Bug Jack Barron

Bug Jack Barron es unanovela de ciencia ficción de 1969 del escritor estadounidense Norman Spinrad , publicada por primera vez por entregas en la revista New Worlds bajo la dirección de Michael Moorcock . Fue nominada al Premio Hugo de 1970. ^{[ 1 ]} La novela destaca por su estilo lírico y susingular uso de frases recortadas. En este sentido, Spinrad ha citado la influencia de los escritores de la Generación Beat William S. Burroughs , Allen Ginsberg y Jack Kerouac . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El programa de entrevistas "Bug Jack Barron" comienza el miércoles por la noche con una llamada en directo de Rufus W. Johnson, a quien la Fundación para la Inmortalidad Humana, una organización que permite la criogenización, le ha denegado el servicio . Johnson acusa a la Fundación de no estar dispuesta a ofrecer contratos de criogenización a personas afroamericanas . El presentador, Jack Barron, se indigna al oír esto y, tras realizar algunas llamadas, encuentra apoyo en el gobernador de Mississippi, Lukas Greene.

Al día siguiente, Barron recibe la visita del presidente de la Fundación, Benedict Howards, quien intenta ganarse su apoyo ofreciéndole un contrato de congelación gratuito y la inmortalidad. Aunque tentado, Barron rechaza el soborno. Más tarde, Howards le hace la misma oferta a Sara, la exesposa de Barron. Sara sueña con ser congelada junto a Jack y revivir juntos tras el descubrimiento de un tratamiento de inmortalidad .

A la mañana siguiente, el gobernador de California, Gregory Morris, le sugiere a Barron que considere postularse como el próximo presidente de los Estados Unidos. Aunque Barron se muestra reacio, su amigo Lukas Greene (un hombre negro de ideas políticas radicales) lo anima a aceptar. Poco después, Barron recibe una llamada de Sara. Discuten sobre el motivo de su ruptura y pronto se reconcilian. Howards vuelve a visitar a Barron con nuevos contratos para que Jack y Sara los firmen. Estos contratos no solo garantizan la congelación, sino también el tratamiento de inmortalidad. Jack no ve ningún inconveniente en el contrato, y él y Sara aceptan firmarlo.

En la siguiente emisión de “Bug Jack Barron”, un hombre llamado Henry George Franklin llama y se queja de haber vendido a su hija pequeña a unos hombres ricos por 50.000 dólares. Aunque los hombres le prometieron una vida mejor, Henry afirma haber sido engañado y quiere que Barron le ayude a recuperarla. Howards se enfurece al ver a Franklin en el programa y le dice a Barron que abandone la historia. Intrigado por la reacción de Howards, Barron vuela a Evers, Mississippi, para reunirse con Franklin y hablar con él. Se encuentran en un restaurante de un barrio humilde y comienzan a caminar hacia la mansión del gobernador, cuando un francotirador mata a Franklin e intenta dispararle también a Barron. Barron deduce que Benedict Howards debe haber estado detrás del tiroteo y se da cuenta de que la Fundación también debe ser responsable de la compra de la hija de Franklin. Más tarde, Barron confirma su sospecha utilizando registros informáticos para buscar a otros niños desaparecidos.

Al regresar a casa, Barron comparte todas sus sospechas con Sara. Para resolver el misterio, Barron les revela un plan. Él y Sara recibirán el tratamiento de inmortalidad y harán creer a Howards que realmente los tiene atrapados. Luego, cuando Howards confiese todos sus crímenes, Jack usará un pequeño teléfono portátil oculto para grabar la confesión. Sara acepta. Al día siguiente, van a la oficina de Howards y proceden con el tratamiento. Cuando termina, Howards explica que consiste en trasplantar glándulas de los niños secuestrados a nuevos cuerpos. Los niños mueren por envenenamiento por radiación . Howards amenaza con sobornar a testigos para que declaren que Barron y Sara sabían todo sobre el tratamiento, lo que significa que también serán acusados ​​de asesinato.

Barron y Sara regresan a casa, donde él le revela la verdad sobre los niños y le asegura que apoyará a la Fundación en sus próximos programas. Al llegar al programa, recibe una llamada de Sara, quien se suicida para intentar que cambie de opinión. Sin nada que perder, Barron revela la verdad durante el programa, mientras Howards, presa de la paranoia, amenaza con matarlo. Barron suplica a los espectadores que crean que desconocía por completo la existencia de los niños.

Finalmente, Barron se presenta a las elecciones presidenciales, con la intención de ceder su puesto al futuro vicepresidente Lukas Greene tras su elección.

El libro se publicó por entregas en la revista británica de ciencia ficción New Worlds, perteneciente a la Nueva Ola, durante la etapa de Michael Moorcock como editor. Su lenguaje explícito y su actitud cínica hacia los políticos, así como el hecho de que la revista estuviera financiada parcialmente por el Consejo de las Artes de Gran Bretaña , enfurecieron a los miembros del Parlamento británico. ^{[ 4 ]} Jennie Lee , entonces Ministra de Estado para las Artes , defendió la financiación de la revista por parte del Consejo de las Artes sin referirse específicamente a la publicación por entregas. ^{[ 5 ]} Posteriormente, fue prohibido por WH Smith , una importante cadena británica de librerías. ^{[ 6 ]}

Algis Budrys le dio a la novela una reseña mixta, describiéndola como "un buen libro, una idea excelente y una obra aceptable". Budrys criticó el recurso central de ciencia ficción como "un completo disparate", diciendo que a Spinrad "no le importaba lo suficiente la credibilidad como para ser siquiera elegante", y señaló que "Spinrad a menudo usa representaciones de las cosas, en lugar de las cosas mismas, y esto no siempre funciona". Aun así, concluyó, el libro "es una narración imperfecta pero aceptable de una historia magnífica, una representación de nobleza, se podría decir, con un final de Mickey Mouse". ^{[ 7 ]} Joanna Russ , sin embargo, encontró que el libro era "un mal libro [donde] el autor no tiene el control de su material, sino que está siendo asfixiado por él". Criticó el estilo de escritura de Spinrad ("Todos hablan igual"), su trama ("una novela de intriga política debería tener una intriga inteligible") y la caracterización (el antagonista principal es "solo un agujero con forma de villano repleto de prosa trepidante"), concluyendo que el libro era "un libro romántico, medio inocente, juvenilmente vivaz, exasperantemente cursi y, en última instancia, tonto". ^{[ 8 ]}

En 1992, The New York Times señaló que en Jack Barron, "Norman Spinrad creó al presentador de programas de entrevistas como un poderoso creador de opinión pública". ^{[ 9 ]}

En 1983, el autor Harlan Ellison fue contratado para escribir un guion para una película que sería dirigida por Costa-Gavras para Universal Pictures. Tras el fracaso del proyecto, Ellison publicó este guion, titulado "None of the Above", que incluía sugerencias de reparto con Martin Sheen como Jack Barron y Sigourney Weaver como Sara. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• El sexo y la sexualidad en la ficción especulativa.

• Listado de títulos de Bug Jack Barron en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• Sitio web oficial de Norman Spinrad
• Blog de Norman Spinrad
• Entrevista para la revista Locus en 1999
• SFF Beats en SFF Net
• Edición oficial en formato ebook que incluye un anuncio en vídeo de Acapulco Golds.