Bryan Kolb

Bryan Edward Kolb (nacido en 1947) es un neurocientífico , neuropsicólogo , investigador, autor y educador canadiense. La investigación de Kolb se centra en la organización y las funciones de la corteza cerebral.

En 1976, la tesis doctoral de Kolb estableció la utilidad del uso de ratas para el estudio de la corteza prefrontal en la investigación médica. ^{[ 1 ]} Esto abrió un nuevo camino para la investigación con animales no primates en la corteza prefrontal y aceleró el desarrollo de nuevos tratamientos que ayudan a las víctimas de enfermedades y lesiones cerebrales. Fue el primero en demostrar cómo la regeneración de las células cerebrales acompaña la restauración de la función cerebral y también el primero en demostrar, junto con Terry Robinson , que las drogas psicoactivas modifican las estructuras y redes neuronales de forma permanente y de tal manera que la neuroplasticidad posterior se ve alterada. ^{[ 2 ]}

Kolb ha contribuido ampliamente a la literatura sobre neuroplasticidad durante el desarrollo y en respuesta a la experiencia, fármacos, hormonas y lesiones; incluyendo cómo estos cambios influyen en el comportamiento. ^{[ 3 ]} El libro de texto de Kolb de 1980 , Fundamentos de Neuropsicología , escrito en coautoría con su colega Ian Whishaw, ayudó a definir el campo de la neuropsicología y, a partir de 2015, se encuentra en su séptima edición. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Kolb ha publicado más de 400 artículos y capítulos, incluyendo la coautoría de libros de texto populares en neuropsicología y neurociencia del comportamiento . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Es profesor de Neurociencia y posee una Cátedra de Investigación en Neurociencia de la Junta de Gobernadores en la Universidad de Lethbridge . ^{[ 8 ]} Es investigador principal en el Centro Canadiense de Neurociencia del Comportamiento, en cuya creación desempeñó un papel clave. ^{[ 9 ] [ 10 ]} En 2016, Kolb fue investido como Oficial de la Orden de Canadá . ^{[ 11 ]}

Bryan Edward Kolb nació en 1947 en Calgary , Canadá. Su padre, Jack Kolb, buscaba activamente el éxito en la floreciente industria petrolera de Calgary en la década de 1950, y su madre, Virginia, era bailarina profesional que luego se dedicó al hogar. Desde muy temprana edad, Bryan se sintió atraído por las mediciones precisas. En la escuela, sobresalió en ciencias, aunque tuvo dificultades con inglés e historia. Posteriormente, asistió a la Universidad de Calgary con la intención de estudiar derecho tras obtener una licenciatura en Psicología. Sin embargo, Kolb quedó fascinado por el trabajo de eminentes investigadores del cerebro humano, como sus compatriotas canadienses Brenda Milner (con quien trabajaría más tarde) y Wilder Penfield , quienes realizaban estudios de lesiones. Completó sus estudios en Calgary, obteniendo una licenciatura en Psicología (1968) y una maestría en Psicología (1970). ^{[ 12 ]}

Kolb completó su doctorado en psicología en 1973 en la Universidad Estatal de Pensilvania , bajo la supervisión de John Michael Warren. Mientras trabajaba con Warren, Kolb se preguntó si los estudios de lesiones de la corteza prefrontal humana podrían extenderse a animales no primates, como las ratas. De ser así, el uso de animales no primates podría facilitar la investigación de enfermedades como la enfermedad de Parkinson . Para su tesis, Kolb demostró que las ratas poseen una corteza prefrontal. Este hallazgo aceleró el aprendizaje de los estudios de lesiones de la corteza prefrontal, abriendo una nueva vía más rentable y eficiente en tiempo para la investigación con animales, que hasta entonces se había limitado en gran medida a estudios más costosos y que requerían más tiempo con primates no humanos.

Kolb regresó a Canadá para realizar un trabajo postdoctoral en electrofisiología con Cornelius Vanderwolf de 1973 a 1975, seguido de otro trabajo postdoctoral en el Instituto Neurológico de Montreal (MNI) de la Universidad McGill, donde estudió pacientes con daño cerebral con Brenda Milner . Milner le ofreció un puesto de investigación en el MNI, pero él prefirió aceptar una cátedra en la Universidad de Lethbridge (U of L), donde pudo continuar su propia investigación centrada en la fisiología comparada de enfermedades en ratas y humanos, incluyendo la enfermedad de Parkinson, el accidente cerebrovascular y los trastornos del desarrollo. ^{[ 13 ]} Desde entonces, ha permanecido en la U of L.

Kolb es probablemente más conocido por su libro de texto, Fundamentos de Neuropsicología , que en 2019 iba por su séptima edición y estaba disponible en varios idiomas, y que escribió junto a su colega de muchos años, Ian Whishaw. ^{[ 14 ]} Publicado originalmente en 1980, este libro fue el primero en el nuevo campo de la neuropsicología y ha sido descrito como «el libro que definió el campo». Se dice que es «el libro de texto más robado de Inglaterra». Kolb y Whishaw también fueron coautores del libro de texto introductorio Introducción al Cerebro y el Comportamiento, que ahora va por su sexta edición. Hasta 2017, Kolb había publicado otros cinco libros y más de 400 artículos y capítulos.

Kolb desempeñó un papel fundamental en la transformación del edificio de Ciencias Biológicas, originalmente de 5170 m², ^en el campus de la Universidad de Lethbridge, en el Centro Canadiense de Neurociencia del Comportamiento. Este centro ha sido clave para consolidar a la Universidad de Lethbridge como la universidad mejor valorada de Canadá en investigación de pregrado.

Kolb es líder temático de la Red Canadiense de Accidentes Cerebrovasculares y profesor adjunto en la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Calgary, así como en el Instituto Cerebral Hotchkiss en Calgary, Alberta. Kolb ha sido presidente de la División Experimental de la Asociación Canadiense de Psicología, presidente de la Sociedad Canadiense de Ciencias Cerebrales, del Comportamiento y Cognitivas, y es investigador principal en Desarrollo Infantil y Cerebral del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada . ^{[ 15 ]}

Mientras trabajaba con Mike Warren en Penn State, Kolb se interesó por la corteza prefrontal. Warren estaba investigando la corteza prefrontal de gatos y monos, lo que llevó a Kolb a preguntarse si los roedores también la poseían. Un artículo fundamental de Christiana Leonard ^{[ 16 ]} proporcionó una base anatómica para esta posibilidad, lo que llevó a Kolb a demostrar que los roedores tienen áreas frontales que parecen homólogas a las áreas prefrontales de los primates. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Aunque la corteza prefrontal de los roedores está a millones de años evolutivamente de la de los primates, incluidos los humanos, su trabajo demostró que los roedores de laboratorio podían ser un modelo útil para estudiar las funciones cognitivas, motoras y emocionales de la corteza prefrontal. Paralelamente, Kolb comenzó a estudiar el papel de la edad en la comprensión de los efectos de las lesiones cerebrales tempranas y publicó artículos fundamentales que demostraban que los efectos de dichas lesiones variaban notablemente según la edad y que, a ciertas edades, se producía una plasticidad neuronal extraordinaria que conducía a la restitución funcional, mientras que a otras edades el resultado era desastroso. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Estudios posteriores, junto con su colega Robbin Gibb, demostraron que tanto los tratamientos previos como posteriores a la lesión cerebral, a cualquier edad, podían mejorar la recuperación funcional. Kolb fue el primero en demostrar que algunos tratamientos estimulan la neurogénesis en la neocorteza , lo que subyace a parte de la recuperación. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En los últimos años, su investigación se ha centrado más en el estudio de cómo los eventos ambientales, incluyendo drogas, estrés, hormonas y aprendizaje, afectan de manera diferencial el cerebro y el comportamiento en distintas etapas del desarrollo, alterando la morfología neuronal, la expresión génica y, en última instancia, el comportamiento. Su trabajo sobre los efectos de las drogas en la morfología neuronal, en colaboración con Terry Robinson (Universidad de Michigan), fue el primero en demostrar que la estructura física de las neuronas se ve alterada por las drogas adictivas, lo que demuestra que las drogas alteran físicamente los sistemas cerebrales. ^{[ 23 ]}

Kolb ha recibido cuatro doctorados honoris causa y es miembro de la Real Sociedad de Canadá (2000). También es miembro de la Asociación Americana de Psicología (1983), la Asociación Canadiense de Psicología (CPA) (1984), la Asociación para la Ciencia Psicológica (1985) y la Sociedad Canadiense para el Cerebro, el Comportamiento y la Ciencia Cognitiva (CSBBCS) (2017). En 2000, recibió el Premio Donald O. Hebb de la CPA por sus destacadas contribuciones a la psicología como ciencia ^{[ 24 ] [ 25 ]} y, en 2002, el Premio Donald O. Hebb de la CSBBCS por su destacada contribución ^{[ 26 ] .}

Kolb recibió la beca Killam del Consejo de las Artes de Canadá, además de la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina. Kolb es investigador sénior de los Institutos Canadienses de Investigación Avanzada desde 2003. En 2016, fue nombrado Oficial de la Orden de Canadá «por su liderazgo y sus contribuciones a nuestra comprensión científica de la función y el desarrollo del cerebro». ^{[ 27 ]}