Programa para la construcción de familias fuertes

El Programa Construyendo Familias Fuertes (BSF, por sus siglas en inglés) forma parte de la Iniciativa de Matrimonios Saludables, financiada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos , Administración para Niños y Familias , "para determinar si las intervenciones bien diseñadas pueden ayudar a las parejas a cumplir sus aspiraciones de una relación, un matrimonio y una familia saludables". ^{[ 1 ]}

Entre 2002 y 2011, "los programas BSF fueron implementados por agencias públicas y sin fines de lucro en 12 localidades de siete estados, e inscribieron a más de 5000 parejas voluntarias... La intervención incluyó hasta 42 horas de sesiones grupales para varias parejas dirigidas por facilitadores capacitados, centrándose en habilidades que, según investigaciones previas, están asociadas con la estabilidad y la satisfacción en la relación y el matrimonio". ^{[ 1 ]}

El programa de diez años se implementó mediante un contrato entre la Administración para Niños y Familias y Mathematica Policy Research. ^{[ 2 ]}

Las principales preguntas de estudio del Proyecto Construyendo Familias Fuertes incluyeron: ^{[ 1 ]}

• Fundamentos : ¿Qué condiciones subyacentes, preparación, recursos y contexto permiten implementar programas que promuevan matrimonios saludables para una población objetivo de parejas no casadas de bajos ingresos con hijos? ¿En qué teorías del comportamiento y el bienestar familiar se basan estos programas? ¿Qué tipo de organizaciones son idóneas para gestionar dichos programas?
• Funcionamiento : ¿Cuáles son los problemas y desafíos importantes en el diseño, la implementación y el funcionamiento de los programas, y qué lecciones se pueden extraer de la experiencia del programa? ¿Qué servicios se incluyen y cómo complementan los programas existentes para familias de bajos ingresos?
• Participación : ¿Quiénes participan y durante cuánto tiempo? ¿Qué servicios reciben? ¿En qué se diferencia la participación según los distintos subgrupos?
• Impactos : ¿Cómo afectan los programas BSF a las actitudes y expectativas de las parejas sobre el matrimonio, la calidad y estabilidad de sus relaciones y la decisión de casarse? ¿Qué efectos se observan en los padres y sus relaciones con sus hijos, así como en el bienestar y desarrollo infantil? ¿Qué diseños de programas son más efectivos?

El fortalecimiento de las relaciones y el aumento de la participación paterna se han convertido en estrategias políticas nacionales fundamentales para mejorar la vida de las familias de bajos ingresos y el bienestar infantil. Estamos realizando estudios para comprender mejor cómo ayudar a las parejas de bajos ingresos a consolidar sus relaciones, involucrar más plenamente a los padres y crear los mejores entornos para la crianza de los hijos. Nuestro programa piloto de 10 años, "Construyendo Familias Fuertes", está evaluando si los talleres sobre comunicación y habilidades relacionales, combinados con apoyo social, pueden ayudar a los padres solteros a permanecer juntos, gestionar conflictos, mantener la intimidad, aumentar la participación paterna en la vida de sus hijos y mejorar el desarrollo infantil temprano. El estudio utiliza un diseño riguroso de asignación aleatoria e incluye a más de 5000 parejas en siete estados. Un informe publicado en mayo de 2010 ofrece resultados a corto plazo sobre el impacto de "Construyendo Familias Fuertes" en las parejas después de aproximadamente 15 meses, centrándose en la estabilidad y la calidad de las relaciones de las parejas. ^{[ 2 ]}

En mayo de 2010, Mathematica publicó los resultados de un seguimiento de 15 meses de los participantes del programa y del grupo de control:

• El programa BSF no tuvo efecto alguno sobre si las parejas seguían juntas 15 meses después de haber solicitado el programa, al combinar los datos de los ocho programas BSF. En ese momento, el 76 por ciento de las parejas del grupo BSF seguían manteniendo una relación sentimental, en comparación con el 77 por ciento de las parejas del grupo de control. De manera similar, las parejas del grupo BSF y del grupo de control tenían la misma probabilidad de estar casadas entre sí en ese momento (17 y 18 por ciento respectivamente) y de vivir juntas, ya fueran casadas o no (62 por ciento para ambos grupos de investigación). ^{[ 3 ]}
• Quince meses después de solicitar el programa, las parejas del grupo BSF y del grupo de control informaron sentirse igualmente felices en sus relaciones románticas, con puntuaciones promedio de 8,4 y 8,3 respectivamente en una escala de felicidad en la relación de 0 a 10. De manera similar, las parejas del grupo BSF y del grupo de control dieron puntuaciones muy parecidas de apoyo y afecto en sus relaciones, con valores promedio de 3,5 en una escala de 1 a 4 para las parejas de ambos grupos de investigación. Además, el programa BSF no tuvo ningún efecto general en la fidelidad de las parejas entre sí. ^{[ 3 ]}
• Cuando se promedian los resultados de los ocho programas, BSF no mejoró la capacidad de las parejas para manejar sus conflictos. Las parejas de ambos grupos de investigación informaron niveles similares de uso de conductas constructivas para la resolución de conflictos, como mantener el sentido del humor y escuchar la perspectiva del otro miembro de la pareja durante los desacuerdos. De manera similar, no hubo diferencias entre los grupos de investigación en la evitación de conductas destructivas para la resolución de conflictos, como retirarse cuando hay un desacuerdo o permitir que pequeños desacuerdos se intensifiquen. Además, cuando se promedian los resultados de todos los programas, BSF no tuvo ningún efecto en la probabilidad de que las parejas experimentaran violencia de pareja . De manera similar, cuando se promedian los resultados de todos los programas, BSF no mejoró la crianza compartida ni aumentó la participación paterna. Las parejas de BSF y del grupo de control informaron que sus relaciones de crianza compartida eran de igual calidad. Además, en el seguimiento de 15 meses, las parejas de ambos grupos de investigación tenían la misma probabilidad de informar que los padres vivían con sus hijos, pasaban mucho tiempo con ellos y les proporcionaban un apoyo financiero sustancial. ^{[ 3 ]}
• El programa BSF de Baltimore [Parejas que aman, hijos que aman] tuvo efectos negativos en las relaciones de pareja. Las parejas del programa BSF tenían menos probabilidades que las del grupo de control de mantener una relación sentimental, un 59 % frente a un 70 %. Las parejas del programa BSF de Baltimore informaron ser menos solidarias y afectuosas entre sí que las del grupo de control. Además, las mujeres del programa BSF de Baltimore tenían más probabilidades que las del grupo de control de haber sufrido una agresión física grave por parte de su pareja sentimental en el último año, un 15 % frente a un 9 %. Las parejas del programa BSF de Baltimore también calificaron la calidad de su relación de crianza compartida como inferior a la de las parejas del grupo de control e informaron que los padres del programa BSF pasaban menos tiempo con sus hijos y tenían menos probabilidades de brindarles apoyo financiero que los padres del grupo de control. ^{[ 3 ]}

Los investigadores ofrecieron diferentes perspectivas sobre los hallazgos:

Un estudio de la Escuela Kennedy de Harvard informó: "En general, en el momento del seguimiento a los 15 meses, la intervención BSF no tuvo un efecto estadísticamente ni sustancialmente significativo en el estado o la calidad de la relación de las parejas, ni en la participación de los padres con sus hijos. Aunque la BSF tuvo poco o ningún efecto en las relaciones de las parejas en general, los impactos variaron significativamente entre los ocho sitios de evaluación; por ejemplo, el programa BSF del sitio de Oklahoma City tuvo un patrón constante de efectos positivos a los 15 meses. Sin embargo, quizás lo más sorprendente sea que en el sitio de Baltimore la intervención BSF tuvo numerosos efectos negativos: en el momento de la encuesta de seguimiento a los 15 meses, las parejas de Baltimore que habían sido asignadas aleatoriamente para participar en el programa BSF tenían muchas menos probabilidades que las parejas del grupo de control de tener una relación sentimental; los padres asignados al programa BSF tenían menos probabilidades de proporcionar un apoyo financiero sustancial para sus hijos o de verlos con regularidad; y las madres en la muestra BSF tenían más probabilidades de informar haber sufrido una agresión física grave que las madres en el grupo de control." ^{[ 4 ]}

En un artículo para RH Reality Check, Joseph DiNorcia escribió: «La evidencia es inequívoca: no hay cantidad de persuasión gubernamental que logre que las parejas no casadas quieran, como diría Beyoncé, "ponerse un anillo". Un nuevo informe de Mathematica Policy Research, Inc., muestra que los programas de educación sobre habilidades para las relaciones implementados por la Administración para Niños y Familias, con algunas excepciones, no tienen ningún efecto en los participantes. Estos programas brindan "educación" y servicios de apoyo a parejas heterosexuales no casadas de bajos ingresos con bebés recién nacidos, y se encuentran entre los proyectos de promoción del matrimonio que la administración Bush había promocionado con entusiasmo como una píldora mágica para la pobreza y las familias inestables». ^{[ 5 ]}

Scott Stanley, Ph.D. y Frank Fincham, Ph.D., dos investigadores destacados en el campo de la Educación Matrimonial y de Relaciones (EMR), atribuyeron los resultados sobre el impacto a fallas en la implementación del programa, argumentando: "En nuestra opinión, no es sostenible concluir, a partir del estudio BSF, que la educación matrimonial y de relaciones (EMR) no funciona. Además de estudiar muchos otros aspectos del programa y su implementación, BSF se convirtió más en un estudio de las tasas de participación que de los impactos de la EMR y otros elementos del programa. La razón principal es que, en muchos centros, la 'dosis' de EMR que recibieron las parejas fue bastante baja. De hecho, en algunos centros, solo el 40% de las parejas asistieron alguna vez a una sola sesión juntas". ^{[ 6 ]}

"Amando a Parejas, Amando a Hijos (LCLC)" es un programa desarrollado por John y Julie Gottman especialmente para parejas de bajos ingresos que esperan un hijo. John Gottman es reconocido mundialmente por su trabajo científico que identifica los factores predictivos del éxito y el fracaso en las relaciones, mientras que Julie Gottman es una clínica experta que ofrece capacitación avanzada en educación matrimonial y terapia de pareja. Para captar y mantener el interés de las parejas de bajos ingresos, modificaron sustancialmente la presentación del material mediante el desarrollo de una serie de "programas de entrevistas" en video en los que parejas de bajos ingresos de diversas razas y etnias discuten temas de relación. Cada una de las cuarenta y dos sesiones de LCLC comienza con uno de estos programas, lo que da pie a una animada discusión entre los participantes del grupo. En estos programas sin guion, parejas reales, no actores, describen los desafíos que han enfrentado en su relación y cómo los superaron. La segunda mitad de cada sesión grupal se dedica a actividades que enseñan habilidades y técnicas específicas que las parejas pueden usar para abordar los problemas planteados en el video. Los participantes practican las habilidades con sus parejas durante la sesión, con atención individualizada del terapeuta. cofacilitadores, según sea necesario." ^{[ 7 ]}

"Love's Cradle se basa en el programa bien establecido Relationship Enhancement (RE), adaptado y complementado con nuevo material desarrollado especialmente para abordar los problemas identificados por los investigadores como barreras cruciales para la formación de familias positivas en familias frágiles. Creado por Mary Ortwein, terapeuta matrimonial y familiar con experiencia atendiendo a familias de bajos ingresos, y Bernard Guerney, el desarrollador original de RE, Love's Cradle se basa en una versión simplificada y más sensible culturalmente de Relationship Enhancement que se enseña en el nivel de quinto grado, y agrega contenido a las habilidades estándar de RE. La versión simplificada evita la jerga psicológica y enseña habilidades a un ritmo más lento, con mayor acceso a entrenamiento de habilidades individuales. Love's Cradle consta de veintiuna sesiones grupales de dos horas. Diez sesiones, la mayoría al comienzo del programa, están dedicadas a las habilidades simplificadas de RE. Las sesiones adicionales permiten a las parejas usar sus nuevas habilidades para abordar los problemas que la investigación indica que son comunes a las parejas de bajos ingresos, incluyendo cómo construir, reconstruir y mantener la confianza; lidiar con la fertilidad de múltiples parejas; manejar las emociones; trabajar en equipo en asuntos de dinero; y replantear su comprensión de matrimonio. Love's Cradle fue probado en el campo con parejas de bajos ingresos y formará parte de la evaluación nacional de Building Strong Families." ^{[ 7 ]}

El programa "Becoming Parents Program" (BPP), desarrollado por la Dra. Pamela Jordan, se centró en tres áreas: (1) comunicación, resolución de problemas, amistad y diversión; (2) autocuidado y manejo de la ira; y (3) cuidado y desarrollo infantil. Para cumplir con los requisitos de BSF, el BPP se adaptó para incluir material relevante para familias de bajos ingresos. La información sobre comunicación, resolución de problemas, amistad y diversión se extrajo en gran medida del programa PREP. Las habilidades incluían el uso de una técnica de "hablante-oyente", el establecimiento de reglas básicas, la identificación de problemas ocultos y el mantenimiento de la amistad y la diversión en la relación. El enfoque en el autocuidado y el manejo de la ira incluía estrategias como el uso del tiempo fuera para prevenir la escalada. El material se adaptó del programa Stop Anger and Violence Prevention y del Domestic Conflict Containment Program. ^{[ 8 ]}

"Catálogo de investigación: Programas para parejas de bajos ingresos", Mathematica Policy Research, mayo de 2012. ^{[ 8 ]}

"Los efectos de construir familias fuertes: un programa educativo sobre habilidades para un matrimonio y relaciones saludables para padres solteros", Wood, Robert G., et al., primavera de 2012. ^{[ 9 ]}

"Efectos de BSF en parejas que asistieron a sesiones grupales de habilidades para la relación: un análisis especial de datos de 15 meses", 15 de mayo de 2011 ^{[ 10 ]}

"El proyecto Construyendo Familias Fuertes: Implementación inicial de un programa de empleo enfocado en parejas", 15 de octubre de 2010 ^{[ 11 ]}

"Fortalecimiento de las relaciones de los padres solteros: Los primeros impactos de la construcción de familias fuertes - Resumen ejecutivo", 10 de mayo de 2010. ^{[ 12 ]}

"Efectos del empleo en el matrimonio: evidencia de un estudio aleatorio del programa Job Corps", 17 de diciembre de 2008. ^{[ 13 ]}

"Implementación de programas de matrimonios saludables para parejas no casadas con hijos: primeras lecciones del proyecto Construyendo Familias Fuertes", 17 de julio de 2006. ^{[ 14 ]}

• Sitio web oficial de Mathematica Policy Research Family Support
• Sitio web oficial de la Iniciativa de Matrimonios Saludables de la Administración para Niños y Familias
• Página oficial del proyecto Construyendo Familias Fuertes

• Cummings, Mark; Schatz, Julie (2012). "Conflicto familiar, seguridad emocional y desarrollo infantil: traducción de los hallazgos de la investigación a un programa de prevención para familias de la comunidad". Clinical Child and Family Psychology Review . 15 (1): 14– 27. doi : 10.1007/s10567-012-0112-0 . PMID 22311087 . S2CID 37042380 .  
• Muhlhausen, David B. (2011). Evaluación de los programas sociales federales: Cómo identificar qué funciona y qué no . Washington, DC: Heritage Foundation. Archivado del original el 20 de julio de 2011.
• Ron Haskins, Ron; Sawhill, Isabel V. (2009). Creando una sociedad de oportunidades . Washington, DC: Brookings Institution Press. pág.  347. ISBN 978-0815703228.
• Ron Haskins, Ron; McLanahan, Sara; Donahue, Elisabeth. (2006). Matrimonio y bienestar infantil; Otoño de 2005. Washington, DC: Brookings Institution Press. pág.  175. ISBN 978-0815755616.