Tiroteo en el Centro Comunitario Judío de Los Ángeles en 1999

El 10 de agosto de 1999, alrededor de las 10:50  a. m. (hora del Pacífico) , el supremacista blanco estadounidense Buford O. Furrow Jr. entró en el vestíbulo del Centro Comunitario Judío de North Valley, en el barrio de Granada Hills de Los Ángeles , California, Estados Unidos, y abrió fuego con una subametralladora Uzi , disparando 70 balas contra el complejo. Cinco personas resultaron heridas: tres niños, un consejero adolescente y un empleado administrativo. Poco después, Furrow asesinó a un cartero , huyó del estado y finalmente se entregó a las autoridades.

Buford O'Neal Furrow Jr. (nacido el 25 de noviembre de 1961) creció en Lacey, Washington , y se graduó de la Western Washington University en 1986 con un título en ingeniería. Durante la década de 1980, trabajó para Boeing y Northrop Grumman y, en la década de 1990, se involucró con el movimiento del supremacista blanco Richard Girnt Butler , donde formó parte del equipo de seguridad en el complejo de Butler en Hayden Lake, Idaho . ^{[ 1 ]} Meses antes del tiroteo, Furrow había recibido tratamiento por una enfermedad mental mientras estaba bajo custodia del estado de Washington. ^{[ 2 ]}

Había estado casado con Debbie Mathews ^{[ 3 ]} (la viuda de Robert Jay Mathews , el fallecido terrorista neonazi que fundó La Orden ), a quien había conocido en la sede de Aryan Nations en Idaho. ^{[ 4 ]}

El 7 de agosto, Furrow compró una furgoneta Chevrolet roja usada en Tacoma, Washington , y la cargó con cinco rifles , dos pistolas, 6000 cartuchos de munición y un chaleco antibalas. Furrow consideró atacar tres instituciones judías: el Centro Cultural Skirball , la Universidad Judía Americana y el Museo de la Tolerancia del Centro Simon Wiesenthal , pero la presencia de guardias armados lo disuadió. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Furrow volvió a conducir desde Washington hasta el Valle de San Fernando con el propósito declarado de "matar judíos". Tres días después, Furrow salió de la autopista hacia la zona de Granada Hills en Los Ángeles y se dirigió al Centro Comunitario Judío de North Valley justo antes de las 11 de la mañana. Había unos 250 niños jugando afuera, ^{[ 7 ]} cuando Furrow entró al vestíbulo portando una subametralladora tipo Uzi . ^{[ 8 ]} Abrió fuego, disparando balas de derecha a izquierda, dejando humo y más de 70 casquillos en el suelo, hiriendo a una recepcionista, un monitor del campamento y tres niños. ^{[ 5 ]}

Furrow huyó del lugar en su furgoneta. Veinte minutos después, robó a punta de pistola el Toyota de una mujer, dejó la furgoneta y abandonó el Toyota en un motel de Chatsworth. ^{[ 7 ] [ 9 ]}

Los tiroteos culminaron con la muerte del cartero del USPS Joseph Santos Ileto (nacido el 19 de marzo de 1960) en Chatsworth , a pocos kilómetros del centro. Ileto acababa de entregar correo en una casa y regresaba a su furgoneta cuando Furrow le pidió que enviara una carta por él. Cuando Ileto accedió, Furrow sacó una pistola Glock de 9 mm ^{[ 10 ]} y le disparó nueve veces. Posteriormente, confesaría que asesinó a Ileto porque pensó que era latino o asiático (Ileto era filipino-estadounidense ), ya que era empleado federal. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]}

La policía encontró la furgoneta abandonada de Furrow, donde descubrieron un alijo de municiones, cargadores de rifle, chalecos antibalas , explosivos caseros, un Manual Ranger y comida liofilizada. También se encontraron dos libros de Richard Kelly Hoskins , líder del movimiento de la Identidad Cristiana en Lynchburg, Virginia : un ejemplar de « Ciclos de guerra, ciclos de paz» [ ^{7 ] [ 9 ] y} « Vigilantes de la cristiandad: La historia del sacerdocio de Fineo» , un libro que, según la Liga Antidifamación, justifica actos de violencia antisemitas y racistas . ^{[ 14 ]}

Furrow huyó 275 millas en un viaje en taxi de $800 desde Los Ángeles, California , hasta Las Vegas, Nevada , ^{[ 6 ]} poniendo fin a la búsqueda al presentarse en una oficina del FBI para confesar, diciendo: "Me están buscando, yo maté a los niños en Los Ángeles". Furrow también declaró que quería que su tiroteo fuera "una llamada de atención a Estados Unidos para matar judíos". ^{[ 15 ]}

Entre los heridos se encontraban un niño de 5 años, Benjamin Kadish, que recibió un golpe en el abdomen y la pierna, perdiendo el 50 por ciento de su sangre; dos niños de 6 años, Joshua Stepakoff, que recibió un golpe en la pierna y la cadera; y James Zidell, que recibió un golpe en el talón; una niña de 16 años, Mindy Finkelstein, que recibió un golpe en el muslo y la espinilla derechos; e Isabelle Shalometh, recepcionista de 68 años, que sufrió roces en el brazo y la espalda. ^{[ 7 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Joseph Ileto murió a causa de múltiples heridas de bala en el pecho y una en la nuca. Fue hallado muerto en la entrada de una casa. ^{[ 13 ]} En el funeral de Ileto, el congresista Brad Sherman leyó mensajes de condolencia de numerosos políticos . ^{[ 18 ]}

De las cinco personas heridas en el tiroteo en el Centro Comunitario, todas se recuperaron finalmente. ^{[ 19 ]} Benjamin Kadish, el niño de 5 años, fue la víctima más gravemente herida. Al llegar al Centro Médico Providence Holy Cross, "no tenía presión arterial ni pulso, lo que lo colocaba en la condición más crítica posible", según el médico de urgencias, pero Kadish finalmente se estabilizó después de seis horas de cirugía. Kadish fue dado de alta del hospital el 23 de septiembre de 1999, aproximadamente un mes después del tiroteo. ^{[ 20 ]}

El tiroteo impulsó un movimiento nacional, la Marcha del Millón de Madres , que culminó con decenas de marchas en todo Estados Unidos el Día de la Madre de 2000, exigiendo un mayor control de armas. La Marcha Regional del Millón de Madres del Sur de California, celebrada en Olvera Street, lugar de nacimiento de Los Ángeles, reunió a más de 10.000 madres y otras personas de cinco condados que exigían cambios y protección para los niños contra la violencia armada. Se realizaron marchas en las principales ciudades, incluida la marcha principal en Washington, D.C.

En 2004, en el quinto aniversario de los tiroteos, las familias de las víctimas y las autoridades locales exigieron un control de armas más estricto y una legislación contra los delitos de odio. Ismael Ileto, hermano de Joseph, dijo: «Lo extrañamos muchísimo... y no podemos entender por qué alguien le quitaría la vida a mi hermano. Simplemente estaba haciendo su trabajo cuando lo mataron». ^{[ 12 ]} Ileto fue homenajeado con una oficina de correos en Chino Hills, California , que recibió su nombre. ^{[ 21 ]}

Inicialmente, Furrow se declaró inocente de un cargo federal de asesinato por matar a Ileto y de cargos estatales de intento de asesinato por disparar a las cinco personas en el centro judío, aunque, según se informa, confesó los disparos en entrevistas con los detectives. ^{[ 18 ]}

Los fiscales del caso, que afirmaron que Furrow admitió sus crímenes alegando que estaban motivados por el odio racial, prometieron solicitar la pena de muerte si el caso llegaba a juicio, lo que derivó en una larga batalla legal con el equipo de defensa de Furrow. El caso se complicó aún más por las alegaciones de la defensa de que Furrow sufría graves problemas psiquiátricos. ^{[ 22 ]}

El 24 de enero de 2001, Furrow se declaró culpable de los 16 cargos por delitos graves que se le imputaban (entre ellos, un cargo de asesinato por el tiroteo de Ileto, seis cargos por violación de los derechos civiles y nueve cargos por posesión de armas). A cambio de declararse culpable, Furrow evitó una posible sentencia de muerte y, en su lugar, aceptó una condena a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. Según la acusación, Furrow no mostró arrepentimiento alguno por sus crímenes. ^{[ 19 ] [ 23 ]}

El 26 de marzo de 2001, en su audiencia de sentencia, Furrow fue condenado a dos cadenas perpetuas consecutivas, más 110 años adicionales, sin posibilidad de libertad condicional, y se le ordenó pagar 690.294,11 dólares en concepto de indemnización a las familias de las víctimas y a las compañías de seguros. La jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Nora Manella, criticó duramente a Furrow durante el proceso, diciendo: «Sus acciones fueron un crudo y brutal recordatorio de que la intolerancia sigue viva, si no coleando». ^{[ 23 ]}

En 2009, Furrow afirmó haber renunciado al racismo y al neonazismo. Actualmente se encuentra encarcelado en una prisión federal en Minnesota. ^{[ 24 ]}

• El antisemitismo en Estados Unidos
• Delincuencia en California
• Lista de ataques contra instituciones judías
• Lista de tiroteos masivos en Estados Unidos (1900–1999)