Bud Carson

El futuro miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de los Pittsburgh Steelers y miembro del Equipo del Centenario de la NFL, Chuck Noll, contrató a Carson como entrenador de backs defensivos en 1972. Fue ascendido a coordinador defensivo en 1973. ^{[ 14 ]} Bajo la dirección de Carson, la " Cortina de Acero " se desarrolló como una de las mejores defensas en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano. En las temporadas del Super Bowl de Pittsburgh de 1974 y 1975, esta unidad, liderada por el capitán del equipo Andy Russell , Jack Lambert , Mel Blount , Jack Ham y Mean Joe Greene , permitió menos puntos que cualquier otro equipo de la Conferencia Americana de Fútbol . En 1976, la "Cortina de Acero" permitió menos de 10 puntos por partido, incluyendo una racha de nueve victorias consecutivas en la que la defensa solo permitió 28 puntos en total. ^{[ 1 ]} La defensa de los Steelers de 1976 es una de las mejores defensas en la historia de la NFL, una de las dos defensas entre las 10 mejores que Carson dirigió (junto con la defensa de los Philadelphia Eagles de 1991). ^{[ 15 ]}

La defensa de Carson combinaba una línea defensiva excepcionalmente fuerte con una compleja cobertura zonal conocida como Cover 2. Russell dijo que Carson hacía que la defensa hiciera cosas que nunca había oído, "jugando cinco o seis defensas diferentes incluso antes de que se pusiera el balón en juego". El dueño del equipo, Dan Rooney, dijo que Carson quería jugadores rápidos y atléticos que pudieran avanzar y presionar al mariscal de campo, en lugar de jugadores más grandes que solo obstaculizaran a las ofensivas. ^{[ 1 ]}

Carson dejó los Steelers después de seis años y pasó a ser coordinador defensivo de cuatro equipos diferentes de la NFL en 10 de las siguientes 11 temporadas. ^{[ 1 ]}

Después de la temporada de 1977, Carson fue contratado como coordinador defensivo de los Los Angeles Rams , y de 1978 a 1981, ayudó al equipo a tres apariciones en los playoffs, dos títulos de la NFC Oeste y un Campeonato de la NFC en 1979. Esa temporada, Carson y los Rams llegaron al Super Bowl XIV (perdiendo contra su antiguo equipo, los Steelers ^{[ 7 ]} ). Dejó los Rams para unirse a los Baltimore Colts , Carson duró una temporada, ya que Baltimore terminó con el peor récord de la NFL de 0-8-1 en la temporada de la NFL de 1982 , acortada por la huelga . Luego pasó una temporada como coordinador defensivo y entrenador de backs defensivos para los Kansas City Chiefs en 1983. Carson no entrenó en la NFL en 1984, pero se desempeñó como asesor en la Universidad de Kansas . ^{[ 16 ] [ 17 ]}

En 1985, fue contratado para hacerse cargo de la defensa de los New York Jets , reemplazando a Joe Gardi como coordinador defensivo, ^{[ 16 ]} puesto que ocupó de 1985 a 1988. ^{[ 1 ] [ 17 ]} En su primera temporada, la defensa pasó del puesto 21 al 8, pero en su última temporada cayó al puesto 23. Carson "infundió espíritu" a la defensa de los Jets y pudo usar a jugadores promedio y suplentes para que dieran un paso al frente cuando los Jets sufrieron una serie de lesiones cada temporada que estuvo allí. ^{[ 18 ]} En 1986, Carson ayudó a los Jets a lograr una racha de nueve victorias consecutivas y un récord de 10-1 en ese momento, con solo tres jugadores defensivos que habían sido titulares en todos los partidos, ninguno de los cuales era un liniero defensivo o parte del backfield defensivo. ^{[ 19 ]}

Carson finalmente consiguió un puesto de entrenador en jefe con los Cleveland Browns en 1989, reemplazando a Marty Schottenheimer , quien fue despedido después de una derrota en los playoffs de comodín contra los Houston Oilers en 1988, y tuvo una disputa con el propietario Art Modell sobre ser coordinador ofensivo además de entrenador en jefe. ^{[ 18 ]} Carson fue contratado el 27 de enero de 1989 por el gerente general Ernie Accorsi, ^{[ 20 ]} por encima del otro finalista Fritz Shurmur . ^{[ 21 ]} A los 57 años, solo un entrenador en jefe activo de la NFL en ese momento había sido contratado a una edad mayor. El entrenador de los Jets, Joe Walton, admitió que la pérdida de Carson fue un revés para los Jets. El propietario de los Browns, Modell, condicionó la contratación de Carson a que este no participara en la selección de jugadores y a que mantuviera a ciertos entrenadores específicos en lugar de seleccionar a su propio personal. ^{[ 18 ]}

Los Browns dividieron sus primeros seis juegos antes de una racha de cuatro victorias que los dejó con un récord de 7-3. Luego sufrieron una racha negativa en la que perdieron tres de sus siguientes cuatro juegos (con un empate contra Schottenheimer y su nuevo equipo, los Kansas City Chiefs, entre medias). Necesitaron una victoria en el último juego del año contra Houston (después de casi dejar escapar una ventaja de 17 puntos) ^{[ 22 ]} para asegurar la División Central (Houston y Pittsburgh también tuvieron nueve victorias, pero Cleveland tuvo una derrota menos debido al empate). En la Ronda Divisional, se enfrentaron a los Buffalo Bills en casa. Vencieron a los Bills por un estrecho margen de 34-30 ^{[ 7 ]} donde Clay Matthews Jr. interceptó un pase en el último segundo en la zona de anotación para sellar la victoria. ^{[ 23 ]}

Avanzaron al partido por el Campeonato de la AFC en Denver, equipo al que ya habían jugado dos veces en las últimas temporadas. Una vez más, los Broncos (liderados por John Elway ) se impusieron. ^{[ 7 ]} Los Broncos lideraban por diez puntos al medio tiempo y nunca estuvieron por debajo en el marcador en una victoria de 37-21 donde acumularon 497 yardas totales. ^{[ 24 ]} Además de ser 1989 el último título de división en la historia del equipo hasta 2022, es la última vez que los Browns han llegado al partido por el Campeonato de la AFC. ^{[ 25 ]}

En 1990, los Browns ganaron su partido inaugural contra los Steelers por 13-3. A continuación, sufrieron una racha negativa, perdiendo los siguientes tres partidos por marcadores de 3, 10 y 34. Una ajustada victoria sobre Denver el 8 de octubre resultó ser la última victoria de Carson como entrenador. El equipo perdió los siguientes cuatro partidos antes de la semana de descanso, en la que perdieron 42-0 contra Buffalo, quedando con un récord de 2-7. El 5 de noviembre, un día después de ese partido, Modell despidió a Carson, declarando que el despido se realizó para "detener la hemorragia". ^{[ 26 ]} Posteriormente, Modell afirmó que despedir a Carson fue un error. ^{[ 20 ]}

El coordinador ofensivo de los Browns, Jim Shofner, se convirtió en entrenador en jefe y los Browns terminaron la temporada con un récord de 3-13. Excepto por una victoria de 13-10 sobre los Atlanta Falcons, los Browns fueron superados en el marcador por 217-87, incluyendo una blanqueada de 35-0 por los Pittsburgh Steelers y una derrota de 58-14 ante su rival, los Houston Oilers. ^{[ 27 ]} En los partidos de rivalidad de la División Central de la AFC, los Browns ganaron en el día inaugural contra los Steelers, 13-3. Sin embargo, perdieron sus cinco partidos restantes de la División Central de la AFC, siendo superados en el marcador por un total de 183-64. El equipo de 1990 permitió un total de 462 puntos, el peor registro para cualquier equipo en la década. ^{[ 28 ]}

En 1991, Carson se convirtió en coordinador defensivo de los Philadelphia Eagles , bajo la dirección del entrenador en jefe Rich Kotite . La defensa de los Eagles de 1991 logró la rara hazaña de ser clasificada primero contra el pase, primero en defensa terrestre y primero en defensa general. También fue primero en capturas y empató en el primer lugar en recuperaciones de balón. ^{[ 29 ] [ 15 ]}

Fue coordinador defensivo y entrenador de backs defensivos de los Eagles de 1991 a 1994, asumiendo el mando de la defensa tras el despido de Buddy Ryan como entrenador en jefe. ^{[ 17 ] [ 29 ]} La defensa de los Eagles de 1991 estuvo liderada por el futuro miembro del Salón de la Fama y del Equipo del Centenario de la NFL , Reggie White , Jerome Brown (quien murió en un accidente automovilístico en junio de 1992), Clyde Simmons , Eric Allen y el Jugador del Año de la NFL de Sports Illustrated, Seth Joyner , entre otros. ^{[ 29 ]} La creatividad adaptativa de Carson se ejemplificó en un partido de diciembre de 1991 contra la explosiva ofensiva Run and Shoot de los Houston Oilers , donde utilizó un esquema defensivo 4-2-5 para sofocar a Houston en una victoria de 13-6, conocida como el "House of Pain Game". ^{[ 30 ]} La defensa de los Eagles de 1991 es considerada una de las mejores defensas en la historia de la NFL. ^{[ 15 ]}

En 1997, los Rams —para entonces en St. Louis— contrataron a Dick Vermeil, de 60 años, como su entrenador en jefe. Vermeil contrató a Carson, de 65 años, quien se había retirado, como coordinador defensivo de los Rams. Carson se retiró nuevamente un año después, en marzo de 1998, debido a problemas de salud. ^{[ 17 ] [ 31 ] [ 32 ]} En 2000, regresó a los Rams como consultor. ^{[ 17 ]}

En 2017, la Asociación de Escritores de Fútbol Americano Profesional (PFWA) otorgó póstumamente el Premio Dr. Z. a Carson. Este premio, que lleva el nombre del periodista deportivo de Sports Illustrated, Paul Zimmerman, se concede a los mejores entrenadores asistentes. ^{[ 33 ]}