Lago Buffalo Pound

El lago Buffalo Pound ^{[ 1 ]} es un lago eutrófico de pradera formado por el deshielo de glaciares hace unos 10 000 años en el río Qu'Appelle en Saskatchewan , Canadá. ^{[ 2 ]} Está ubicado aproximadamente a 28 kilómetros (17 millas) al norte de Moose Jaw y a 11 kilómetros (6,8 millas) al noreste de Tuxford . El lago debe su nombre al método utilizado por los pueblos de las Primeras Naciones para capturar bisontes, aprovechando la topografía natural como corrales o cercados . Los bisontes, que alguna vez sumaron más de 60 millones en las praderas pero que estuvieron casi extintos en 1900 , fueron reintroducidos en la zona en 1972. ^{[ 3 ]}  

El lago proporciona agua potable a las ciudades de Regina , Moose Jaw y la mina de potasa Mosaic Company en Belle Plaine , aproximadamente el 25% de la población de la provincia. También se utiliza para fines recreativos como acampar, navegar y pescar, y alberga una gran variedad de especies de peces, incluyendo lucioperca , sauger , perca amarilla , lucio del norte , cisco , mooneye , corégono de lago , matalote blanco , bagre de canal , lota , búfalo de boca grande y carpa común . ^{[ 4 ]} El Parque Provincial Buffalo Pound ^{[ 5 ]} está ubicado en la parte sur del lago y se puede acceder a él por la Carretera 202 y la Carretera 301. Se pueden alquilar o comprar cabañas de madera a lo largo de las orillas del lago .

La autopista 2 cruza el lago mediante una calzada .

El río Moose Jaw se une al río Qu'Appelle 5 kilómetros (3,1 millas) al este de la presa, en el pantano de Nicolle Flats. 

El río Qu'Appelle fue represado por la Administración de Rehabilitación de Granjas de las Praderas (PFRA) en 1939 para controlar las fluctuaciones del nivel del agua. La presa es de terraplén y tiene aproximadamente 1400 metros (4600 pies) de longitud. En su construcción original de 1939, la presa mantenía el nivel máximo de suministro de agua en 508,0 metros (1666,7 pies) . Actualmente, la presa tiene un nivel máximo de suministro de 509,47 metros (1671,5 pies) . ^{[ 2 ] [ 6 ]}   

Una escalera para peces instalada entre 1999 y 2000 permite que los peces migren dentro y fuera del lago, y se instalaron nuevas compuertas para mejorar el suministro de agua aguas abajo. La altura de la presa también se elevó un metro. El problema de las fluctuaciones en el nivel del agua no se resolvió por completo hasta la construcción de la presa del río Qu'Appelle y la presa Gardiner , que crearon el lago Diefenbaker 100 kilómetros (62 millas) aguas arriba en 1967. Como resultado, el caudal del río Qu'Appelle ahora se mantiene relativamente constante. Sin embargo, esto ha vaciado el lago y ha permitido un crecimiento excesivo de algas , lo que redujo la popularidad de la natación y la navegación durante los meses de verano y aumentó el costo del tratamiento del agua . El lago permanece eutrófico debido a los bajos niveles de oxígeno y al suelo altamente nutritivo en el fondo del lago. ^{[ 7 ] [ 8 ]} 

La planta de tratamiento de agua de Buffalo Pound está junto al Parque Provincial Buffalo Pound. Concebida por primera vez en la década de 1940, la construcción de la planta para abastecer de agua a Regina y Moose Jaw se inició en 1951 y se ha ampliado varias veces desde entonces. ^{[ 2 ]}

Buffalo Pound es una propiedad de Nature Conservancy of Canada (NCC) ubicada en la orilla norte del lago Buffalo Pound. En 2020, la NCC compró el terreno por 3,38 millones de dólares. Aproximadamente el 30%, o 987 000 dólares, fue aportado por K+S Potash Canada para compensar la destrucción de pastizales en Saskatchewan a causa de la construcción de la mina. El resto del dinero provino de los gobiernos de Canadá y Saskatchewan, así como de cientos de donantes privados. El terreno fue adquirido a ganaderos locales y el ganado continuará pastando en él. ^{[ 9 ]}

El área total del parque es de 866 ha (2140 acres) con 7 kilómetros (4,3 millas) de costa a lo largo del lago. Consiste principalmente en pastizales nativos y proporciona hábitat a una variedad de vida silvestre, incluyendo animales incluidos en la Ley de Especies en Riesgo de Canadá , como el tejón americano , el gorrión de Baird , el bobolink , la rana leopardo del norte y el bisbita de Sprague . ^{[ 10 ]}  

Los investigadores han estado monitoreando las condiciones del lago Buffalo Pound durante más de 20 años. Desde 2017, el Programa Global de Futuros del Agua ha estudiado el lago y la cuenca hidrográfica de Qu'Appelle, modelando los cambios ambientales que podrían afectar el suministro de agua potable. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El sitio ahora forma parte de la red de Observatorios Globales de Futuros del Agua .

• Agencia de Seguridad Hídrica de Saskatchewan
• Presas y embalses en Saskatchewan
• Lista de lagos de Saskatchewan
• Lista de áreas protegidas de Saskatchewan

Contenido multimedia relacionado con el lago Buffalo Pound en Wikimedia Commons.