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Bruntsfield Links es un parque abierto de 14 hectáreas (35 acres ) situado en Bruntsfield , Edimburgo, inmediatamente al suroeste de los prados contiguos . 

A diferencia de The Meadows, que antiguamente albergaba un lago desecado a finales del siglo XVIII, Bruntsfield Links siempre ha sido terreno seco. Es el último vestigio de Burgh Muir , un antiguo bosque que se extendía hacia el sur hasta el arroyo Jordan Burn, al pie de la ladera ahora cubierta por las zonas urbanizadas de Grange y Morningside . El bosque fue talado de acuerdo con un decreto de Jacobo IV en 1508, y gran parte de la madera se utilizó para construir casas con fachadas de madera y escaleras de entrada en la zona de Lawnmarket y West Bow del casco antiguo . ^{[ 1 ]}

« Links » es una palabra escocesa para referirse a terrenos asociados con el juego de golf. Originalmente significaba terreno arenoso abierto «generalmente cubierto de césped, agrostis o aulaga, normalmente cerca de la costa», ^{[ 2 ]} como en Leith Links o Lundin Links , la palabra pasó a significar cualquier terreno en el que se jugara al golf y ahora se usa a menudo para campos de golf modernos.

Una placa del Ayuntamiento de Edimburgo indica que Bruntsfield Links es uno de los lugares más antiguos conocidos donde se practicaba este deporte en Escocia, aunque se desconoce la fecha exacta. La taberna Golf Tavern, situada en el lado oeste de los campos, afirma haber sido fundada en 1456, si bien no existe ninguna prueba que lo respalde, salvo una afirmación sin fundamento recogida en « A history of the Edinburgh Burgess Golfing Society» , ahora conocida como «The Royal Burgess Golfing Society» .

Después de que la Carta de Jacobo IV de 1508 permitiera al Ayuntamiento arrendar porciones de Burgh Muir, los canteros comenzaron a extraer arenisca de Links. Mediante una Ley del Consejo fechada el 25 de diciembre de 1695, se concedió a los arrendatarios la libertad de elegir un "aiker" en cualquier parte de Links para una cantera, "dicho aiker siempre estando a una distancia del lugar donde los vecinos juegan al golf". ^{[ 3 ]} Robert Chambers menciona que se jugaba al golf en Links en el momento de un conocido incidente local que, según él, tuvo lugar durante el reinado de Carlos II , aunque la evidencia interna apunta más bien al posterior " Tiempo de Matanza " de la década de 1680. Esto lo haría contemporáneo con la famosa partida de golf jugada por el Duque de York y John Patersone en Leith Links en 1682 (véase Cronología del golf ). ^{[ 4 ]}

A mediados del siglo XVIII, la zona al oeste de Bruntsfield House era considerada la "cantera de la ciudad", de donde, por ejemplo, se extrajeron piedras en 1740 para construir el asilo de beneficencia de la ciudad en Bristo. Una historia de la zona relata cómo, "los intervalos vacíos [entre los agujeros de la cantera] fueron utilizados por los ciudadanos para practicar el popular juego de golf, y las canteras con sus montículos de escombros funcionaban en lugar de los búnkeres habituales". ^{[ 5 ]} Cuando la familia Warrender de Bruntsfield solicitó adquirir terrenos entre la cantera cercana y su propiedad, el Consejo lo aprobó, decidiendo que "la concesión del mismo no sería en modo alguno perjudicial para el ejercicio y la diversión del golf". Sin embargo, en 1752, un panfleto anónimo advirtió contra nuevas invasiones, argumentando que esto perjudicaría el bienestar de los residentes de la ciudad y proporcionaría menos acceso a la recreación para los enfermos: ^{[ 6 ]}

[...] la mayor parte del pasto para ovejas será cortada, y los habitantes se verán privados del suero de oveja [un subproducto de la elaboración del queso a partir de la leche de oveja ], que a menudo se prescribe y contribuye mucho a su salud, y que se consigue fácilmente, debido a la proximidad de la ciudad; y la gente sensible se verá privada de estos paseos y lugares apartados que la práctica del golf ha hecho absolutamente necesarios, y los únicos lugares a los que retirarse cuando el campo de golf está lleno de golfistas.

La práctica del golf fue un factor clave para la conservación de los Links como espacio abierto. En 1791, se propuso construir una carretera recta que los atravesara (para conectar la actual Home Street con la cima de la colina, en la actual Church Hill), evitando así el pequeño pueblo de Wrightshouses (aproximadamente en el emplazamiento de la actual Leven Street). Los promotores argumentaron que la carretera existente constituía «la peor y más incómoda de todas las entradas a Edimburgo... lo cual siempre sería así mientras atravesara un pueblo tan estrecho y sucio, habitado por gente de baja condición». Sin embargo, la propuesta fue bloqueada con éxito por la Sociedad de Golf Burgess, que utilizaba los Links y la carretera desviada para rodearlos. Esto provocó la demolición de las casas del lado oeste del pueblo, pero se salvaron las del lado este, donde una hilera de casas conserva el nombre de «Wright's Houses». En 1798, Walter Scott solicitó al consejo (antes de alcanzar la fama como novelista) que se permitiera al regimiento de caballería voluntaria del que era intendente entrenar en Links, basándose en el derecho tradicional a reunir tropas allí. La solicitud fue rechazada. El consejo citó como motivo la postura adoptada por las sociedades de golf. ^{[ 7 ]}

Actualmente, la ciudad cuenta con más de veintiún campos de golf, uno de los cuales alberga la Royal Burgess Golfing Society, fundada en 1735, y la Bruntsfield Links Golfing Society, fundada en 1761. Estas sociedades se trasladaron de Links a Musselburgh en 1874 y 1876, respectivamente, y luego a un campo de golf de nueva construcción en Barnton , en las afueras del noroeste de la ciudad, en 1895 y 1898. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

En Links todavía se juega al golf en forma de un campo de golf de 36 hoyos de recorrido corto (establecido en 1890), donde el Bruntsfield Short Hole Golf Club es el último club que aún juega en este singular campo, continuando así las tradiciones históricas del golf en Links.

La zona es un lugar predilecto para pasear perros y se convierte en un punto de encuentro cuando la gente se congrega en los prados durante el cálido verano. La sección oeste de los Links, junto a Whitehouse Loan, donde un antiguo edificio escolar (la escuela original de Boroughmuir, más tarde la escuela para niñas de James Gillespie) se ha convertido en una residencia universitaria , también atrae a multitudes cuando hace buen tiempo. Es frecuentemente utilizado por grupos de recreación histórica como campo de entrenamiento. Un parque infantil y el césped del Club de Croquet de Edimburgo se encuentran cerca de la iglesia de Barclay Viewforth . El terreno elevado frente a Warrender Park Terrace es un buen mirador para ver los fuegos artificiales del Festival y de Año Nuevo desde el Castillo, y durante las nevadas invernales, la ladera orientada al norte se convierte en un popular lugar para que los niños se deslicen en trineo. Un sendero peatonal y un carril bici que conectan Bruntsfield con Middle Meadow Walk ofrecen a todos los residentes de la zona un atajo y una ruta rápida a los edificios universitarios alrededor de George Square. También hay muchos negocios locales, incluida la Cooperativa de Bicicletas de Edimburgo , que atraen a los visitantes. El pub Golf Tavern se encuentra al oeste del campo de golf.

Un intento inicial de retirar algunos de los árboles de Links fue bloqueado en una de las primeras campañas del organismo de conservación de la ciudad, la Asociación Cockburn . Sin embargo, con el paso de los años, la grafiosis del olmo ha ido diezmando los árboles de la zona, registrándose el brote más reciente en 2011. Entre los olmos notables que aún sobreviven (2019) se encuentran cuatro viejos olmos de Exeter en la esquina más meridional (Bruntsfield Crescent), olmos de Huntingdon bien desarrollados al comienzo de Whitehouse Loan y un raro Ulmus minor 'Umbraculifera Gracilis' frente al Links Hotel en Alvanley Terrace. Los olmos enfermos han sido reemplazados por los híbridos resistentes a la enfermedad Ulmus 'Regal' y Ulmus 'Columella' . ^{[ 10 ]}

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  Ulmus minor 'Umbraculifera Gracilis' , Bruntsfield Links, 1989
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  Ulmus minor 'Umbraculifera Gracilis', Bruntsfield Links, 2014
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  Cultivar de Ulmus × hollandica injertado , Bruntsfield Links, 1989
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  Olmo de montaña fastigiado , Bruntsfield Links, 2016

• Thomas Kincaid
• Edimburgo

• Historia de Bruntsfield Links
• Paul Sandby, Feria de caballos en Bruntsfield Links , 1750
• Mapa cronológico de Edimburgo de Bartholomew (1919)