Bosque de Budongo

El bosque de Budongo en Uganda se encuentra al noroeste de la capital, Kampala , camino al Parque Nacional de las Cataratas Murchison , y está ubicado en la escarpa noreste del lago Alberto . Abarca partes de Hoima y Kikuube. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Es conocido por su antigua abundancia de árboles de caoba de África Oriental , así como por ser el hogar de una población de chimpancés. ^{[ 3 ]} Todavía se encuentra aquí un árbol de caoba excepcionalmente grande que mide más de 80 metros (260 pies) de altura y unos 20 metros (66 pies) de circunferencia. El bosque cubre 82.530 hectáreas y es una cuenca hidrográfica del lago Alberto. ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 5 ]} Está administrado por la Autoridad Forestal Nacional (NFA). ^{[ 6 ] [ 7 ]}  

El área, situada entre 1° 37 N - 2° 03 N y 31° 22 - 31° 46 E, tiene una extensión de 435 ^km²  y está compuesta principalmente por bosque húmedo, de altitud media y semicaducifolio, con parches de sabana y bosque. Cubre un paisaje suavemente ondulado, que desciende hacia el Rift de África Oriental . Cuatro arroyos, Waisoke, Sonso, Kamirambwa y Siba, drenan el bosque y desembocan en el lago Alberto. ^{[ 8 ]} La precipitación anual en el área es de entre 1200 y 2200 mm, siendo la estación lluviosa de marzo a mayo y de septiembre a noviembre, y la estación seca de diciembre a febrero. 

Se compone de seis bloques forestales: Siba, Waibira, Busaju, Kaniyo-Pabidi, Biiso y Nyakafunjo. ^{[ 6 ]}

La ciudad más cercana es Masindi , y gran parte del terreno que rodea el bosque se destina a cultivos, viviendas y aldeas, lo que ejerce una presión constante sobre los márgenes del bosque y conlleva su explotación para obtener materiales de construcción y carne de animales silvestres . Las trampas colocadas por los cazadores furtivos provocan la mutilación de chimpancés y otros animales. Los pocos árboles de caoba que aún quedan son talados y retirados por aserradores itinerantes .

Algunas de las actividades humanas realizadas incluyen: la producción de carbón vegetal, la tala ilegal, la caza furtiva, la minería y la agricultura insostenible, como el cultivo de arroz. ^{[ 9 ]} Algunas partes del bosque han sido deforestadas para plantar caña de azúcar y tabaco. ^{[ 1 ] [ 10 ] [ 2 ] [ 11 ] [ 6 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Está gestionado por la Autoridad Forestal Nacional (NFA) ^{[ 6 ]} y ha suministrado plántulas de árboles a ambientalistas para que las planten. ^{[ 12 ]}

En 2021, el ACNUR se asoció con la NFA para reforestar y se restauraron 50 hectáreas de la reserva forestal de Budongo. ^{[ 7 ]}

Se han registrado en Budongo más de 360 ​​especies de aves (como la perdiz de Nahan Ptilopachus nahani ), especies de plantas como el árbol Senna spectabilis (sen de corteza blanca), 20 especies de anfibios, unas 292 mariposas, 130 polillas, 465 árboles y 24 mamíferos (de los cuales nueve son primates y otros incluyen búfalos, elefantes de sabana, kobs de Uganda , chacales). ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 6 ]} Se estima que unos 600 chimpancés viven en el bosque. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Clasificado como un bosque húmedo semicaducifolio de altitud media, Budongo alberga varias especies de árboles, siendo los más impresionantes los grandes caobas gigantes con contrafuertes que no se han talado y que ahora alcanzan hasta 60 metros (200 pies) de altura. La lista de aves incluye 60 especies de aves de África occidental o central conocidas en menos de cinco lugares de África oriental. El papamoscas de patas amarillas , a menudo asociado con los árboles de palo fierro, no se ha registrado en ningún otro lugar de Uganda, mientras que el batis de Ituri , el crombec de vientre limón , el cálao de muslos blancos , el zorzal terrestre de orejas negras y el papamoscas de gorra castaña se conocen en solo otro bosque de África oriental. ^{[ 19 ]} El rastreo de chimpancés se ha convertido en una actividad popular entre los ecoturistas, lo que requiere pautas de comportamiento para los visitantes a fin de evitar perturbaciones indebidas tanto de los animales como del bosque. ^{[ 20 ]} Se han abierto senderos que cruzan el bosque, inicialmente para facilitar el acceso a los trabajadores de investigación y desde entonces utilizados por ecoturistas, animales del bosque y cazadores furtivos. 

Vernon Reynolds estudió por primera vez a los chimpancés en este bosque en 1962 y finalmente fundó la Estación de Campo de Conservación de Budongo . ^{[ 21 ]} Escribió un libro sobre el bosque y sus chimpancés en 1965. ^{[ 22 ]} Reynolds fue uno de un trío de investigadores de campo pioneros, siendo los otros dos Jane Goodall y Adriaan Kortlandt . Durante las décadas de 1970 y 1980, la guerra civil asoló el país, con el consiguiente colapso del orden público. Las madres chimpancés fueron fusiladas y las crías sacadas del bosque y traficadas a coleccionistas en Asia, Europa y América. Reynolds regresó a Uganda en 1990 para determinar si aún existía una población viable de chimpancés en Budongo. Para 1995 se habían identificado unos cincuenta individuos, y esta cifra se mantuvo constante hasta el año 2000, cuando los números comenzaron a aumentar, lo que se cree que se debió a una afluencia de chimpancés de otras áreas.

El equipo de investigación renovó y ocupó edificios que habían sido construidos para Budongo Sawmills Ltd. En 2005, la financiación del proyecto provino del RZSS del Zoológico de Edimburgo , así como de otras fuentes. El Proyecto del Bosque de Budongo se convirtió en una ONG ugandesa y pasó a llamarse Estación de Campo de Conservación de Budongo. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Richard Byrne, Cat Hobaiter y sus colegas han estado radicados en la Estación de Campo para estudiar la comunicación de los chimpancés en el siglo XXI. ^{[ 26 ]} Una investigación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales, realizada por Howard P. C. en 1991, publicó un hallazgo de investigación detallado sobre la vida silvestre y las reservas forestales en Uganda titulado Conservación de la Naturaleza en la Reserva Forestal Tropical de Uganda.

• Reservas forestales centrales de Uganda
• Bosque de Mabira
• Reserva Forestal Central Wambabya