Brunsviga

Brunsviga era una empresa fabricante de calculadoras cuya historia se remonta a 1892. Producían calculadoras mecánicas, de accionamiento manual, pero posteriormente también eléctricas. La empresa Grimme, Natalis & Co., fabricante de las máquinas, cambió su nombre a Brunsviga Maschinenwerke AG en 1927.

El dispositivo Brunsviga tuvo sus raíces en el aritmómetro desarrollado por Willgodt Theophil Odhner (1845-1905), ^{[ 1 ] [ 2 ]} un ingeniero sueco que emigró a Rusia por motivos laborales en 1868 o 1869 tras haber estudiado mecánica en el Real Instituto de Tecnología de Estocolmo. Odhner fue contratado por su compatriota Ludvig Nobel (hermano de Alfred Nobel), director de una fábrica de armas. ^{[ 2 ]} Su trabajo allí consistía en reparar los llamados aritmómetros Thomas, que recibieron su nombre de su diseñador en la década de 1820. El término aritmómetro abarcaba los dispositivos mecánicos de cálculo capaces de realizar las cuatro operaciones aritméticas. Odhner mejoró y simplificó estos costosos dispositivos implementando un sistema de transmisión diferente. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

En 1878, mientras intentaba expandir su negocio, Odhner se asoció con Karl Königsberger, un asesor comercial y comerciante del gremio de San Petersburgo. Este último presentó patentes en numerosos países, incluida Alemania, con la patente alemana n.° 7393.11 el 19 de noviembre de 1878. ^{[ 5 ]} En 1892, uno de los altos ejecutivos de la empresa alemana de máquinas de coser Grimme & Natalis compró la patente de Odhner para su dispositivo. ^{[ 5 ]} Su intención era utilizar las mismas herramientas de producción tanto para máquinas de coser como para calculadoras. La patente incluía derechos de distribución en Alemania, Bélgica y Suiza ^{[ 5 ]} y las calculadoras se lanzaron bajo la marca "Brunsviga", en referencia a la ciudad de Braunschweig , donde tenía su sede la empresa Grimme & Natalis.

El primer dispositivo, el tipo "A", se lanzó en julio de 1892 con el nombre de Brunsviga ^{[ 5 ]} y se parecía a los dispositivos de Odhner. Posteriormente, el ingeniero Franz Trinks, entonces director ejecutivo de Brunsviga, realizó múltiples modificaciones en su diseño y capacidades. En los veinte años siguientes, se presentaron 89 patentes alemanas y 152 en otros países basadas en sus invenciones. ^{[ 1 ]} Algunas máquinas ahora podían realizar múltiples operaciones simultáneamente (no más de tres), como la Trinks-Triplex, ^{[ 6 ]} lanzada poco antes de la Primera Guerra Mundial, cuyas 19 palancas de escritura podían mostrar resultados de hasta 20 dígitos.

El lanzamiento de los Brunsviga Novas ^{[ 7 ]} tuvo lugar alrededor de 1925, el mismo año que el del Brunsviga 13. En 1929, Franz Trinks desarrolló su último modelo, el Brunsviga Dupla ^{[ 8 ]} , que resultó ser eléctrico. Falleció en 1931.

En 1952, 60 años después del primer modelo, había 60 tipos diferentes disponibles en el mercado y la empresa registró 265.000 ventas. ^{[ 5 ]}

En 1952, Brunsviga Maschinenwerke AG empleaba a mil personas. Entre 1926 y 1930, tras el lanzamiento de Nova y el tipo 13, se produjeron 40 000 dispositivos, lo que equivale a la producción de casi 30 años entre 1892 y 1921. ^{[ 3 ]} Según Peter Faulstich ^{[ 5 ]} en su artículo, el nombre Brunsviga se utilizó durante cincuenta años para referirse a máquinas calculadoras.

Muchos científicos trabajaron con la Brunsviga. Entre ellos, Enrico Fermi la utilizó al comienzo de su trabajo sobre la reacción nuclear en cadena , ^{[ 13 ]} también Karl Pearson , ^{[ 14 ]} Stephen Wilson ^{[ 15 ]} y Sydney Holt . ^{[ 16 ]} Algunas máquinas Brunsviga también se pueden encontrar en museos, como el modelo C en el Smithsonian . El Instituto Henri Poincaré también posee una.

En 1959, la empresa Olympia Werke tomó el control total de Brunsviga Maschinenwerke AG. Poco después, en 1962, la mayoría de los modelos existentes (11S, 11E, 16E, 13BR, 18 RK, D 18 R, D13 R/1 D13 R2) dejaron de producirse. Los únicos que permanecieron en el mercado hasta 1963 fueron el 13RK, el B20 y el B183. El 13RM de la antigua gama se mantuvo disponible hasta 1964. El RT4 (1970-1971), fabricado en España, fue el último dispositivo lanzado por Olympia, pero como una edición limitada de solo alrededor de 1500 copias. ^{[ 17 ]} En 1972, Olympia cesó definitivamente la producción de dispositivos de cálculo mecánicos.