Cenchrus ciliaris

Cenchrus ciliaris ( hierba buffel ^{[ 2 ]} o hierba cola de zorro africana ; sin. Pennisetum ciliare (L.) Link) es una especie de hierba nativa de la mayor parte de África , el sur de Asia (al este hasta la India ), el sur de Irán y el extremo sur de Europa ( Sicilia ). ^{[ 3 ]} Otros nombres por los que se conoce esta hierba incluyen hierba dhaman , hierba anjan y koluk katai . ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La cola de zorro africana es una gramínea perenne que crece de 20 a 120 cm (10 a 50 pulgadas) de altura. Las hojas son lineales, de 3 a 25 cm (1 a 10 pulgadas) de largo y de 4 a 10 mm (0,16 a 0,39 pulgadas) de ancho. Las flores se producen en una panícula de 2 a 14 cm (0,8 a 5,5 pulgadas) de largo y de 1 a 2,6 cm (0,4 a 1,0 pulgadas) de ancho. ^{[ 6 ]}          

La cola de zorro africana es originaria del África tropical, la región mediterránea y las zonas más cálidas y secas de Asia. Es una gramínea de raíces profundas, tolera la sequía y crece a altitudes de hasta 2000 m (6600 pies) . Se considera una buena gramínea forrajera en África. Prefiere suelos ligeros con alto contenido de fósforo. Como especie clave para el pastoreo , se proyecta que Cenchrus ciliaris, según una simulación, expandirá su área de distribución en África Oriental bajo un escenario de altas emisiones ( RCP 8.5) en el futuro. ^{[ 7 ]}  

También se siembra en Queensland, Australia y otros lugares para pastoreo, heno y ensilaje . ^{[ 4 ]} Se introdujo en el desierto de Sonora para el control de la erosión y para alimentar al ganado. En la parte mexicana del desierto de Sonora, todavía se planta y se riega para el pastoreo del ganado. Cenchrus ciliaris se ha naturalizado y a menudo es una especie invasora en Australia , el suroeste de Estados Unidos , Hawái , México , Centroamérica , Sudamérica y Macaronesia . ^{[ 3 ]}

Se introdujo en Arizona, Estados Unidos, en la década de 1930 para proporcionar pastoreo. La introducción no tuvo mucho éxito, pero la hierba comenzó a aparecer como maleza junto a las carreteras y en campos deforestados o sobrepastoreados. Puede propagarse rápidamente y parece aumentar la mortalidad de las plantas nativas, incluyendo pastos e incluso palos verdes , al consumir el agua cercana. Esta planta tiene un umbral de ignición muy bajo y puede arder incluso durante la temporada de máximo crecimiento. Su inflamabilidad (perjudicial para los vecinos) y su rápido rebrote le permiten competir con éxito contra casi toda la vegetación en la región del desierto de Sonora . ^{[ 8 ]}

Otro problema del pasto buffel en el desierto de Sonora es que intensifica los incendios forestales, de tal manera que los cactus saguaro , que normalmente sobreviven a los incendios, pueden incendiarse cuando crecen en áreas invadidas por este pasto. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En Queensland , Australia, también se ha culpado a esta hierba de causar una disminución en las especies de pastos nativos de los que se alimenta el wombat de nariz peluda del norte , en peligro crítico de extinción , ^{[ 11 ]} y se la cita como un factor en la disminución de los wombats. ^{[ 12 ]} En Australia Meridional , es una planta declarada bajo la Ley de Gestión de Recursos Naturales y las actividades de control de malezas se guían por el Plan Estratégico de Pasto Buffel de Australia Meridional (2012-17). ^{[ 13 ]} En el Territorio del Norte de Australia , el pasto buffel invasor está implicado en el empeoramiento de los incendios forestales y está declarado como maleza. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

• Cenchrus ciliaris en la base de datos fotográfica CalPhotos , Universidad de California, Berkeley.
• Cenchrus ciliaris en plantas de África Occidental: una guía fotográfica.