Plástico de burbujas

El plástico de burbujas es un material plástico flexible y transparente que se usa comúnmente para proteger artículos frágiles durante el envío. Conocido por sus burbujas de aire que amortiguan el impacto, también se ha convertido en un ícono cultural, apreciado por su agradable sonido al explotar y sus usos alternativos como herramienta para aliviar el estrés. Las semiesferas de aire (burbujas), espaciadas regularmente y que sobresalen, proporcionan amortiguación para los artículos frágiles.

En 1957, dos inventores llamados Alfred Fielding y Marc Chavannes intentaron crear un papel tapiz de plástico tridimensional. Aunque la idea fracasó, descubrieron que lo que habían creado podía usarse como material de embalaje. Fielding cofundó Sealed Air en 1960. ^{[ 1 ]}

El término "plástico de burbujas" es propiedad de Sealed Air Corporation, pero se ha convertido en una marca registrada genérica . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Las burbujas que amortiguan los objetos frágiles o delicados suelen estar disponibles en diferentes tamaños, según el tamaño del objeto y el nivel de protección necesario. Para aislar los golpes y las vibraciones , pueden ser necesarias varias capas , mientras que una sola puede servir como capa protectora superficial. El plástico de burbujas también se utiliza para fabricar algunos tipos de sobres de envío.

El plástico de burbujas se fabrica generalmente con una película de polietileno ( polietileno de baja densidad ) con una cara moldeada unida a una cara plana para formar burbujas de aire. Algunos tipos de plástico de burbujas tienen una película con menor permeabilidad para prolongar su vida útil y ofrecer resistencia a la pérdida de aire en el vacío.

Las burbujas pueden tener un diámetro de entre 6 milímetros (0,24 pulgadas) y 26 milímetros (1 pulgada) o más, para proporcionar mayor absorción de impactos durante el transporte. El tamaño de burbuja más común es de 1 centímetro. ^{[ 4 ]} Además del grado de protección que ofrece el tamaño de las burbujas de aire en el plástico, el propio material plástico puede brindar cierta protección al objeto en cuestión. Por ejemplo, al enviar piezas y componentes electrónicos sensibles, se utiliza un tipo de plástico de burbujas con un material antiestático que disipa la carga estática , protegiendo así los chips electrónicos sensibles de la electricidad estática que puede dañarlos. Uno de los primeros usos generalizados del plástico de burbujas se dio en 1960, con el envío de las nuevas computadoras IBM 1401 a los clientes, la mayoría de los cuales nunca antes habían visto este material de embalaje. ^{[ 5 ]}

En 2015, Sealed Air lanzó un diseño de " iBubble Wrap ", cuyas burbujas están conectadas en tiras. Esto permite que el envoltorio se envíe plano a los minoristas (ocupando aproximadamente 1/50 del espacio durante el transporte), quienes pueden inflarlo con una bomba de aire antes de usarlo para el embalaje. La conexión entre las burbujas impide que se revienten . ^{[ 6 ]}

Dado que el plástico de burbujas produce un sonido satisfactorio al comprimirse y reventarse, se utiliza a menudo como fuente de entretenimiento. Reconociendo este uso alternativo, algunos sitios web ofrecen un programa virtual de plástico de burbujas que muestra una lámina que los usuarios pueden reventar haciendo clic en las burbujas, mientras que Mugen Puchipuchi es un juguete electrónico compacto que simula el estallido de burbujas. Productos como Pop-Its , que se pueden voltear y volver a reventar, aumentaron significativamente su popularidad en 2021, comercializados como un método para aliviar el estrés. ^{[ 7 ]}

El Día de Apreciación del Plástico de Burbujas se celebra el último lunes de enero. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} El último lunes de enero fue designado como el Día de Apreciación del Plástico de Burbujas después de que una estación de radio en Bloomington, Indiana, recibiera un envío de micrófonos envueltos en plástico de burbujas y transmitiera el sonido de sus envoltorios al explotar. ^{[ 11 ]}

En un episodio de la comedia británica de ciencia ficción Red Dwarf , ambientada inicialmente en el siglo XXIII, el personaje de Arnold Rimmer menciona cómo uno de sus amigos de la escuela pintó de rojo el plástico de burbujas y lo comercializó como una "sábana antiestrés" con el objetivo de aliviar el estrés, lo que los hizo extremadamente ricos.

Una forma de embalaje similar pero reciclable, a veces comercializada como "plástico de burbujas de papel", consiste en papel grueso con un patrón en relieve que recuerda al plástico de burbujas, que se puede envolver alrededor de objetos para protegerlos durante el transporte. ^{[ 12 ]} También existe el papel de nido de abeja, ^{[ 13 ] [ 14 ]} también conocido como envoltura de colmena ^{[ 15 ]} hecho de papel Kraft con líneas de separación que permiten que el papel se estire sin romperse, engrosando el material y dándole una estructura similar a un panal con propiedades de amortiguación. ^{[ 16 ]} A veces el papel de nido de abeja se vende como plástico de burbujas de papel o envoltura de papel.

• Amortiguación
• Lista de marcas genéricas y marcas registradas que han sido adaptadas a otros idiomas
• Embalaje

• Contenido multimedia relacionado con el plástico de burbujas en Wikimedia Commons.