Entorno construido

Los edificios se utilizan para multitud de propósitos: residenciales, comerciales, comunitarios, institucionales y gubernamentales. Los interiores de los edificios suelen diseñarse para mitigar factores externos y proporcionar espacio para realizar actividades, ya sea dormir, comer, trabajar, etc. ^{[ 12 ]} La estructura del edificio ayuda a definir el espacio que lo rodea, dando forma a cómo las personas se mueven a través de él:

La infraestructura pública abarca diversos aspectos como carreteras, autopistas, vías peatonales, transporte público y parques:

Las carreteras y autopistas son un elemento importante del entorno construido que permite a los vehículos acceder a una amplia gama de espacios urbanos y no urbanos. A menudo se las compara con las arterias y venas de un sistema cardiovascular, ya que transportan personas y materiales por toda la ciudad, de forma similar a como las arterias y venas transportan moléculas como oxígeno, glucosa y hormonas entre el corazón y las células, lo cual es necesario para la supervivencia y el funcionamiento óptimo de las células. ^{[ 13 ]} La circulación peatonal es vital para la transitabilidad de una ciudad y el acceso general a escala humana. La calidad de las aceras y los senderos peatonales influye en la seguridad y la accesibilidad de quienes utilizan estos espacios. El transporte público es esencial en las zonas urbanas, especialmente en ciudades y áreas con una población diversa y un amplio rango de ingresos.

La producción agrícola representa aproximadamente el 52% del uso de la tierra en Estados Unidos. ^{[ 14 ]} El crecimiento demográfico no solo provoca la expansión de las ciudades, sino que también requiere más agricultura para satisfacer la demanda de alimentos de una población en crecimiento:

La agricultura, el cultivo del suelo para producir cosechas y criar animales que proporcionen alimentos y otros productos, se desarrolló por primera vez hace unos 12 000 años. ^{[ 17 ]} Este cambio, también llamado Revolución Neolítica , ^{[ 18 ]} marcó el inicio de la preferencia por los asentamientos permanentes y la modificación del terreno para el cultivo y la cría de animales. Esto puede considerarse el comienzo del entorno construido, el primer intento de realizar cambios permanentes en el entorno circundante para satisfacer las necesidades humanas. La primera aparición de ciudades se remonta al 7500 a. C., dispersas a lo largo de terrenos fértiles y aptos para la agricultura. ^{[ 19 ]} En estas primeras comunidades, la prioridad era asegurar la satisfacción de las necesidades básicas. El entorno construido, si bien no era tan extenso como lo es hoy, comenzaba a desarrollarse con la construcción de edificios, caminos, tierras de cultivo, la domesticación de animales y plantas, etc. Durante los siguientes miles de años, estas pequeñas ciudades y aldeas crecieron hasta convertirse en otras más grandes, donde el comercio, la cultura, la educación y la economía fueron factores determinantes. ^{[ 19 ]} A medida que las ciudades comenzaron a crecer, necesitaron dar cabida a más personas, y pasaron de centrarse en satisfacer las necesidades de supervivencia a priorizar la comodidad y los deseos; aún hoy hay muchas personas que no tienen satisfechas sus necesidades básicas, y esta idea de un cambio se enmarca dentro de la evolución de la sociedad. ^{[ 12 ]} Este cambio provocó que el aspecto construido de estas ciudades creciera y se expandiera para satisfacer las crecientes necesidades de la población:

El apogeo del crecimiento urbano se produjo durante la Revolución Industrial debido a la demanda de empleos generada por el auge de las fábricas. ^{[ 20 ]} Las ciudades crecieron rápidamente desde la década de 1880 hasta principios de la década de 1900 en los Estados Unidos. Esta demanda llevó a que las personas se mudaran del campo a las ciudades ^{[ 20 ]} lo que resultó en la necesidad de expandir la infraestructura urbana y creó un auge en el tamaño de la población. ^{[ 21 ]} Este rápido crecimiento demográfico en las ciudades generó problemas de ruido, saneamiento, problemas de salud, atascos de tráfico, contaminación, viviendas precarias, etc. ^{[ 22 ]} En respuesta a estos problemas, se construyó y priorizó el transporte público, tranvías, funiculares y metros, en un esfuerzo por mejorar la calidad del entorno construido. Un ejemplo de esto durante la Revolución Industrial fue el movimiento City Beautiful . El movimiento City Beautiful surgió en la década de 1890 como resultado del desorden y las condiciones de vida insalubres en las ciudades industriales. ^{[ 23 ]} El movimiento promovió una mejor circulación, centros cívicos, mejor saneamiento y espacios públicos. Con estas mejoras, el objetivo era mejorar la calidad de vida de quienes vivían en ellas, así como hacerlas más rentables. ^{[ 23 ]} El movimiento Ciudad Bella, aunque perdió popularidad con el paso de los años, ofreció una serie de reformas urbanas. El movimiento hizo hincapié en la planificación urbana, la educación cívica, el transporte público y la administración municipal. ^{[ 23 ]}

La invención de los automóviles, así como el uso del tren, se hizo más accesible a las masas en general debido a los avances en la producción de acero, productos químicos y combustible. En la década de 1920, los automóviles se hicieron más accesibles al público en general debido a los avances de Henry Ford en la producción en cadena de montaje. ^{[ 24 ]} Con este nuevo auge del transporte personal, se construyó nueva infraestructura para acomodarlo. Las autopistas se construyeron por primera vez en 1956 para intentar eliminar carreteras inseguras, atascos de tráfico y rutas insuficientes. ^{[ 25 ]} La creación de autopistas y sistemas de transporte interestatal abrió la posibilidad y facilidad de transporte fuera de la ciudad de una persona. Esto permitió una facilidad de viaje que no se había encontrado antes y cambió el tejido del entorno construido. Se estaban construyendo nuevas calles dentro de las ciudades para acomodar los automóviles a medida que se volvían cada vez más populares, se estaban construyendo líneas ferroviarias para conectar áreas que no estaban conectadas previamente, tanto para el transporte público como para el transporte de mercancías. Con estos cambios, el alcance de una ciudad comenzó a expandirse más allá de sus límites. El uso generalizado de automóviles y transporte público permitió la implementación de suburbios; El trabajador podía desplazarse largas distancias al trabajo todos los días. ^{[ 26 ]} Los suburbios difuminaron la línea de los "límites" de la ciudad; la vida cotidiana, que originalmente se limitaba a un radio peatonal, ahora abarcaba una amplia gama de distancias debido al uso de automóviles y transporte público. Esta mayor accesibilidad permitió la continua expansión del entorno construido:

Actualmente, el entorno construido se utiliza para describir el campo interdisciplinario que abarca el diseño, la construcción, la gestión y el uso de la influencia física creada por el ser humano como un todo interrelacionado. El concepto también incluye la relación de estos elementos del entorno construido con las actividades humanas a lo largo del tiempo; en lugar de un elemento particular de forma aislada o en un momento puntual, estos aspectos actúan conjuntamente mediante el efecto multiplicador. Hoy en día, este campo se nutre de áreas como la economía , el derecho, las políticas públicas , la sociología , la antropología , la salud pública, la gestión , la geografía , el diseño, la ingeniería, la tecnología y la sostenibilidad ambiental para conformar el amplio marco conceptual del entorno construido. ^{[ 15 ]}

En el ámbito académico moderno, algunos consideran que el entorno construido lo abarca todo, y que ya no existe un entorno natural. Este argumento parte de la idea de que el entorno construido no solo se refiere a lo que se construye, organiza o gestiona, sino también a lo que se administra, controla o permite que continúe. Lo que hoy se denomina "naturaleza" puede verse simplemente como un bien ubicado en un entorno construido para satisfacer la voluntad y el deseo humanos. ^{[ 27 ]} Este bien permite a los humanos disfrutar de la vista y la experiencia de la naturaleza sin que interfiera en su vida cotidiana. ^{[ 27 ]} Se puede argumentar que los bosques y parques naturales, idealizados y aparentemente naturales, en realidad son gestionados y se les permite existir para el disfrute de la experiencia humana. El planeta ha sido transformado irrevocablemente por la interacción humana. La vida silvestre ha sido cazada, explotada, llevada al borde de la extinción, modificada para satisfacer las necesidades humanas, y la lista continúa. Este argumento contrapone el argumento de que el entorno construido es solo lo que está construido, y que los bosques, los océanos, la vida silvestre y otros aspectos de la naturaleza son entidades propias:

El entorno construido puede tener un gran impacto en la salud pública. Históricamente, las condiciones insalubres y el hacinamiento en las ciudades y entornos urbanos han provocado enfermedades infecciosas y otras amenazas para la salud. ^{[ 28 ]} Desde los planes integrales de Georges-Eugène Haussmann para el París urbano en la década de 1850, la preocupación por la falta de ventilación y las condiciones de vida sanitarias ha inspirado muchos esfuerzos importantes de planificación urbana. Durante el siglo XIX en particular, la conexión entre el entorno construido y la salud pública se hizo más evidente a medida que disminuía la esperanza de vida y aumentaban las enfermedades y las epidemias. ^{[ 28 ]} Hoy en día, el entorno construido puede exponer a las personas a contaminantes o toxinas que causan enfermedades crónicas como asma , diabetes y enfermedad vascular coronaria, entre muchas otras. ^{[ 28 ]} Hay evidencia que sugiere que las enfermedades crónicas pueden reducirse mediante comportamientos saludables como un estilo de vida activo adecuado, una buena nutrición y una menor exposición a toxinas y contaminantes. ^{[ 28 ]} Sin embargo, el entorno construido no siempre está diseñado para facilitar esos comportamientos saludables. Muchos entornos urbanos, en particular los suburbios, dependen del automóvil, lo que dificulta o imposibilita caminar o ir en bicicleta a los lugares. Esta condición no solo aumenta la contaminación, sino que también puede dificultar el mantenimiento de un estilo de vida activo adecuado. La investigación en salud pública ha ampliado la lista de preocupaciones asociadas con el entorno construido para incluir el acceso a alimentos saludables , huertos comunitarios , salud mental , ^{[ 29 ]} salud física , ^{[ 30 ] [ 10 ] [ 31 ]} facilidad para caminar y movilidad en bicicleta . ^{[ 32 ]} El diseño de áreas de las ciudades con buena salud pública está vinculado a la creación de oportunidades para la actividad física, la participación comunitaria y la igualdad de oportunidades dentro del entorno construido. Se ha demostrado que las formas urbanas que fomentan la actividad física y proporcionan recursos públicos adecuados para la participación y la movilidad ascendente tienen poblaciones mucho más saludables que aquellas que desalientan tales usos del entorno construido. ^{[ 33 ]}

El entorno construido tiene multitud de impactos en el planeta; algunos de los efectos más destacados son las emisiones de gases de efecto invernadero y el efecto isla de calor urbano. ^{[ 41 ]}

El entorno construido se expande junto con factores como la población y el consumo, que impactan directamente en la producción de gases de efecto invernadero. A medida que crecen las ciudades y las áreas urbanas, también crece la necesidad de transporte y estructuras. En 2006, el transporte representó el 28% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero en EE. UU. ^{[ 42 ]} El diseño, la ubicación, la orientación y el proceso de construcción de los edificios influyen fuertemente en las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 42 ]} Los edificios comerciales, industriales y residenciales representan aproximadamente el 43% de las emisiones de CO₂ en EE. UU. _en el uso de energía. ^{[ 42 ]} En 2005, el uso de tierras agrícolas representó entre el 10 y el 12% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero causadas por el ser humano en todo el mundo. ^{[ 42 ]}

Las islas de calor urbanas son zonas con temperaturas más elevadas, generalmente dentro de las ciudades, que afectan al medio ambiente y a la calidad de vida. ^{[ 43 ] [ 44 ]} Las islas de calor urbanas se producen por la reducción del paisaje natural en favor de materiales urbanos como el asfalto, el hormigón, el ladrillo, etc. ^{[ 43 ]} Este cambio del paisaje natural a los materiales urbanos es el epítome del entorno construido y su expansión: