Los serenateros de Buckley

Buckley's Serenaders , también conocido como Buckley's Melodies , fue una compañía familiar de juglares estadounidenses de origen inglés que se pintaban la cara de negro , fundada con ese nombre en 1853 por James Buckley. ^{[ 1 ]} Se convirtieron en una de las dos compañías más populares de Estados Unidos desde mediados de la década de 1850 hasta la de 1860, siendo la otra los Christy and Wood Minstrels . ^{[ 2 ]}

James Buckley nació en Manchester , Inglaterra, en 1803 y emigró con su familia a los Estados Unidos en la década de 1830. En 1843, organizó una compañía de juglares, los Congo Melodists , en Boston, Massachusetts . Actuaron en Nueva Orleans y, en 1845, en la ciudad de Nueva York , cuando eran conocidos como los New Orleans Serenaders . De 1846 a 1848, James Buckley y sus tres hijos, Bishop, Swayne y Fred, realizaron giras por Inglaterra. ^{[ 3 ]} Aunque fueron una compañía influyente en los Estados Unidos, su ausencia permitió que la compañía de Edwin Christy ganara popularidad e influyera en el desarrollo del género de los juglares. ^{[ 4 ]}

James Buckley, conocido como "Master Ole Bull", y sus hijos regresaron a los Estados Unidos a finales de 1848. Actuaron regularmente en Nueva York y Boston, y en 1852 se convirtieron en la primera compañía reconocida en tocar en California . ^{[ 3 ]} Para la temporada 1853-4, los Buckley comenzaron a parodiar óperas populares y se jactaban de su habilidad para reproducir tales obras. ^{[ 5 ]} Algunas de estas fueron Cenicienta , La Sonnambula y Don Juan; o, Un fantasma en un caballo alto (Don Giovanni) . ^{[ 6 ]} Otro acto popular involucraba al caballo amaestrado del obispo Buckley, Mazeppa.

En 1853, alquilaron un teatro en la ciudad de Nueva York, en el número 539 de Broadway , una sala a la que llamaron Buckley's Opera House , Ethiopian Opera House y American Opera House . ^{[ 7 ]} La lista de integrantes de la compañía se mantuvo relativamente constante hasta 1855, con solo personas ajenas a la familia Buckley que entraban o salían. ^{[ 8 ]} En 1856, se mudaron al número 585 de Broadway. Para 1857, pasaban hasta seis meses allí entre giras. También ofrecían conciertos regulares los domingos por la noche con la cara pintada de blanco en este lugar. Sin embargo, al igual que otras compañías de juglares, los Buckley realizaron extensas giras. A su regreso a Nueva York después de una gira a finales de 1857, publicaron este anuncio:

Aunque parezcamos andrajosos y nuestros rostros estén oscuros.

Tan libres y tan justos como los mejores en que nos encontramos;

Y nuestros corazones son tan blancos como los de los lugares más bellos,

Aunque somos negros pobres que viajamos. ^{[ 9 ]}

Recorrieron Inglaterra de nuevo en 1860. ^{[ 3 ]} Charles Dickens escribió sobre los Buckley durante un viaje a los Estados Unidos en 1861:

Wilkie y yo... fuimos anoche al Buckley's. Hacen las cosas más absurdas, con solos de violín, canciones profundamente sentimentales y música de Lucrecia Borgia , cantada por una mujer majestuosa vestida de terciopelo negro y joyas, ¡con la cara ennegrecida! Toda esa parte es intolerablemente mala. Pero las cosas de negros de verdad son muy buenas; y hay un hombre —el pandero— que intenta hacer cosas con sillas, en recuerdo de un acróbata que ha visto, lo cual es lo más genuinamente ridículo de su tipo que jamás haya visto. Ni he visto jamás una representación tan buena como la suya del verdadero negro. ^{[ 10 ]}

Los Buckley cerraron la Ópera cuando la Ley de Salones de Concierto de 1862 prohibió la combinación de espectáculos escénicos, camareras y venta de alcohol en los teatros y salones de Nueva York. Tras la muerte de su hijo Fred en 1864, James Buckley se retiró en 1866, y su hijo Bishop, tenor y violinista de " violín chino ", falleció al año siguiente. ^{[ 3 ]} George Swayne Buckley, descrito como el más versátil de la familia como cantante y multiinstrumentista, mantuvo la compañía en funcionamiento hasta aproximadamente 1876. Era conocido por tocar una amplia gama de instrumentos diferentes, a veces varios a la vez. ^{[ 3 ] [ 1 ]}

Fuentes

• Dickens, Charles. (1997). Las cartas de Charles Dickens . Nueva York: Oxford University Press.
• Henderson, Mary C. (2004). La ciudad y el teatro . Nueva York: Back Stage Books.
• Brodsky Lawrence, Vera (1995). Strong on Music: The New York Music Scene in the Days of George Templeton Strong. Volumen II: Reverberaciones, 1850-1856. The University of Chicago Press.
• Brodsky Lawrence, Vera (1999). Strong on Music: The New York Music Scene in the Days of George Templeton Strong. Volume III: Repercussions, 1857-1862 . The University of Chicago Press.
• Mahar, William J. (1999). Behind the Burnt Cork Mask: Early Blackface Minstrelsy and Antebellum American Popular Culture . Chicago: University of Illinois Press. ISBN 0-252-06696-0.
• Tompkins, Eugene (1908). Historia del teatro de Boston, 1854-1901 . Boston: Houghton Mifflin.