viruela del búfalo

La viruela del búfalo es causada por el virus de la viruela del búfalo (BPXV); se trata de un poxvirus cuyo huésped natural es el búfalo . Infecta principalmente a los búfalos, pero también se sabe que infecta a vacas y humanos. Se clasifica en el género Orthopoxvirus (OPV) y en la subfamilia Chordopoxvirinae . La aparición de la viruela del búfalo sigue un patrón y se describe como emergente y reemergente; comúnmente ocurre en formas esporádicas y epidémicas en entornos agrícolas domésticos y comerciales. ^{[ 1 ]}

El primer caso registrado de viruela del búfalo ocurrió en la India en 1934. ^{[ 2 ]} Desde entonces, se han producido muchos brotes en varias partes del mundo, incluyendo Pakistán, Egipto, Nepal y Bangladesh. Si bien la enfermedad se caracterizó en 1934, el agente causante no se identificó hasta 1977, cuando los investigadores Singh y Singh lograron aislar y caracterizar el virus. ^{[ 3 ]} En los búfalos, la enfermedad se reporta principalmente en los jóvenes y viejos. El BPXV puede ser transmitido por moscas de la arena y mosquitos , ^{[ 4 ]} y los estudios de transmisión mostraron que, además de infectar a búfalos y vacas, el virus también puede infectar a cobayas y ratones lactantes . Entre 2006 y 2008, hubo cuatro brotes en búfalos domésticos en la India. ^{[ 1 ]} Los búfalos presentaron lesiones en la ubre , pezones, extremidades, alrededor de la oreja y cuartos traseros, lo que fue indicativo de una infección generalizada. En este caso, se produjo una reducción de la producción de leche de aproximadamente un 30-35%, seguida de mastitis como consecuencia de una infección bacteriana secundaria. Los ordeñadores desarrollaron lesiones en el pecho, la parte inferior del abdomen, los dedos, las manos, los antebrazos, las piernas, la región escapular , los pies y la frente, y también presentaron fiebre, linfadenopatía y malestar general . Asimismo, existen indicios de que los ordeñadores propagaron el virus entre búfalas y de búfalas a vacas. ^{[ 5 ]}

En la forma leve, las lesiones se localizan en la ubre, los pezones y la región inguinal, sobre la parótida , y en la base y superficie interna de la oreja y los ojos. En la forma grave, las lesiones son generalizadas. La forma grave es ahora rara, y la enfermedad es principalmente leve. El resultado es una alta morbilidad y pérdida de productividad. Cuando el virus infecta a los animales lecheros, causa mastitis, lo que reduce la producción de leche y la capacidad de trabajo de los animales de tiro . La mastitis se presenta en aproximadamente el cincuenta por ciento de los animales infectados; en casos graves, la reducción en la producción de leche puede ser permanente. El tiempo de incubación en animales es de aproximadamente 2 a 4 días y en humanos es de 3 a 19 días. ^{[ 1 ]}

Estructuralmente, el BPXV se asemeja a otros OPV, especialmente al virus Vaccinia (VACV). Los estudios han demostrado que la partícula viral tiene forma de ladrillo y mide entre 280 y 330  nm de largo por entre 200 y 250  nm de ancho. Antes de la maduración, la partícula tiene forma ovalada o esférica y puede o no tener un núcleo central. Las investigaciones han demostrado que, según la cepa específica del virus, puede producir entre 19 y 26 polipéptidos , algunos de los cuales son glicoproteínas . ^{[ 1 ]}

Los humanos en contacto cercano con búfalos son susceptibles a la viruela del búfalo; con la interrupción de la vacuna contra la viruela en 1980, los humanos no desarrollan un título de anticuerpos contra los Poxviridae y, como resultado, se han vuelto aún más susceptibles a virus como la viruela del búfalo. En los humanos, el virus causa lesiones que se limitan principalmente a las manos, la frente, la cara, las nalgas y las piernas, y ocasionalmente linfadenopatía. No se ha informado de transmisión de persona a persona . El ordeño de animales infectados es una de las principales vías de propagación, por lo que las personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad son los veterinarios, los ayudantes de ordeño y otras personas que se encuentran en contacto cercano con los animales infectados. También se han reportado recientemente infecciones nosocomiales en pacientes con quemaduras y personal paramédico. ^{[ 6 ]}