Bruno Banducci

Bruno Banducci (11 de noviembre de 1921 - 15 de septiembre de 1985) fue un jugador de fútbol americano de origen italiano que jugó como liniero en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1944 a 1945 para los Philadelphia Eagles y los San Francisco 49ers de la Conferencia de Fútbol Americano (AAFC), y en la NFL de 1946 a 1954. También jugó la temporada de 1955 con los Toronto Argonauts de la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL).

Fue seleccionado dos veces para el primer equipo All-Pro : una vez en la AAFC y otra en la NFL. Fue el último miembro del equipo fundador de los 49ers en abandonar la organización.

Bruno Banducci nació el 11 de noviembre de 1921 en el pueblo de Tassignano , parte del municipio de Capannori , Italia, ubicado en el norte de la Toscana . Creció en el área de la Bahía de San Francisco, asistiendo a la escuela secundaria Longfellow en Richmond, California , hasta 1935, ^{[ 1 ]} antes de ser promovido a la escuela preparatoria Richmond Union en enero de 1936. ^{[ 2 ]}

Durante su primer año de secundaria, Banducci se presentó a las pruebas para el equipo de fútbol americano a instancias del entrenador del equipo, ^{[ 3 ]} logrando entrar en el equipo como tackle de reserva . ^{[ 4 ]} Nunca había visto un partido de fútbol americano organizado antes de presentarse a las pruebas y entrar en el equipo. ^{[ 3 ]}

Fue cambiado brevemente a la posición de guardia en 1937, su segundo año vistiendo el uniforme azul marino y rojo de los Oilers. ^{[ 5 ]} Durante su último año en 1938, Banducci se afianzó como tackle derecho titular de Richmond. ^{[ 6 ]} También se encargaba de los saques de inicio. ^{[ 6 ]}

Banducci fue un destacado liniero, dos veces seleccionado para el equipo All-Conference, pero no una gran estrella regional durante sus años de preparatoria. ^{[ 3 ]} Inicialmente planeaba asistir a la Universidad de California al graduarse de la preparatoria en la primavera de 1939, ^{[ 7 ]} pero finalmente se decidió por Stanford , que le ofreció una beca deportiva completa de cuatro años. ^{[ 3 ]}

En 1939 , el primer año de Banducci en Stanford, los estudiantes de primer año no podían jugar en el equipo universitario, por lo que él se convirtió en el pilar de la línea ofensiva del equipo de fútbol americano de primer año de la universidad, obteniendo honores All-Conference como tackle. ^{[ 3 ]} El joven tackle pasó al equipo universitario en 1940 , un año que coincidió con la contratación del nuevo entrenador en jefe Clark Shaughnessy . ^{[ 3 ]} Shaughnessy introdujo una ofensiva completamente nueva para los Indians —la formación en T— que desconcertó a los oponentes. ^{[ 3 ]}

«Fuimos el primer equipo universitario en usarlo», recordó Banducci más tarde. «Terminamos ganando 13 partidos seguidos, y estuvimos invictos y sin empates. Sorprendimos a muchos equipos porque no sabían cómo defenderse contra una T». ^{[ 3 ]}

El llamado "Dream Team" de Stanford de 1940 ganó el Rose Bowl de 1941 , superando a la Universidad de Nebraska con un marcador de 21-13. ^{[ 8 ]}

Banducci obtuvo elogios All-Conference durante sus temporadas junior de 1941 y senior de 1942 en la posición de tackle, y fue mención honorífica en algunas listas All-America. ^{[ 3 ]}

Banducci fue seleccionado en la sexta ronda del draft de la NFL de 1943. [ ^{9 ] Jugó} dos temporadas para los Philadelphia Eagles antes de pasar a los San Francisco 49ers de la rival All-America Football Conference (AAFC) en 1946.

Según Banducci, regresó a su hogar en el Área de la Bahía desde Filadelfia y un representante de los 49ers se le acercó para proponerle jugar con ellos el año siguiente. ^{[ 3 ]} Tras una negativa inicial, reconsideró su decisión y firmó un contrato con el nuevo equipo local, un acuerdo que le pagó 5000 dólares por la temporada de 1946 y lo convirtió en uno de los miembros mejor pagados del equipo inaugural de San Francisco. ^{[ 10 ]}

Banducci jugó nueve temporadas con los 49ers, siendo capitán del equipo durante las últimas cinco. ^{[ 3 ]} Fue nominado al Pro Bowl en 1954 y nombrado All-Pro del primer equipo de Associated Press en 1947 y 1954.

En 1948, Banducci formó parte de una línea titular que ayudó a los 49ers a establecer un nuevo récord de fútbol americano profesional de yardas por tierra en una sola temporada. ^{[ 11 ]} A pesar de este logro, los 49ers fueron menospreciados en la selección de honores de postemporada, ya que ni Banducci ni ninguno de los otros cuatro titulares de la línea interior fueron nombrados para el equipo All-AAFC. ^{[ 11 ]}

El recién nombrado escolta All-Pro y la franquicia de San Francisco, que registraba pérdidas económicas ^{[ 12 ]} , no lograron llegar a un acuerdo financiero para 1955, y no se concretó ningún contrato, lo que puso fin a la etapa de Balducci en el club. ^{[ 13 ]} Fue el último miembro del equipo inaugural de los 49ers en abandonar la plantilla, ya que sus compañeros de equipo de 1946, Frankie Albert y Johnny Strzykalski, se habían retirado al final de la temporada de 1952. ^{[ 8 ]}

En cambio, Banducci exploró otras opciones y firmó para jugar la temporada de 1955 en la Liga Canadiense de Fútbol Americano (CFL) como miembro de los Toronto Argonauts . ^{[ 14 ]} Participó en 9 partidos durante ese año. ^{[ 14 ]} Con 35 años y ya veterano del brutal deporte del fútbol americano, Banducci también consideró que el clima de Toronto era "demasiado frío para un californiano como yo" y se retiró después de la temporada de 1955. ^{[ 3 ]}

Durante la temporada baja de fútbol americano, Banducci había trabajado vendiendo autos, así que cuando sus 12 temporadas en el fútbol profesional llegaron a su fin, se adaptó sin problemas al puesto de vendedor de Cadillac a tiempo completo . ^{[ 3 ]} Sin embargo, decidió que esta no era una carrera atractiva y comenzó a asistir a clases nocturnas para convertirse en maestro. ^{[ 3 ]} Después de obtener su certificación docente, Banducci fue contratado por la escuela secundaria Marin Catholic en Kentfield, California, como profesor de álgebra y entrenador principal de fútbol americano. ^{[ 3 ]}

En 1975, Banducci pasó al sistema de escuelas públicas, cuando fue contratado por la escuela secundaria Sonoma Valley en Sonoma, California , donde enseñó y se desempeñó como entrenador asistente de fútbol americano. ^{[ 3 ]} Permaneció en este puesto hasta el momento de su muerte. ^{[ 3 ]}

Banducci murió el 15 de septiembre de 1985 en Sonoma, California, de un aparente ataque al corazón . ^{[ 13 ]} Tenía 63 años al momento de su muerte.

Banducci fue recordado por su excompañero de los 49ers, Joe Vetrano, como "un liniero excepcional, uno de los mejores", así como el mejor simulador de lesiones del equipo. ^{[ 13 ]} El periodista deportivo Prescott Sullivan escribió una vez que Banducci era un maestro del "desmayo fingido". ^{[ 13 ]} "Fingir lesiones para detener el reloj es lo que mejor hace Bruno. No queremos minimizar los otros talentos de este jugador de 104 kilos y cuello robusto, pero es solo como simulador que destaca por encima de los demás. De hecho, es tan bueno en ello que, incluso si no tuviera nada más que ofrecer, los 49ers bien podrían permitirse mantenerlo en la nómina solo por su habilidad para fingir... No se sabe cuántos partidos ha ganado la especialidad de Bruno para los 49ers a lo largo de los años". ^{[ 13 ]}

Su compañero Vetrano reconoció la superior capacidad de Banducci para ganar tiempo y le atribuyó el mérito de haber forzado un cambio en las reglas de la NFL que obligaba a los equipos a gastar un tiempo muerto por lesión en los últimos dos minutos de un partido si los fisioterapeutas entraban al campo para examinar a un jugador. ^{[ 13 ]}

Los miembros de la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional eligieron a Banducci para su Salón de la Fama de los Muy Buenos de la PRFA, Clase de 2009. ^{[ 15 ]}