Bruno Gaidó

Después del ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , el Enterprise fue encargado de hostigar y desbaratar la ofensiva japonesa en todo el Teatro del Pacífico como parte de las incursiones de portaaviones estadounidenses de 1942. El 1 de febrero de 1942, después de un bombardeo en las Islas Marshall , el Enterprise fue atacado por cinco bombarderos japoneses Mitsubishi G3M . ^{[ 4 ]} El avión líder, liderado por el teniente Kazuo Nakai, fue gravemente dañado por un caza F4F Wildcat defensor y viró hacia el Enterprise , intentando embestirlo. ^{[ 4 ]} Al ver esto, Gaido abandonó su puesto de vigilancia y saltó a un Dauntless cercano estacionado en la cubierta de vuelo, y respondió al fuego usando las ametralladoras de calibre .30 orientadas hacia atrás . Su fuego inutilizó el avión, haciendo que pasara rozando al Enterprise , impactando solo a aviones estacionados —incluido aquel en el que estaba Gaido— antes de caer en picada al mar. ^{[ 5 ]} Después, se dice que Gaido tomó con calma el extintor del SBD y lo usó para apagar el charco de combustible en llamas que dejó el avión japonés antes de desaparecer en el barco, ya que creía que se metería en problemas por abandonar su puesto de combate. ^{[ 4 ]} Sin embargo, al ver el heroísmo de Gaido, el vicealmirante William Halsey Jr. exigió que lo trajeran ante él. Un grupo de búsqueda encontró a Gaido y lo llevó al puente, donde Halsey lo ascendió de inmediato de Mecánico de Aviación de Tercera Clase a Mecánico de Aviación de Primera Clase. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Por sus acciones, también recibió una mención honorífica del Secretario de la Marina, Frank Knox . ^{[ 5 ]} Además, sirvió con distinción en los ataques de portaaviones a las islas Marcus y Wake en febrero y marzo de 1942. ^{[ 5 ]}

Gaido era artillero de un SBD Dauntless en la Batalla de Midway con el piloto Frank O'Flaherty. El 4 de junio de 1942, O'Flaherty y Gaido atacaron el portaaviones japonés Kaga junto con el resto del VS-6 y lograron un impacto cercano. ^{[ 4 ]} O'Flaherty y Gaido se unieron a otros cinco SBD en el vuelo de regreso al Enterprise. En el viaje de regreso, seis cazas japoneses Mitsubishi A6M Zero del grupo aéreo del portaaviones japonés Hiryū , en ruta como escoltas de bombarderos en picado Aichi D3A que atacaban al USS Yorktown , se separaron para enfrentarse a los SBD. ^{[ 8 ]} En el combate aéreo subsiguiente, dos Zeros resultaron gravemente dañados y ningún SBD fue derribado. Sin embargo, el avión de O'Flaherty y Gaido desarrolló una fuga de combustible, debido a daños causados ​​por un Zero o fuego antiaéreo durante su pasada de bombardeo. ^{[ 4 ]} Su Dauntless se quedó sin combustible y se vieron obligados a amerizar . Los aviadores fueron recogidos por el destructor japonés Makigumo , que los tomó como prisioneros de guerra. Los japoneses afirmaron que Gaido reveló detalles sobre las defensas de la isla Midway; sin embargo, él nunca había estado en la isla y es improbable que tuviera algún conocimiento más allá de lo que era de dominio público. El contralmirante Samuel J. Cox, director del Comando de Historia y Patrimonio Naval , ha manifestado su convicción de que Gaido proporcionó a los japoneses información que parecía plausible pero que era falsa, bajo tortura. ^{[ 4 ]} 

El 15 de junio de 1942, el Makigumo recibió órdenes de ejecutar a Gaido y O'Flaherty. Según relatos japoneses, cuando el oficial al mando del Makigumo , Isamu Fujita, solicitó voluntarios para ejecutar a los prisioneros, la tripulación se negó inicialmente. Sin embargo, esa noche, los aviadores estadounidenses fueron lastrados y arrojados por la borda del Makigumo para que se ahogaran. ^{[ 4 ]} Estados Unidos no supo del destino de los aviadores hasta después de la guerra, y Gaido figuró como desaparecido en combate en la Batalla de Midway hasta que se descubrieron los registros japoneses sobre la ejecución de O'Flaherty y Gaido después de la guerra. Tras la desaparición de Gaido, se dice que su madre, Clementina, estaba inconsolable, y algunos miembros de la familia atribuyeron su muerte menos de dos meses después al estrés que sufrió por la presunta muerte de Bruno. ^{[ 1 ]}

Gaido fue interpretado por Nick Jonas en la película Midway de 2019. Jonas interpretó a Gaido con bigote y acento neoyorquino , bajo la impresión errónea de que Gaido era de Long Island . ^{[ 11 ] [ 1 ]} A pesar de esto, la familia sobreviviente de Gaido, según se informa, estaba contenta con la interpretación de Jonas. ^{[ 1 ]} Las acciones de Gaido durante el ataque a las Islas Marshall y Midway también se presentaron prominentemente en los dos primeros episodios de Battle 360 .