Álbum económico

Los álbumes económicos (también conocidos extraoficialmente por algunos coleccionistas como discos de farmacia o discos basura ) eran discos de vinilo de bajo precio de música popular y clásica lanzados entre las décadas de 1950 y 1970. Consistían en material previamente publicado (generalmente reediciones de los catálogos de grandes sellos discográficos con interpretaciones antiguas de artistas conocidos) o material grabado especialmente para la línea (a menudo versiones de canciones de éxito de artistas famosos, cantadas o interpretadas en estos álbumes por músicos generalmente no identificados y desconocidos). Los precios oscilaban entre tan solo 59 centavos de dólar estadounidense (lanzamientos de sellos menores de la década de 1950) y 2,98 dólares (reediciones de grandes sellos discográficos de material antiguo en la década de 1970). En el Reino Unido, la serie de discos Top of the Pops de Pickwick Records , que estuvo en funcionamiento entre 1968 y 1985, fue la gama de álbumes económicos más exitosa.

Las tiendas de descuento (así como los grandes almacenes ) han encargado discos a diversas compañías discográficas desde la década de 1910. Era común que cadenas como McCrory's o Kress tuvieran su propio sello exclusivo. La mayoría de estos discos contenían canciones que también estaban disponibles en muchos otros sellos "exclusivos". (Por ejemplo, entre las décadas de 1920 y 1930, Paramount Records produjo el sello "Broadway" para Montgomery Ward , Cameo Records produjo el sello "Romeo" para Kress, Columbia Records produjo el sello "Diva" para WT Grant, y Plaza Music Company produjo el sello " Oriole " para McCrory's, entre muchos otros).

Los discos de farmacia se llamaban así porque a menudo se vendían en estantes metálicos similares a los que se usaban para los libros de bolsillo en las farmacias o tiendas de todo a cien en la década de 1960, a precios que oscilaban entre la mitad y una cuarta parte del precio de los álbumes LP normales . Estos discos eran notablemente más baratos que las grabaciones de las grandes discográficas.

Los primeros discos que se vendían en las farmacias consistían principalmente en música popular interpretada o cantada por orquestas o cantantes desconocidos, o, por el contrario, en canciones o temas relativamente desconocidos interpretados por cantantes u orquestas que alguna vez fueron famosos (a menudo también se exhibían las primeras grabaciones, aunque poco conocidas, de cantantes populares).

En la era del LP, en algunos casos (sobre todo en los discos más baratos), el álbum solo contenía una versión de una canción o melodía famosa. Muchos de estos álbumes tenían portadas atractivas (a menudo con estrellas como Jayne Mansfield , Kim Novak , Irish McCalla y la entonces desconocida Mary Tyler Moore ). El álbum solía completarse con música de dominio público o música poco conocida que nunca había sido grabada por nadie más. A veces, las " orquestas " estaban compuestas por muy pocos músicos, eran interpretadas por compañías de música ambiental o grabadas fuera de Estados Unidos por orquestas acreditadas con otros nombres, como 101 Strings .

A pesar de que las principales compañías discográficas bajaron sus precios o crearon sus propios sellos de bajo costo, las compañías de álbumes de bajo costo, como Coronet (que vendía sus LP por 99 centavos), seguían estando fácilmente disponibles. ^{[ 1 ]}

Los discos de farmacia se originaron con Pickwick International , fundada por Cy Leslie . El primer negocio de Leslie fue un servicio de tarjetas de felicitación pregrabadas que se convirtió en el sello discográfico infantil Voco Records en 1946. En 1950, Leslie fundó Pickwick Records y para 1953 Pickwick entró en el mercado de los LP ofreciendo discos a precios más bajos. ^{[ 2 ]} Otro productor temprano de discos de farmacia fue Enoch Light , quien fundó Waldorf Music Hall Records bajo los auspicios de la cadena de tiendas de diez centavos FW Woolworth . A diferencia de la mayoría de los productores de discos de farmacia, Light era muy apreciado tanto como músico como por su conocimiento técnico de grabación; que haría mucho uso más tarde para establecer Command Records .

Probablemente el sello discográfico de farmacia más conocido y prolífico fue Crown Records , una filial de Modern Records , propiedad de los hermanos Bihari y con sede en Los Ángeles. Desde mediados de la década de 1950 hasta principios de la de 1980, Crown produjo cientos de LP de bajo costo de música country, hawaiana, latina y otros géneros musicales; a menudo interpretados por grupos de estudio con seudónimos; así como material de blues reeditado del sello Modern.

En 1954, Pickwick firmó un acuerdo de licencia con Capitol Records que le otorgaba los derechos para prensar y distribuir los títulos secundarios y desactualizados de Capitol bajo su sello. Los discos de Pickwick se vendían principalmente en tiendas distintas a las tiendas de discos, como grandes almacenes , tiendas de descuento , farmacias y supermercados . ^{[ 2 ]} Posteriormente, Pickwick tuvo varias filiales como Bravo, Design, International Award, Hurrah, Grand Prix y Hallmark Records en el Reino Unido.

RCA Records lanzó RCA Camden Records en 1955, un sello discográfico económico para reeditar grabaciones antiguas de artistas populares del momento o material clásico de décadas anteriores. Ocasionalmente, se producía música original para su lanzamiento en RCA Camden, como música infantil e instrumental. RCA Camden también publicó sencillos de música country grabados especialmente para el sello económico por muchos de sus artistas country más recientes de la década de 1960, como Connie Smith , Liz Anderson y Dottie West , quizás para impulsar las ventas de sus productos a precio completo. RCA Camden tuvo un éxito particular al reeditar grabaciones antiguas de Elvis Presley bajo el sello Camden, así como material previamente publicado e inédito que grabó para sus películas, lo que convirtió a estos álbumes en algunos de los pocos álbumes económicos que lograron entrar en las listas de los más vendidos a nivel nacional. En un momento dado, los álbumes de Camden tuvieron tanto éxito que dos de los mayores éxitos de Presley a principios de la década de 1970, "Burning Love" y "Separate Ways" (y sus respectivas caras B), debutaron en álbumes no en lanzamientos convencionales de RCA, sino en RCA Camden. Poco antes de la muerte de Presley, RCA cedió la licencia de su línea Camden a Pickwick, aunque finalmente revivió el sello.

Los álbumes económicos de las grandes discográficas rara vez se vendían en droguerías, sino principalmente en tiendas de discos y grandes almacenes, al igual que los productos de precio completo, aunque RCA Camden sí comercializaba ocasionalmente sus álbumes en secciones especializadas de droguerías. Los álbumes económicos de las grandes discográficas solían contener entre ocho y diez canciones (normalmente nueve), a diferencia de los lanzamientos de precio completo, que contenían entre diez y doce canciones.

Por esa misma época , Columbia Records relanzó la línea Harmony Records para ediciones económicas de productos antiguos reempaquetados. Sin embargo, Harmony rara vez publicaba material que no hubiera sido lanzado previamente (Columbia utilizó el nombre Harmony desde 1926 hasta 1932 y nuevamente a finales de la década de 1940).

El auge de los álbumes económicos se produjo a finales de los años 60 y principios de los 70, cuando prácticamente todos los artistas de renombre tenían una o más recopilaciones de este tipo en el mercado. A menudo, se trataba de grabaciones realizadas para un sello discográfico anterior, antes de que la estrella alcanzara la popularidad actual.

Entre las principales discográficas actuales con sus propias líneas económicas se incluyen:

• Atlantic Records tuvo un sello de bajo costo de corta duración, Clarion Records ^{[ 3 ].}
• Cameo-Parkway creó Wyncote Records.
• El sello discográfico de bajo coste de Columbia Records era Harmony Records.
• El sello discográfico de bajo coste de Decca Records era Vocalion Records.
• EMI (en el Reino Unido) creó Music for Pleasure (MFP).
• El sello discográfico de bajo coste de Dot Records era Hamilton Records.
• El sello discográfico de bajo coste de Liberty Records era Sunset Records.
• Mercury Records operaba Wing Records.
• MGM Records lanzó Metro Records y Lion Records.
• Modern Records creó Crown Records ^{[ 4 ]}
• Pye Records (en el Reino Unido) lanzó la colección económica 'Golden Guinea', con discos a un precio de una guinea (equivalente a una libra y un chelín ).
• RCA Victor Records lanzó RCA Camden Records
• Starday Records (que podría decirse que es un sello discográfico de bajo presupuesto) creó Nashville Records.
• United Artists Records produjo Unart Records

Otros sellos discográficos económicos fueron Somerset Records , que se convirtió en Alshire Records en 1963, ^{[ 5 ]} Stereo Fidelity, Audio Spectrum, Peter Rabbit (discos infantiles), Azteca, ^{[ 6 ]} Score Records (una subsidiaria de Aladdin Records ), Custom, Diplomat Records ^{[ 7 ]} (un producto de Synthetic Plastics Company que fabricaba Peter Pan Records ) y Ambassador Records.

En el Reino Unido , Woolworths era copropietaria de Embassy Records junto con Oriole Records , que más tarde pasó a formar parte de CBS .

El sello Music for Pleasure (MFP) se fundó en 1965 como una empresa conjunta entre EMI , que proporcionaba el material original, y el editor Paul Hamlyn , que se encargaba de la distribución en los llamados puntos de venta no tradicionales, como WH Smith , la cadena de librerías. El catálogo de MFP constaba tanto de material original como de reediciones de grabaciones existentes de EMI.

En Venezuela (y posiblemente en otros países latinoamericanos) era bastante común encontrar estas grabaciones en formato casete, lo que permitía una tirada aún más económica y en menor cantidad por cada álbum. Generalmente, se trataba de álbumes de sellos discográficos económicos, comercializados bajo las marcas Cim-Bra, Vallison, Co-Co, Allegro, Rotna, CM-Circulo Musical, e incluso otros sellos populares que promocionaban principalmente a artistas locales también publicaban álbumes económicos, como Suramericana del Disco, Yare, Promus, entre otros.

Entre los artistas notables que comenzaron sus carreras grabando para álbumes económicos se encuentran Lou Reed , Jerry Cole , ^{[ 8 ]} Al Kooper y Tina Charles . Quizás los artistas más notables que surgieron de una carrera como "artista de versiones" para álbumes económicos incluyen a Dolly Parton , quien, al principio de su carrera como vocalista adolescente, grabó varias versiones de éxitos de Kitty Wells para su lanzamiento en álbumes económicos, y Elton John , quien grabó a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970 para la serie de álbumes Top of the Pops .

Véase también Lista de sellos discográficos