Coleman morena

Brunette Coleman era un seudónimo utilizado por el poeta y escritor Philip Larkin . En 1943, hacia el final de su etapa como estudiante en el St John's College de Oxford , escribió varias obras de ficción, poesía y comentarios críticos bajo ese nombre, incluyendo relatos homoeróticos que parodiaban el estilo de los escritores populares de la literatura contemporánea sobre internados femeninos.

La obra de Coleman consta de una novela corta terminada, Trouble at Willow Gables , ambientada en un internado femenino; una secuela incompleta, Michaelmas Term at St Brides , ambientada en un colegio femenino de Oxford; siete poemas breves con un ambiente de internado femenino; un fragmento de pseudoautobiografía; y un ensayo crítico que pretende ser la apología literaria de Coleman. Los manuscritos se conservaban en la Biblioteca Brynmor Jones de la Universidad de Hull , donde Larkin fue bibliotecaria jefe entre 1955 y 1985. Su existencia se dio a conocer al público con la publicación de Selected Letters de Larkin y la biografía de Andrew Motion en 1992 y 1993, respectivamente. Las obras de Coleman se publicaron finalmente, junto con otros borradores y apuntes de Larkin, en 2002.

En Oxford, Larkin atravesó un periodo de confusión sexual y escasa producción literaria. La adopción de una identidad femenina pareció liberar su creatividad, pues en los tres años posteriores a la etapa de Coleman publicó, bajo su propio nombre, dos novelas y su primer poemario. A partir de entonces, aunque gradualmente se labró una reputación como poeta, su carrera como prosista decayó y, a pesar de varios intentos, no volvió a escribir ficción. La crítica se dividió entre quienes no veían valor alguno en estos escritos juveniles y quienes consideraban que arrojaban luz sobre el estudio del Larkin maduro.

En octubre de 1940, Philip Larkin comenzó a estudiar inglés en el St John's College de Oxford . ^{[ 1 ]} Escritor prolífico desde la infancia, su principal ambición como estudiante universitario era ser novelista en lugar de poeta. ^{[ 2 ]} Además de publicar artículos y poemas en Cherwell y Oxford Poetry , escribió material adicional inédito que incluía fragmentos de historias semiautobiográficas que exploraban relaciones homosexuales entre grupos de estudiantes universitarios. Según el biógrafo de Larkin, Andrew Motion, estos escritos, si bien carecen de valor literario, dan una idea de la sexualidad confusa de Larkin en ese momento y de su creciente aversión por lo que él denomina "este asunto de la sodomía". ^{[ 3 ]}

A partir de 1942, el carácter de gran parte de la escritura privada de Larkin cambió, como resultado de su amistad con un compañero de St John's, Kingsley Amis , quien llegó a la universidad ese verano. ^{[ 4 ]} Amis, un personaje mucho más seguro y asertivo que Larkin, disfrazaba sus serias preocupaciones tras una fachada de bromas e ironías cómicas. Larkin pronto adoptó ese estilo como propio, uniéndose a Amis para componer rimas obscenas y parodias de los poetas románticos que debían estudiar. ^{[ 5 ]} Con el tiempo, extendieron sus esfuerzos a fantasías de softporn en las que, típicamente, "chicas rodaban juntas haciendo sonar elásticos y correas". ^{[ 6 ]} Después de la partida de Amis al ejército a principios de 1943, Larkin hizo su primer intento de escribir desde una perspectiva específicamente femenina en un cuento llamado "Un incidente en el campamento inglés", que subtituló "Una historia completamente insana". A pesar de su subtítulo, la obra carece de contenido lascivo y está escrita en una parodia de la prosa sentimental de las revistas femeninas. Describe la despedida de una estudiante universitaria de su amante soldado y termina: «Caminó exultante por las calles oscuras, con el corazón ardiendo como un carbón de profundo amor». ^{[ 7 ]}

A partir de sus lecturas generales, Larkin había adquirido un conocimiento considerable de la literatura escolar femenina y se había formado opiniones definidas sobre las autoras de tales obras: «mujeres estúpidas sin una pizca de humor en sus mentes», que carecían de «sensibilidad erótica» y trataban la perspectiva lésbica «con demasiada ligereza». ^{[ 8 ]} Su intención de escribir en este género se expresa en una carta a su amigo Norman Iles, fechada el 5 de junio de 1943, justo antes de que Larkin presentara sus exámenes finales de grado : «Estoy dedicando mi tiempo a escribir una novela lésbica obscena en forma de historia escolar». ^{[ 9 ]} La novela era Trouble at Willow Gables , una historia de aventuras escolares al estilo de Dorita Fairlie Bruce o Dorothy Vicary , que Larkin completó en casa mientras esperaba los resultados de sus exámenes finales. Ese fue el preludio de un verano ajetreado escribiendo: «Dejar Oxford fue como sacar un corcho de una botella. La escritura fluyó de mí», le dijo Larkin más tarde a su biógrafo. ^{[ 10 ]}

La carta de Larkin a Iles no menciona un seudónimo femenino, aunque la idea de usar uno había estado en su mente durante meses. En marzo anterior había comenzado a escribir la autobiografía imaginaria de una supuesta novelista, "Brunette Coleman", adaptando el nombre de una conocida música de jazz contemporánea, Blanche Coleman . ^{[ 11 ]} Larkin tituló tentativamente la autobiografía "Ante Meridian"; pronto la abandonó, pero conservó el nombre de Coleman. Según James Booth, quien preparó los textos de Coleman para su publicación en 2002, la adopción de una personalidad femenina estaba en consonancia con la pose de " narcisismo juvenil " que Larkin estaba adoptando en el verano de 1943: "Estoy vestido con pantalones rojos, camisa y suéter blanco, y me veo muy guapo". ^{[ 12 ]} En sus cartas a Amis, Larkin mantuvo una fingida seriedad de que Coleman era una persona real. Así, en una carta escribió: «Brunette está muy emocionada» con un poema escrito en su nombre, y en otra: «Brunette puede soportar una crítica constructiva». ^{[ 13 ]}

Mientras esperaba ofertas de empleo durante el verano y el otoño de 1943, Larkin añadió más obras a la obra de Coleman. Comenzó una secuela de Trouble at Willow Gables , ambientada en un colegio femenino de Oxford y titulada Michaelmas Term at St Bride's , pero no la terminó: «Toda la inspiración literaria me ha abandonado», le informó a Amis el 13 de agosto. ^{[ 14 ]} Sin embargo, una semana después le dijo a Amis que Brunette le estaba ayudando a escribir una novela, provisionalmente titulada Jill , sobre «un joven que inventa una hermana imaginaria y se enamora de ella». Con esta carta, Larkin envió un poema de Coleman, «Bliss», el primero de siete escritos en el estilo propio de los colegios femeninos. ^{[ 15 ]} El 19 de octubre le informó a Amis que «Brunette está trabajando en una pequeña monografía sobre historias de colegios femeninos». ^{[ 16 ]} Esta es una referencia al supuesto manifiesto literario «¿Para qué escribimos?», que se convirtió en la última obra de Coleman. Después, según relata Motion, ella desapareció, «para ser mencionada solo fugazmente en relatos posteriores de su vida universitaria  ... Terminó siendo un recordatorio cómico ocasional de la juventud perdida». ^{[ 17 ]}

Las obras que Larkin atribuyó a Brunette Coleman comprenden un breve texto supuestamente autobiográfico, una novela corta completa, una segunda novela incompleta, una colección de poemas y un ensayo literario.

Novela: Problemas en Willow Gables

Sinopsis

Marie Moore, una alumna de primer año de Willow Gables, recibe un regalo de cumpleaños de 5 libras de una tía. Después de que la directora, la señorita Holden, guarda el billete para su custodia, Marie lo recupera astutamente, pero pronto la descubren y la obligan a donar el dinero al fondo del gimnasio de la escuela. Cuando el billete desaparece de la hucha, Marie se convierte en la principal sospechosa, pero ella proclama su inocencia a pesar de la brutal paliza que le propina la señorita Holden con la ayuda de dos fornidos prefectos . Solo su amiga Myfanwy le cree. Confinada en la sala de castigos de la escuela, Marie logra escapar con la ayuda de una empleada doméstica y huye.

Hilary Russell, prefecta y lesbiana depredadora, siente lujuria por Mary Beech, la capitana del equipo de críquet de la escuela. En una expedición nocturna en busca de Mary, Hilary sorprende a Margaret Tattenham, una alumna de penúltimo año, en el acto de devolver el billete de 5 libras en la habitación de la señorita Holden. Margaret dice que originalmente tomó el dinero como una broma; Hilary acepta no denunciarla a la señorita Holden a cambio de favores sexuales, a lo que Margaret accede a regañadientes. A la mañana siguiente, Hilary la denuncia de todos modos; Margaret responde revelando el acoso sexual de Hilary, pero no le creen y la llevan a la sala de castigos, donde se descubre la ausencia de Marie.

Hilary es enviada con un grupo de búsqueda para encontrar a la niña desaparecida. Mientras tanto, Margaret realiza una audaz fuga por la ventana y se escapa a caballo. Encuentra a Marie, quien está abatida y asustada y quiere regresar a la escuela sin importar las consecuencias. Margaret confiesa que pidió prestadas las 5 libras para apostar en un caballo y ha ganado 100. Tiene la intención de irse de Willow Gables para siempre y se disculpa con Marie por los problemas que le ha causado. El grupo de búsqueda de Hilary escucha esta conversación y, tras un forcejeo, las fugitivas son capturadas. De camino de regreso a la escuela, oyen gritos provenientes del río; es Myfanwy, quien se ha metido en problemas mientras nadaba. Margaret se libera de las garras de sus captores, se zambulle y salva a su amiga que se estaba ahogando.

De vuelta en el colegio, la señorita Holden pasa por alto el robo en vista del heroísmo de Margaret, aunque confisca las 100 libras ganadas y dona el dinero a un fondo para la construcción de una nueva piscina. Marie es exonerada y se le devuelven sus 5 libras. Mary Beech se presenta para corroborar las acusaciones de Margaret contra Hilary, quien es expulsada de inmediato. Marie y Myfanwy disfrutan de un emotivo reencuentro en la enfermería del colegio, mientras la vida escolar vuelve a la normalidad, con amistad y perdón por doquier.

Comentario

El manuscrito comienza con una página de dedicatoria «A Jacinth» (la secretaria imaginaria de Brunette Coleman). Le sigue un poema sin título que aparece más tarde, ligeramente modificado, como «The School in August» en Sugar and Spice , la colección de poesía de Coleman. En el relato, los apellidos de la directora y las alumnas principales han sido alterados con tinta a lo largo del manuscrito; algunos de los nombres originales pertenecían a conocidos reales de Larkin en Oxford. La presencia de un sello de tinta de la editorial en la cartera que contiene el manuscrito indica que Larkin pudo haber presentado el relato para su publicación. ^{[ 19 ]}

Booth argumenta que, cualquiera que sea el motivo de Larkin al escribirla, la historia sigue los parámetros de la ficción escolar con cierta fidelidad. Sus personajes principales tienen modelos dentro del género; Marie tiene mucho en común con el personaje recurrente de Dorita Fairlie Bruce, "Dimsie" , mientras que Hilary también se basa en la villana "Una Vickers" de Dorothy Vicary en Niece of the Headmistress . Se exploran los temas habituales de amistades, rivalidades e injusticias, y el final en reconciliación y esperanza futura es totalmente fiel al tipo. ^{[ 8 ]} Algunas escenas —la paliza salvaje que sufre Marie, las descripciones prolongadas de chicas vistiéndose y desvistiéndose, la sexualidad ardiente de Hilary— pueden, afirma Booth, haber sido escritas teniendo en mente "las lujurias de la mirada heterosexual masculina", pero, continúa, el lector que busque pornografía explícita se sentirá decepcionado. ^{[ 20 ]} Bradford señala tres estilos de prosa que se combinan en la narración: «una indiferencia cautelosa, un simbolismo recargado y artificioso  ... y  ... los sentimientos involuntarios de excitación sexual de su escritor». ^{[ 21 ]} Motion encuentra el tono de la prosa frívolo en la superficie, pero fundamentalmente frío y cruel: «Una vez que sus mujeres han sido preparadas para el placer, son despedidas; una vez que han sido disfrutadas, son tratadas con indiferencia». ^{[ 22 ]}

Novela: El trimestre de Michaelmas en St Bride's

Sinopsis

En esta historia incompleta, Mary, Marie, Margaret y Myfanwy, amigas de Willow Gables, son nuevas estudiantes en el St Bride's College de Oxford. Mary se sorprende al descubrir que comparte habitación con Hilary, su antigua rival del colegio. Sin embargo, aunque Hilary aún conserva una mirada lasciva, ha perdido la mayor parte de sus instintos depredadores y las dos se hacen amigas. Mary se enemista con Mary de Putron, la agresiva y autoritaria capitana de deportes del colegio; en las pruebas de hockey, de Putron obliga a Mary a jugar fuera de su posición habitual, por lo que su rendimiento es deficiente. Posteriormente, Hilary se venga de la humillación de Mary seduciendo al novio de de Putron, un torpe oficial de la Real Fuerza Aérea llamado Clive, a quien luego abandona sin contemplaciones.

De las andanzas de Myfanwy sabemos relativamente poco. Margaret, aún fascinada por las carreras de caballos, monta su propio negocio de apuestas. Marie descubre el psicoanálisis e intenta curar la obsesión de su hermana Philippa por los cinturones de cuero. Tras varios intentos infructuosos, las hermanas buscan consuelo en el alcohol. La última parte de la historia presenta a Diana Gollancz, amiga de la vida real de Larkin, y narra sus preparativos para una fiesta elegante. En las escenas finales, la narración se torna surrealista, ya que, en su búsqueda alcohólica, Marie y Philippa se enfrentan a la realidad de que son personajes de una historia, mientras que la "vida real" transcurre en la habitación contigua. Marie echa un vistazo a la vida real y decide que prefiere quedarse en la historia, que se interrumpe en este punto con algunas anotaciones a lápiz que indican posibles maneras en que podría haber continuado.

Comentario

Solo las primeras doce páginas del manuscrito están mecanografiadas; el resto está escrito a mano. Los apellidos de los personajes, que se cambiaron en Problemas en Willow Gables , permanecen inalterados. El guion lleva una dedicatoria a "Miriam y Diana": Miriam era una conocida con quien Larkin había hablado sobre relaciones lésbicas, mientras que Diana Gollancz ("Diana G." en la historia), hija del editor Victor Gollancz , le proporcionó muchas anécdotas de sus años escolares. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según Motion, "St Bride's" está claramente basado en el Somerville College de Oxford . ^{[ 25 ]}

En su análisis de la ficción de Coleman, Stephen Cooper señala que, al igual que en Willow Gables , la voz narrativa cambia de personaje a personaje para que se puedan expresar diferentes pensamientos, actitudes y perspectivas. ^{[ 26 ]} Cooper argumenta que, a medida que avanza la narración, las preocupaciones de Larkin (en su voz de Coleman) van más allá de la excitación sexual; ya no le interesa describir encuentros lésbicos con detalles voyeuristas. ^{[ 27 ]} Hilary emerge como salvadora en lugar de seductora, como activista contra la opresión masculina y como una figura que «se desvía de las normas culturales [pero] puede triunfar sobre aquellos que adoptan actitudes convencionales». ^{[ 28 ]} Las escenas con contenido sexual o insinuaciones se limitan en gran medida a las primeras partes de la historia. Las partes posteriores, que presentan a los personajes masculinos "Clive" y al otro admirador de Hilary, el despreciable "Criatura", están, según Motion, impregnadas de autodesprecio masculino, un tema evidente en las dos novelas publicadas de Larkin y en su poesía posterior. Motion sugiere que la pérdida del ímpetu erótico y el aparente desvanecimiento del interés de Larkin son las principales razones por las que la historia se desvanece. ^{[ 25 ]}

Poco antes de su muerte en 1985, Larkin le ordenó a su compañera Monica Jones que quemara sus diarios. Sus instrucciones no abarcaban otros escritos, por lo que el material de Coleman permaneció en los archivos de la Biblioteca Brynmor Jones de la Universidad de Hull , donde Larkin había trabajado como bibliotecario jefe desde 1955. ^{[ 40 ]} La existencia de estos documentos se hizo pública por primera vez en 1992, cuando se publicó Cartas seleccionadas de Larkin . Al año siguiente, aparecieron extensos extractos de las obras de Coleman en la biografía de Larkin de Motion, y se convirtieron en objeto de análisis literario por parte de MW Rowe, en su ensayo de 1999 "Chicas irreales: fantasía lésbica en el Larkin temprano". Rowe vio la adopción por parte de Larkin de una personalidad femenina como una vía de escape, compensando su torpeza sexual y su falta de éxito con las mujeres de Oxford. ^{[ 41 ]} Las escenas de castigo, en las que las mujeres castigan a otras mujeres, eran un medio para someter los sentimientos de ira y frustración de Larkin por sus fracasos sexuales personales. ^{[ 42 ]} Más significativamente, según Rowe, la invención de Coleman por parte de Larkin fue el catalizador que rompió el bloqueo creativo que lo había aquejado durante la mayor parte de sus años en Oxford. ^{[ 43 ]} Los pocos meses de su vida creativa en 1943 fueron, reconoció Larkin más tarde, el preludio de "la época más intensa de mi vida"; en los tres años siguientes se publicaron su colección de poesía The North Ship y sus novelas Jill y A Girl in Winter . ^{[ 44 ]}

El material completo de Coleman, en una colección editada por James Booth, se publicó finalmente en 2002. Booth pensó que el material probablemente causaría "una gran cantidad de confusión y polémica porque la brigada de lo políticamente correcto se abalanzaría sobre él". ^{[ 45 ]} Anticipándose a la publicación, Emma Hartley y Vanessa Thorpe en The Observer dudaron del valor literario de las obras, citando la opinión de Motion de que las historias eran "poco más que pornografía suave" que el poeta maduro nunca habría deseado ver publicada. ^{[ 46 ]} Tras su publicación, la colección de Booth provocó una reacción particularmente hostil de la crítica de The Guardian , Jenny Diski , cuya reseña desestimó los escritos de Coleman como "tonterías" y "desvaríos tristes", indignos de publicación o atención crítica, y ni siquiera pornografía válida: "No se ve ni se menciona un pecho, ni un clítoris". A diferencia de los pornógrafos serios, "Larkin esboza un mero contorno y luego se va con una risita". Diski se burla de las descripciones reverenciales que Booth hace de los manuscritos "como si fueran fragmentos de la Vera Cruz", y concluye: "Que esto sirva de lección, al menos, a cualquiera que no se haya decidido a tirar la basura que escribió en su adolescencia y principios de sus veinte". ^{[ 47 ]}

Otros críticos fueron más positivos. Robert Potts, de The New Statesman , encontró las historias "entretenidas e intrigantes para los lectores familiarizados con su contexto y con el género", y en su mayor parte encantadoramente inocentes, "especialmente si se comparan con la realidad de la vida en el internado". La evocación del homoerotismo adolescente fue deliberada y juguetona en lugar de pornográfica. ^{[ 48 ]} En la misma línea, Richard Canning, en The Independent, encontró la ficción de Willow Gables vibrante, bien construida y entretenida, y elogió el "astuto giro sáfico" de Larkin. ^{[ 40 ]} En un análisis más reciente, Terry Castle , escribiendo en la revista Daedalus , discrepa profundamente de la noción expresada por Adam Kirsch en The Times Literary Supplement , de que la publicación de las obras de Coleman fue dañina para la reputación de Larkin. Por el contrario, argumenta Castle, «la etapa de Brunette dice mucho sobre el proceso paradójico por el cual Philip Larkin se convirtió en "larkinense": el bardo reinante de la poesía inglesa moderna, símbolo de la frustración erótica y la autocrítica depresiva (aunque posibilitadora de versos)». ^{[ 49 ]}

Los efectos de la fase Coleman de Larkin son claramente evidentes en su primera novela, Jill , en la que hace un uso abundante del material de Willow Gables . ^{[ 50 ]} El protagonista del novelista, un tímido estudiante de Oxford llamado John Kemp, inventa una hermana colegiala llamada Jill, inicialmente para impresionar a su arrogante y desdeñoso compañero de cuarto, Christopher Warner. Aunque Warner muestra poco interés, la inexistente "Jill" llega a obsesionar a Kemp. La imagina en la escuela Willow Gables y le escribe largas cartas allí. En forma de cuento corto detalla su vida en la escuela, ahora ubicada en Derbyshire en lugar de Wiltshire como había sido en las obras de Coleman. ^{[ n 1 ]} Los nombres de las chicas son diferentes, pero su habla y actitudes reflejan fielmente las de las historias anteriores. Se introduce un elemento lésbico a través de la fascinación de Jill por la fría y distante estudiante de último año Minerva Strachey. La fantasía de Kemp se ve perturbada cuando conoce a una Jill de la vida real, o Gillian; Sus intentos de hacer coincidir su fantasía con la realidad terminan en vergüenza y humillación. ^{[ 52 ] [ n 2 ]}

Al revisar el material publicado de Coleman, Richard Canning de The Independent sugiere que la influencia de estas primeras obras es a menudo discernible en la poesía de Larkin. ^{[ 40 ]} Asimismo , Stephen Cooper, en su libro de 2004 Philip Larkin: Subversive Writer , argumenta que las influencias estilísticas y temáticas de Trouble at Willow Gables y Michaelmas Term at St Brides anticipan la preocupación recurrente de la poesía por la rebelión y la conformidad. ^{[ 53 ]} Entre los ejemplos, Cooper cita la negativa de Marie en Willow Gables a transigir con una autoridad injusta como reflejo de los sentimientos expresados ​​en el poema de Larkin "Places, Loved Ones" (1954). ^{[ 54 ]} El lector, dice Cooper, "es invitado a identificarse con la difícil situación de Marie de una manera que presagia la empatía que se siente por la víctima de violación en 'Deception ' " (1950). ^{[ 55 ]} Cuando Marie, tras escapar de la escuela, descubre que su libertad es una ilusión, anhela regresar a los caminos conocidos. Estos sentimientos están presentes en poemas como «Poesía de las partidas» (1954), «Aquí» (1961) y «Altas ventanas» (1967). ^{[ 56 ]}

El espíritu, aunque no el nombre, de Brunette revivió brevemente durante 1945-46, cuando Larkin reanudó su amistad con Amis. Entre los proyectos fallidos planeados por la pareja se encontraba una historia sobre dos hermosas estudiantes universitarias lesbianas amantes del jazz. Según Booth, la "débil trama [era] simplemente la excusa para escenas lésbicas  ... muy lejos de la originalidad de las obras de Brunette de Larkin de 1943". ^{[ 57 ]} Jill , terminada en 1944, fue finalmente publicada en octubre de 1946 por The Fortune Press, cuyo excéntrico propietario, Reginald Caton, según se informa, aceptó el libro sin leerlo. ^{[ 58 ]} Larkin se sintió decepcionado por la recepción de la crítica del libro, ^{[ 59 ]} pero para entonces su segunda novela, A Girl in Winter , había sido aceptada por Faber and Faber y fue debidamente publicada en febrero de 1947. Recibió mejores críticas que Jill y logró ventas moderadamente buenas; ^{[ 60 ]} Booth la denomina el «experimento más original y audaz de Larkin en la ficción». Está escrita desde el punto de vista de su personaje femenino principal, Katherine, pero por lo demás no guarda relación con la etapa de Coleman. Durante los años siguientes, Larkin comenzó varias novelas más, pero no las terminó; en la última de ellas, Una sinfonía del Nuevo Mundo , volvió a utilizar el recurso de una protagonista-narradora femenina. La novela fue finalmente abandonada alrededor de 1954. ^{[ 61 ]}

Notas

Referencias

• Amis, Kingsley (1991). Memorias . Londres: Hutchinsons. ISBN 0-09-174533-0.
• Booth, James, ed. (2002). Philip Larkin: Problemas en Willow Gables y otras ficciones . Londres: Faber and Faber. ISBN 0-571-20347-7.
• Bradford, Richard (2005). Primero el aburrimiento, luego el miedo: La vida de Philip Larkin . Londres y Chester Springs : Peter Owen. ISBN 0-7206-1147-4.
• Cooper, Stephen (2004). Philip Larkin: Escritor subversivo . Brighton : Sussex Academic Press. ISBN 1-84519-000-9.
• Motion, Andrew (1993). Philip Larkin: La vida de un escritor . Londres: Faber and Faber. ISBN 0-571-15174-4.
• Rowe, MW (2000). Chicas irreales: fantasía lésbica en los primeros Larkin en New Larkins for Old ed. James BoothBasingstoke y Nueva York: Palgrave. ISBN 0-333-76107-3.
• Thwaite, Anthony (1992). Cartas selectas de Philip Larkin . Londres: Faber and Faber. ISBN 0-571-15197-3.