Buffalo Bob Smith

Robert Emil Schmidt (27 de noviembre de 1917 - 30 de julio de 1998), apodado Buffalo Bob , fue una personalidad y presentador estadounidense de radio y televisión; fue muy conocido por ser el presentador del programa infantil Howdy Doody .

Smith interpretó por primera vez al personaje en su programa de radio de WNBC. Cuando el programa pasó a la televisión (1947-1960), el constructor de marionetas Frank Paris creó una marioneta que coincidiera con la voz. En 1948, una disputa sobre los derechos de comercialización llevó a Frank Paris a dejar el programa y llevarse la marioneta original. Velma Dawson creó este nuevo estilo de marioneta de Howdy Doody que debutó el 8 de junio de 1948 después de una pausa para "cirugía plástica". A lo largo de la emisión de la serie en NBC, Bob Smith le dio voz a la marioneta, generalmente a través de grabaciones hechas antes del programa, mientras que Margo y Rufus Rose fueron los principales responsables de construir, mantener y manejar las marionetas. ^{[ 3 ]} Smith también era conocido como cantante y músico, apareciendo en muchos de los programas más importantes de la época tanto antes como después de hacerse conocido a nivel nacional por el programa de Howdy Doody . En 1954, Smith sufrió un ataque al corazón y, como resultado, realizó el programa desde un estudio construido en el sótano de su casa en New Rochelle, Nueva York . Regresó al estudio de la NBC en 1955. El último episodio de Howdy Doody emitido por la NBC se transmitió en 1960. Posteriormente, en 1976, Smith se reunió con el veterano productor del programa, E. Roger Muir , y varios miembros del elenco original para producir un nuevo programa diario de Howdy Doody distribuido a nivel nacional .

David Marc describe un espectáculo:

Smith, quien lo convirtió en un éxito perdurable y una de las primeras franquicias rentables de la televisión para productos con licencia. Mientras que otras series infantiles de la década de 1950 eran apreciadas por los adultos por su tierno ingenio —como el programa de marionetas de Burr Tillstrom, Kukla, Fran y Ollie— o se presentaban con valor educativo —como Ask Mr. Wizard , un programa de ciencia—, el Howdy Doody Show estaba dirigido exclusivamente a complacer a los niños, lo cual lograba con un exceso vertiginoso. Con una audiencia de niños gritando que llenaban la "Galería de Cacahuetes" en el escenario para energizar a los millones que lo veían en casa, Buffalo Bob, vestido con pieles de vaquero, abría cada programa gritando la pregunta característica: "¡Oigan, niños, ¿qué hora es?". La respuesta verbal de la audiencia, "¡Es la hora de Howdy Doody!", daba paso a una animada canción principal, que inspiró parodias irreverentes en los patios de las escuelas de todo el país. La energía y los niveles de decibelios del programa se mantenían altos de principio a fin. Cuando no se caía de bruces —a veces sobre una cáscara de plátano de verdad—, Smith era el blanco de la botella de agua con gas a alta presión de Clarabell. El programa era particularmente efectivo por su uso incesante de palabras y sílabas sin sentido diseñadas para hacer que los niños se desternillaran de risa. Flub-a-Dub, por ejemplo, era un personaje animal fantástico que solo podía sobrevivir comiendo albóndigas. Canciones como "Ooga Booga Rocka Shmooga" e "Iggly Wiggly Spaghetti" provocaban ataques de risa en el público. ^{[ 4 ]}

En 1970 y 1971, Smith se embarcó en una gira por campus universitarios. Los espectáculos, organizados por el productor Burt DuBrow, mezclaban nostalgia con un humor más contemporáneo, como cuando Buffalo Bob encontró un paquete de Zig Zags ( papel de liar ) que supuestamente pertenecía a Clarabell. Un concierto, el 4 de abril de 1971, fue grabado y lanzado como LP por el sello Project 3 Total Sound Stereo. Se tituló Buffalo Bob Smith Live at Bill Graham's Fillmore East .

Smith tenía una residencia de verano en Grand Lake Stream, Maine . Era muy apreciado por los lugareños y ocasionalmente organizaba eventos locales. Era propietario de las estaciones de radio WQDY en Calais, Maine , WMKR (ahora WSYY ) en Millinocket, Maine y WHOU en Houlton, Maine . ^{[ 5 ]}

Entre sus otros trabajos en la pantalla se incluyen las películas Track of Thunder (1968) y Problem Child 2 (1991), donde interpretó al Padre Flanagan. También hizo apariciones especiales en Happy Days y What's My Line , así como en los especiales de televisión NBC's 60th Anniversary Celebration (1986) y It's Howdy Doody Time (1987). Tras su retiro, Smith se mudó al condado de Henderson, Carolina del Norte , y se convirtió en miembro de la Iglesia Presbiteriana Reformada Asociada Pinecrest (ARP) en Flat Rock . ^{[ 6 ]}

El 3 de julio de 1998, Smith realizó un anuncio publicitario en directo en QVC para promocionar artículos de colección de Howdy Doody Entertainment; esta fue su última aparición pública. Smith falleció de cáncer de pulmón cuatro semanas después, el 30 de julio, en un hospital de Hendersonville, Carolina del Norte , tres días antes que la titiritera Shari Lewis , cuyo programa, casualmente, había ocupado el horario que Howdy Doody había tenido anteriormente. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• Smith, Buffalo Bob; McCrohan, Donna (1990). Howdy and Me: Buffalo Bob's Own Story . Plume. ISBN 9780452265219.
• Davis, Howard L. (Invierno de 2000). "El auge y la caída de Howdy Doody: una historia entre bastidores contada por un verdadero conocedor" . Television Quarterly . 30 (3): 70– 9.
• Marc, David (abril de 2008). "Smith, Buffalo Bob" . American National Biography . doi : 10.1093/anb/9780198606697.article.1803788 . ISBN 978-0-19-860669-7.

• Buffalo Bob Smith en IMDb 
• Buffalo Bob Smith en The Interviews: Una historia oral de la televisión
• Buffalo Bob Smith en Find a Grave