Bryan Grant

Bryan Morel "Bitsy" Grant Jr. (25 de diciembre de 1909 - 5 de junio de 1986) fue un campeón estadounidense de tenis amateur. Con 1,63 m de estatura y 54 kg de peso , Grant fue el estadounidense más pequeño en ganar un campeonato en el circuito internacional de tenis. Diestro y con gran habilidad para el lanzamiento, era capaz de vencer a grandes figuras como Don Budge y Ellsworth Vines incluso jugando sobre césped. Su apodo era "Itsy Bitsy, el matagigantes".    

Desde muy joven, Grant ya era una estrella del fútbol americano , el baloncesto y el tenis en las escuelas locales de Atlanta. En 1929, ganó el título estatal de tenis de Georgia (GIAA). Grant había alcanzado renombre nacional en el tenis mucho antes de graduarse de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill en 1933.

Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en las islas del Pacífico como fusilero del Ejército de los Estados Unidos en Papúa Nueva Guinea y sus alrededores . Sus cartas a su futura esposa dan fe de que luchó desde una trinchera durante varios meses y participó en intensos y repetidos tiroteos.

Grant falleció a los 76 años en su domicilio de Townsend Place.

Entre 1930 y 1941, Grant se clasificó nueve veces en el Top Ten de EE. UU. (USLTA). Fue tercero en 1935 y segundo en 1936 (USLTA). A. Wallis Myers de The Daily Telegraph clasificó a Grant como el número 6 del mundo en 1937 y el número 8 del mundo en 1936. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Grant ganó 8 de 11 torneos en los que participó en 1935 y no perdió un solo partido en canchas de arcilla. Ganó el Campeonato de Canchas de Arcilla de EE. UU. tres veces (1930, 1934, 1935). Grant llegó a las semifinales de EE. UU. en 1935 al derrotar al segundo cabeza de serie Don Budge , antes de perder contra Sidney Wood y en 1936, perdió en las semifinales contra el eventual campeón Fred Perry . ^{[ 3 ]} Fue cuartofinalista en 1937, perdiendo contra Gottfried von Cramm , y llegó a la misma ronda un año después.

Grant fue una figura destacada en el equipo de la Copa Davis en 1935, 1936 y 1937, ayudando a Estados Unidos a recuperar el título en 1937 tras una década de sequía. En ese entonces, también derrotó en torneos importantes a Don Budge , Frank Shields y Wilmer Allison . Alcanzó los cuartos de final en Wimbledon en 1936 y 1937, donde perdió contra Fred Perry y Bunny Austin . También en 1937, Grant y Wayne Sabin fueron la tercera pareja de dobles de Estados Unidos mejor clasificada. Además, ganó los títulos individuales y de dobles en el torneo de Cincinnati en 1939 y 1933.

Frank Shields , quien había tenido problemas tanto con sus interacciones con otros jugadores como con el alcohol, ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} era conocido por burlarse de Grant, diciendo que "el pequeño afeitador" se escondía detrás de la red. Una vez, un Shields borracho sostuvo a Grant cabeza abajo, afuera de la ventana de un hotel. ^{[ 4 ]}

Grant siguió compitiendo en su etapa sénior, ganando 19 títulos individuales de Estados Unidos en las cuatro superficies: hierba (categorías de 45 años: 1956 y 1957), 55 años (1965, 1966, 1967 y 1968); pista cubierta (categorías de 55 años: 1966); arcilla (categorías de 45 años: 1959, 1960, 1961 y 1963), 55 años (1965, 1966, 1967, 1968 y 1969), 65 años (1976 y 1977); y pista dura (categorías de 65 años: 1976).

El centro de tenis más grande de Atlanta, el Bitsy Grant Tennis Center, recibió su nombre en 1954. ^{[ 7 ]} Grant fue incorporado al Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1972.

• Bryan Grant en el Salón de la Fama del Tenis Internacional
• Bryan Grant en el tenis mundial
• Bryan Grant en la Copa Davis (archivo)
• Sitio web del Centro de Tenis Bitsy Grant
• Artículo de la Nueva Enciclopedia de Georgia