Centro de Recursos Digitales Budistas

El Centro de Recursos Digitales Budistas (BDRC), anteriormente Centro de Recursos Budistas Tibetanos (TBRC), es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) dedicada a la búsqueda, preservación, organización y difusión de literatura budista. Mediante el uso de tecnología de vanguardia, el Centro de Recursos Digitales Budistas es líder en la preservación digital de textos budistas y colabora con socios locales para brindar acceso gratuito a la comunidad global.

El Centro de Recursos Digitales Budistas es el archivo en línea más grande del mundo de textos tibetanos y budistas, y proporciona acceso abierto a su corpus literario a través de una biblioteca en línea, una aplicación móvil y programas de distribución de discos duros.

Fundado en 1999 por E. Gene Smith junto con un grupo de eruditos budistas, el BDRC alberga una biblioteca digital con la mayor colección de textos tibetanos digitalizados del mundo. ^{[ 1 ]} Los programas actuales se centran en la preservación de textos en pali , chino , sánscrito y tibetano . El BDRC mantiene los Archivos Digitales Budistas (BUDA ), un recurso en línea con 30 millones de páginas de textos escaneados y 5 millones de textos electrónicos.

A principios de la década de 1960, mientras realizaba su doctorado en la Universidad de Washington , E. Gene Smith estudió con el Venerable Dezhung Rinpoche . En 1964, Dezhung Rinpoche animó a Smith a trasladarse a la India para buscar y estudiar libros tibetanos de forma más directa. Le entregó cartas de presentación para que las mostrara a los lamas que vivían entre la diáspora tibetana . ^{[ 2 ]}

En 1968, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos contrató a Smith como director de campo en Nueva Delhi , donde trabajó en la iniciativa humanitaria «Alimentos para la Paz» ( Ley Pública 480) . A través de este programa, Smith comenzó a copiar e imprimir miles de textos tibetanos, conservando una copia de cada uno para su propia colección. En 1985 se trasladó de la India a Indonesia y posteriormente a Egipto, junto con su colección de 12 000 volúmenes de textos. ^{[ 2 ]}

En 1997, Smith se jubiló de la Biblioteca del Congreso y comenzó a trabajar para implementar su visión de hacer accesibles los textos preservados utilizando las nuevas tecnologías de escaneo y digitalización que, en ese momento, apenas comenzaban a estar disponibles. ^{[ 3 ]} En 1999, junto con amigos como la traductora tibetana Michele Martin y el profesor de Harvard y también tibetólogo Leonard van der Kuijp , fundó el Centro de Recursos Budistas Tibetanos (TBRC) en Cambridge, Massachusetts . Los textos de Smith provenientes de la India que fueron digitalizados en el TBRC se convirtieron en la base de los estudios tibetanos en los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

En 2002, con el apoyo de Shelley y Donald Rubin, TBRC se trasladó a la ciudad de Nueva York , donde Smith se convirtió en asesor del Museo de Arte Rubin . Importantes subvenciones de la Fundación Patricia y Peter Gruber, la Fundación Khyentse y la Fundación Shelley y Donald Rubin permitieron a TBRC adquirir un número significativo de textos, desarrollar su sistema de archivo y añadir más personal profesional. Jeff Wallman, quien comenzó como director técnico en 2001, fue seleccionado personalmente por Smith para ser director ejecutivo y fue nombrado por la junta directiva en 2009. ^{[ 5 ]}

Gene Smith falleció el 16 de diciembre de 2010. En el momento de su muerte, TBRC había escaneado 7 millones de páginas de textos tibetanos. ^{[ 1 ]}

En 2015, la misión del TBRC se amplió más allá de los materiales tibetanos para incluir la preservación de textos de todas las tradiciones budistas, incluidos el sánscrito , el pali y el chino , además del tibetano . Para reflejar esta expansión, la organización pasó a llamarse Centro de Recursos Digitales Budistas ( BDRC ).

BDRC busca y preserva textos inéditos, los organiza en un sistema de catálogo de biblioteca y difunde la biblioteca en línea y a ubicaciones remotas en discos duros para que cualquiera pueda leer, imprimir o compartir los textos. Los textos se catalogan por obra, género, tema, autor y lugar. ^{[ 6 ]}

Actualmente, la colección contiene más de 30 millones de páginas de textos budistas escaneadas a partir de los valiosos originales, así como 5 millones de páginas de textos electrónicos. Entre 1.000.000 y 2.000.000 de páginas se añaden cada año. ^{[ 5 ]}

El trabajo de BDRC fue reconocido por el 17.º Karmapa Ogyen Trinley Dorje en una carta en la que ofrecía su apoyo, gratitud y oraciones. ^{[ 7 ]} La vida de Gene Smith y TBRC fueron el tema del documental de 2012 Digital Dharma , dirigido por Dafna Yachin de Lunchbox Communications. El crítico de cine de Variety , John Anderson, describió la película como: «Un regalo de inspiración divina... también un afectuoso homenaje al difunto E. Gene Smith, el erudito, bibliotecario y exmormón que libró una lucha de 50 años para salvar los textos en peligro del budismo tibetano». ^{[ 8 ]}

El 28 de septiembre de 2024 se celebró el 25.º aniversario del Centro de Recursos Digitales Budistas. Desde 1999, en colaboración con las comunidades locales y nuestros patrocinadores, el BDRC ha preservado digitalmente manuscritos budistas, muchos de ellos raros o en peligro de extinción.

Como parte de las celebraciones del aniversario, el BDRC emprendió un proyecto para digitalizar 150 textos tibetanos sin catalogar ni escanear, recopilados por su fundador, E. Gene Smith (1936-2010). Otros hitos importantes de este 25.º aniversario incluyen una importante actualización del sitio web de la biblioteca digital, que incorpora una funcionalidad de búsqueda mejorada y un entorno de texto electrónico optimizado ( BUDA 2.0); el lanzamiento de una aplicación de escritorio para el reconocimiento óptico de caracteres de textos tibetanos; y la publicación en línea de 3,5 millones de páginas de escrituras budistas.

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