Bryan Budd

Bryan James Budd , (16 de julio de 1977 – 20 de agosto de 2006) fue un soldado del ejército británico y un norirlandés condecorado con la Cruz Victoria , la máxima distinción por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .

Budd era cabo del 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas cuando murió en acto de servicio durante la Operación Herrick en Afganistán. Falleció a causa de las heridas sufridas durante un enfrentamiento con fuerzas talibanes en Sangin , provincia de Helmand , por una bala probablemente disparada desde un arma de la OTAN . El incidente ocurrió mientras realizaba una patrulla de rutina cerca del centro del distrito. Fue el vigésimo militar británico en morir en Afganistán desde el inicio de las operaciones en noviembre de 2001. El 14 de diciembre de 2006, el Ministerio de Defensa anunció que Budd recibiría póstumamente la Cruz Victoria, ^{[ 1 ]} la decimotercera concesión de esta medalla desde el final de la Segunda Guerra Mundial .

Budd había estado en el ejército británico durante diez años, sirviendo en el pelotón Pathfinder , que realiza reconocimientos en lo profundo de las líneas enemigas. Como parte de los Pathfinders, sirvió en muchos teatros de operaciones ^{[ 2 ]} , incluyendo la antigua Yugoslavia , Sierra Leona , Afganistán e Irak .

En mayo de 2002, Budd aprobó con honores el curso de combate para comandantes de sección y estaba previsto su ascenso a sargento de pelotón . Era instructor cualificado de supervivencia en combate, escalador y paracaidista de caída libre . En 2004 fue destinado al Army Foundation College en Harrogate , donde entrenó a jóvenes soldados. ^{[ 3 ]}

En junio de 2006, Budd se unió a la Compañía A del 3.er Batallón de Paracaidistas ( 3 PARA) como parte de la fuerza operativa británica de 3600 efectivos. Destinada a Afganistán, la Compañía A del 3 PARA tenía su base en la ciudad de Sangin, en la provincia de Helmand, al sur de Afganistán .

Con fecha de regreso a casa prevista para el 25 de agosto de 2006, Budd falleció el 20 de agosto defendiendo a su sección de un fuerte ataque talibán en las afueras de Sangin, lo que permitió que la sección regresara a un lugar seguro. Su cuerpo fue recuperado una hora después y se confirmó su muerte. El teniente coronel Stuart Tootal, su oficial al mando, describió a Budd en el momento de su fallecimiento como "un líder excepcional" con una profesionalidad que "inspiraba confianza en todos los que trabajaban con él". Tootal declaró: "Bryan murió haciendo el trabajo que amaba, liderando a sus hombres desde el frente, donde siempre estaba. Se sentía orgulloso de ser paracaidista y nosotros nos sentíamos orgullosos de estar a su lado".

El 14 de diciembre de 2006, el Ministerio de Defensa confirmó la concesión de la Cruz Victoria, ^{[ 4 ]} la primera Cruz Victoria póstuma concedida desde la Guerra de las Malvinas de 1982. La viuda de Budd, Lorena, recogió la Cruz Victoria en el Palacio de Buckingham el 7 de marzo de 2007. ^{[ 5 ]}

El nuevo centro de entrenamiento físico y recreativo de la guarnición de Colchester fue bautizado como Gimnasio Cabo Budd VC en su inauguración el 4 de julio de 2008.

En el primer incidente, ocurrido el 27 de julio de 2006, durante una patrulla de rutina, la sección de Budd identificó y atacó a dos hombres armados enemigos en el tejado de un edificio en el centro de Sangin. Durante el intenso tiroteo que siguió, dos miembros de la sección de Budd resultaron heridos. Uno de ellos sufrió heridas graves y se desplomó en el suelo, donde quedó expuesto al fuego enemigo, con las balas impactando a su alrededor. Budd comprendió que debía recuperar la iniciativa y hacer retroceder al enemigo para poder evacuar al herido.

Bajo fuego enemigo, dirigió personalmente el ataque al edificio donde el fuego enemigo era más intenso, obligando a los combatientes restantes a huir a través de un campo abierto donde fueron enfrentados con éxito. Esta acción valiente y rápida resultó decisiva para doblegar al enemigo y se llevó a cabo con gran riesgo personal. El liderazgo decisivo y la notable valentía de Budd permitieron que su compañero herido fuera evacuado a un lugar seguro, donde posteriormente recibió tratamiento que le salvó la vida. ^{[ 6 ]}

El 20 de agosto de 2006, la Compañía A del 3.er Batallón de Paracaidistas se encontraba en Sangin, una ciudad del sur de Afganistán. Budd y su pelotón recibieron la orden de defender un pequeño puesto de avanzada aislado de la coalición —conocido como "casa del pelotón"— para proteger a los ingenieros que realizaban voladuras en un complejo situado a 500 metros de distancia. El lugar fue objeto de ataques talibanes casi diarios durante meses.

Ese día, tres secciones patrullaban, un total de 24 hombres, desplegados en un campo de maíz de una altura considerable alrededor del recinto. Budd divisó a cuatro talibanes que se acercaban a 50 metros. Mediante señales manuales, Budd dirigió a su sección en una maniobra de flanqueo hacia las afueras del campo de maíz para intentar cortarles el paso, pero fueron descubiertos y los talibanes abrieron fuego contra las tropas. Otro grupo de talibanes abrió fuego desde un muro más atrás. Los soldados británicos recibieron un intenso fuego, arrodillándose o tumbándose para protegerse. Un soldado recibió un disparo en el hombro y otro en la nariz.

Al darse cuenta de que su sección estaba bajo fuego intenso y que probablemente morirían, Budd se levantó y corrió a través del maizal en dirección a los talibanes, que ahora se encontraban a tan solo 20 metros. Budd abrió fuego contra ellos en modo automático con su fusil, y el contacto se perdió de inmediato, pero el fuego talibán disminuyó, lo que permitió al resto de su sección retirarse a un lugar seguro para que los heridos pudieran recibir atención médica.

Tras la retirada, Budd fue declarado desaparecido en combate y la mayor parte de la Compañía A fue enviada de vuelta para buscarlo. Se solicitó apoyo aéreo con helicópteros Apache y Harrier para repeler a los talibanes. Una hora después, encontraron a Budd junto a tres talibanes muertos.

La sección del cabo Andy Waddington avanzó a través del maizal y descubrió a Budd, quien estaba gravemente herido y no tenía pulso. Budd fue declarado muerto al llegar al cuartel.

La Cruz Victoria de Budd se exhibe en el Museo del Regimiento de Paracaidistas y Fuerzas Aerotransportadas del Museo Imperial de la Guerra de Duxford , Cambridgeshire , mientras que su tumba se encuentra en el cementerio de Colchester, en Essex .

Budd estaba casado con Lorena Budd, oficinista del 5.º Regimiento de Artillería Real en Catterick , North Yorkshire . La pareja tuvo dos hijas: Isabelle (nacida en 2004) e Imogen, nacida un mes después de la muerte de Budd en Afganistán. Además de su gemela, también tenía un hermano y una hermana.

Budd había recibido varias condecoraciones militares y medallas de servicio . Entre ellas se incluyen:

• Cruz Victoria

• Medalla de Servicio General
• Medalla de la OTAN – Kosovo
• Medalla de la OTAN – Macedonia
• OSM "Sierra Leona"
• OSM "Afganistán"
• Medalla de Irak
• Medalla del Jubileo de Oro

Su mención oficial como Vicerrector dice lo siguiente:

Durante julio y agosto de 2006, la Compañía 'A' del 3.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas estuvo desplegada en el centro del distrito de Sangin. Estuvieron constantemente bajo un ataque sostenido por parte de los talibanes, que combinaba armas ligeras, granadas propulsadas por cohete, morteros y fuego de cohetes.

El 27 de julio de 2006, durante una patrulla de rutina, la sección del cabo Bryan Budd identificó y atacó a dos hombres armados enemigos en el tejado de un edificio en el centro de Sangin. Durante el intenso tiroteo que siguió, dos miembros de la sección del cabo Budd resultaron heridos. Uno de ellos, gravemente herido, se desplomó en el suelo, donde quedó expuesto al fuego enemigo, con las balas impactando a su alrededor. El cabo Budd comprendió que debía recuperar la iniciativa y hacer retroceder al enemigo para poder evacuar al herido.

Bajo fuego enemigo, dirigió personalmente el ataque al edificio donde el fuego enemigo era más intenso, obligando a los combatientes restantes a huir a través de un campo abierto donde fueron enfrentados con éxito. Esta acción valiente y rápida resultó decisiva para derrotar al enemigo y se llevó a cabo con gran riesgo personal. El liderazgo decisivo y la notable valentía del cabo Budd permitieron evacuar a su compañero herido a un lugar seguro, donde posteriormente recibió tratamiento que le salvó la vida.

Un mes después, el 20 de agosto de 2006, el cabo Budd lideraba su sección en el flanco derecho de una patrulla de desminado cerca del centro del distrito de Sangin. Otra sección avanzaba con un Land Rover equipado con una ametralladora pesada de calibre .50 en el flanco izquierdo de la patrulla. Abriéndose paso entre la densa vegetación, el cabo Budd identificó a varios combatientes enemigos a 30 metros de distancia. Sin ser detectado, y con la intención de sorprender y neutralizar al enemigo, el cabo Budd inició una maniobra de flanqueo. Sin embargo, el enemigo avistó el Land Rover en el flanco izquierdo y el factor sorpresa se perdió para todo el pelotón.

Para recuperar la iniciativa, el cabo Budd decidió atacar al enemigo y ordenó a sus hombres que lo siguieran. Mientras avanzaban, la sección fue blanco de un intenso fuego que dejó a tres de sus hombres incapacitados. El fuego enemigo continuo y estas bajas obligaron a la sección a buscar refugio. Sin embargo, el cabo Budd continuó el ataque por su cuenta, consciente de las probables consecuencias de hacerlo sin el apoyo cercano de sus hombres restantes. Resultó herido, pero siguió avanzando, atacando y eliminando al enemigo mientras asaltaba su posición.

Inspirados por el ejemplo del cabo Budd, el resto del pelotón se reorganizó y avanzó en su ataque, eliminando a más enemigos y finalmente obligándolos a retirarse. El cabo Budd falleció posteriormente a causa de sus heridas, y cuando su cuerpo fue recuperado, se encontró rodeado por los cadáveres de tres talibanes.

La extraordinaria valentía del cabo Budd durante estos dos enfrentamientos salvó la vida de muchos de sus compañeros. Actuó a sabiendas de que el resto de sus hombres habían caído o se habían visto obligados a ponerse a cubierto. Su determinación de lanzar un asalto en solitario contra una fuerza enemiga superior, a pesar de sus heridas, destaca como un acto premeditado de liderazgo inspirador y valor supremo. En reconocimiento a ello, el cabo Budd recibe la Cruz Victoria. ^{[ 7 ]}

• Bajas de las Fuerzas Británicas en Afganistán desde 2001

• "En memoria del cabo Bryan James Budd, VC (16 de julio de 1977 – 20 de agosto de 2006)" . ParaData . Consultado el 15 de abril de 2018 .
• "El cabo Bryan James Budd muere en Afganistán" . Ministerio de Defensa . 21 de agosto de 2006. Consultado el 15 de abril de 2018 .
• Se revela la identidad del soldado fallecido en un tiroteo . BBC News . 21 de agosto de 2006. Consultado el 15 de abril de 2018 .