Bucéfalo

Bucéfalo ( / b juː . ˈ s ɛ . f ə . l ə s / ; griego antiguo : Βουκεφᾰ́λᾱς , romanizado :  Boukephalas ; c. 355  a. C. – junio de 326  a. C.) o Bucéfalo , fue el caballo de Alejandro Magno y uno de los caballos más famosos de la antigüedad clásica . ^{[ 1 ]} Según el Romance de Alejandro (1.15), el nombre "Bucéfalo" significa literalmente "cabeza de buey" (de βοῦς , boûs , ' buey ' y κεφᾰλή , kephălḗ , ' cabeza ' ), y supuestamente proviene de una marca (o cicatriz) en el muslo del caballo que parecía la cabeza de un buey. ^{[ 2 ]}

Los relatos históricos antiguos ^{[ 3 ]} afirman que la raza de Bucéfalo era de la "mejor estirpe tesalia " y que murió en lo que hoy es Punjab , Pakistán , después de la batalla del Hidaspes en el 326  a. C. Alejandro quedó tan afligido por la pérdida de su caballo que nombró una de las muchas ciudades que fundó en su honor, Alejandría Bucéfalo .

Bucéfalo, una criatura gigantesca con una cabeza enorme, se describe con un pelaje negro y una gran estrella blanca en la frente. También se dice que tenía un ojo azul y que pertenecía a la mejor estirpe de Tesalia .

Plutarco dice ^{[ 4 ]} que en el 344  a. C., a los doce o trece años, Alejandro de Macedonia ganó el caballo mediante una apuesta con su padre: un comerciante de caballos llamado Filónico el Tesalio ofreció a Bucéfalo al rey Filipo  II por la extraordinaria suma de 13 talentos . ^{[ a ]} Como nadie podía domar al animal, Filipo no estaba interesado. Sin embargo, Alejandro sí lo estaba y se ofreció a pagar él mismo si fracasaba.

Alejandro tuvo una oportunidad y sorprendió a todos al someter al caballo. Le habló con dulzura y giró su cabeza hacia el sol para que ya no pudiera ver su propia sombra, que había sido la causa de su angustia. Dejando caer también su manto ondeante , Alejandro logró domar al caballo. Plutarco dice que el incidente impresionó tanto a Filipo que le dijo al muchacho: «¡Oh, hijo mío, busca un reino igual y digno de ti, porque Macedonia es demasiado pequeña para ti!». ^{[ 4 ]} El discurso de Filipo constituye la única nota discordante en la anécdota, según A. R. Anderson, quien vio en estas palabras el embrión de la leyenda más desarrollada en el Romance de Alejandro . ^{[ 6 ]}

En el Romance de Alejandro Magno , Bucéfalo es llevado a la corte macedonia siendo un potro de gran tamaño y ferocidad. ^{[ 7 ]} Debido a su naturaleza devoradora de hombres, es confinado en una jaula de hierro, y Filipo lo alimenta con ladrones y otros criminales. Cuando Filipo consulta al oráculo de Delfos sobre quién será su sucesor, se le dice que quien logre saltar sobre Bucéfalo y cabalgarlo a través del centro de Pella gobernará el mundo entero. Un día, cuando Alejandro tiene quince años, pasa junto a la jaula de Bucéfalo y oye el aterrador relincho del caballo. Pregunta a sus compañeros sobre el sonido, y Bucéfalo, al oír su voz, se calma y reconoce a Alejandro como su amo. Alejandro salta sobre su lomo y cabalga a través de Pella, y Filipo, recordando al oráculo, lo saluda como el gobernante del mundo. ^{[ 8 ]}

Como uno de sus caballos de guerra, Bucéfalo sirvió a Alejandro en numerosas batallas.

El valor que Alejandro otorgaba a Bucéfalo emulaba al de su héroe y supuesto antepasado Aquiles , quien afirmaba que sus caballos eran «conocidos por superar a todos los demás, pues son inmortales. Poseidón se los dio a mi padre Peleo , quien a su vez me los dio a mí». ^{[ 9 ]}

Arriano afirma, citando a Onesícrito , que Bucéfalo murió a los treinta años. Sin embargo, otras fuentes indican que la causa de su muerte no fue la vejez ni el cansancio, sino las heridas mortales sufridas en la batalla del Hidaspes (junio de 326  a. C.), en la que el ejército de Alejandro derrotó al rey Poro . Alejandro fundó rápidamente la ciudad de Bucéfala en honor a su caballo. Estaba situada en la orilla oeste del río Hidaspes (actual Jhelum, en Pakistán ). ^{[ 10 ]} Se dice que Bucéfalo está enterrado en la actual ciudad de Jalalpur Sharif , en las afueras de Jhelum. ^{[ 11 ]}

La leyenda de Bucéfalo creció en asociación con la de Alejandro, comenzando con la ficción de que nacieron simultáneamente: algunas versiones posteriores del Romance de Alejandro también sincronizaron la hora de su muerte. ^{[ 12 ]} Bucéfalo aparece en casi todas las versiones del Romance de Alejandro armenio , y las ilustraciones visuales en los manuscritos que se conservan de este texto a veces representan escenas con Bucéfalo. ^{[ 2 ]}

En algunas versiones del Romance de Alejandro, Bucéfalo devora al asesino de Alejandro. ^{[ 13 ]}

Varias novelas utilizan «Bucéfalo» como nombre de un caballo, a menudo de forma simbólica. Por ejemplo, en la novela «Los favoritos de la fortuna» de Colleen McCullough (tercer volumen de la serie «Los maestros de Roma »), el joven Julio César posee en secreto un caballo al que llama Bucéfalo; y su madre lo interpreta como un presagio de sus futuras ambiciones. ^{[ 14 ]}

En el cuento de Franz Kafka " El nuevo abogado ", el abogado de la historia es descrito como semejante a Bucéfalo. ^{[ 15 ]}

• Lista de caballos históricos

• Medios relacionados con Bucéfalo (caballo de Alejandro) en Wikimedia Commons