Búfalo 461

El Buffalo 461 era un avión militar canadiense de Havilland Canada DHC-5 Buffalo asignado a la segunda Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas en Siria en apoyo de la Resolución 340 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Asignado a una fuerza de mantenimiento de la paz , el Buffalo 461 fue derribado por tres misiles sirios ^{[ 1 ]} el 9 de agosto de 1974, muriendo los nueve pasajeros y la tripulación. ^{[ 2 ]}

La pérdida del Buffalo 461 sigue siendo la mayor pérdida de vidas en un solo incidente en la historia de las operaciones de mantenimiento de la paz canadienses . ^{[ 3 ]}

La segunda Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas fue autorizada por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para supervisar el alto el fuego entre Egipto e Israel tras el fin de la Guerra de Yom Kippur . Además de prevenir nuevos brotes de violencia, la fuerza de mantenimiento de la paz también tenía la tarea de asistir a la Cruz Roja en las labores humanitarias en la región. Canadá fue un líder en estas operaciones de mantenimiento de la paz y proporcionó logística, comunicaciones y unidades aéreas y de servicios. Sus tres aviones Buffalo operaban seis días a la semana. ^{[ 3 ]}

El vuelo 51 fue la última designación de vuelo del Buffalo 461, un viaje de suministro rutinario programado desde Ismailia , Egipto, a Damasco , Siria. Cinco miembros de la tripulación y cuatro pasajeros militares se encontraban a bordo cuando la aeronave despegó del Aeropuerto Internacional de Beirut después de una escala. ^{[ 2 ]} El primer oficial , el capitán Keith Mirau, recibió autorización para ingresar al espacio aéreo sirio del centro de control de tráfico aéreo de Damasco a las 09:45 GMT . Poco después de cruzar del Líbano a Siria, el avión fue alcanzado por un misil tierra-aire lanzado desde un aeródromo sirio. Momentos después, otros dos misiles impactaron y destruyeron el avión, esparciendo los restos por un campo cerca de la ciudad siria de Ad Dimas . ^{[ 4 ]} Las nueve personas a bordo murieron. ^{[ 5 ]}

La aeronave, el decimosexto Buffalo construido, que voló por primera vez en 1968, era un avión de transporte utilitario bimotor de Havilland Canada DHC-5 Buffalo (CC-115 – designación militar canadiense) con número de serie militar canadiense 115461. ^{[ 2 ]}

El Departamento de Defensa Nacional de Canadá creó una comisión de investigación para esclarecer la pérdida del vuelo Buffalo 461. La comisión estuvo presidida por el teniente coronel J.A. Cann, quien no pudo determinar si el ataque con misiles fue accidental o intencional para presionar a las Naciones Unidas a fin de que restringieran los vuelos israelíes sobre el espacio aéreo sirio. ^{[ 1 ]}

El Museo Canadiense del Patrimonio de Aviones de Guerra ha emprendido un proyecto para reconstruir un DHC-5D de la antigua Fuerza Aérea Sudanesa para representar el vuelo Buffalo 461 como homenaje a los caídos en dicho vuelo y a todos los cascos azules canadienses. ^{[ 6 ]}

En 1993, la Columbia Británica estableció el 9 de agosto como el Día de los Cascos Azules , y esto fue reconocido a nivel nacional en 2008 por el gobierno canadiense . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Un fragmento del avión original se exhibe en el Museo Canadiense de la Guerra como monumento conmemorativo a los miembros de la tripulación y pasajeros fallecidos, conocidos como los Nueve de Buffalo , y también se ha erigido un monumento en Buffalo Park en Calgary , Alberta .

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