RSM-56 Bulava

En la década de 1990, Rusia contaba con dos misiles balísticos intercontinentales (ICBM) lanzados desde submarinos: el R-39 de combustible sólido y la familia R-29 Vysota de combustible líquido , ambos desarrollados por la Oficina de Diseño Makeyev . Un nuevo misil, denominado R-39UTTH Bark, estaba en desarrollo para reemplazar al R-39. Se planeaba que el Bark se convirtiera en el único misil balístico lanzado desde submarinos del arsenal nuclear ruso. ^{[ 21 ]} Sin embargo, su desarrollo estuvo plagado de problemas y, tras tres fallos en las pruebas, el programa Bark fue cancelado en 1998. El Instituto de Tecnología Térmica de Moscú recibió entonces el encargo de desarrollar un nuevo misil avanzado. El instituto prometió que podría desarrollar rápidamente un nuevo misil naval basado en su reciente ICBM terrestre Topol-M .

El nuevo misil se desplegaría en 16 submarinos de las clases Borei I (Proyecto 955) y Borei II (Proyecto 955A). ^{[ 22 ] [ 23 ]} Dado que los nuevos submarinos no estarían listos a tiempo para las pruebas de vuelo, el submarino Dmitry Donskoy, de la clase Typhoon, fue modernizado para transportar misiles Bulava. ^{[ 24 ]}

Entre las personas clave involucradas en la decisión de desarrollar Bulava se encontraban el director del instituto y diseñador jefe de Bulava, Yury Solomonov; el director del Cuarto Instituto Central de Investigación del Ministerio de Defensa, el general de división Vladimir Dvorkin ; el comandante de la Armada, el almirante de flota Vladimir Kuroyedov ; el ministro de Defensa, el mariscal Igor Sergeyev ; el ministro de Economía, Yakov Urinson , y el primer ministro, Viktor Chernomyrdin .

El misil completó las pruebas de lanzamiento de la primera etapa a finales de 2004. Si bien inicialmente se planeó basar el diseño del Bulava en el Topol-M, las primeras pruebas demostraron que el nuevo misil era completamente diferente en cuanto a apariencia, dimensiones y disposición de la ojiva. Posteriormente se reconoció que el Instituto de Tecnología Térmica de Moscú había desarrollado el Bulava prácticamente desde cero, reutilizando solo algunas soluciones de ingeniería del Topol-M.

El programa de pruebas de vuelo del misil fue problemático. Hasta 2009, se registraron 6 fallos en 13 pruebas de vuelo y un fallo durante una prueba en tierra, atribuidos principalmente a componentes de baja calidad. Esto llevó a la dimisión del diseñador jefe del misil, Yury Solomonov, en julio de 2009. Aleksandr Sukhodolskiy fue nombrado nuevo diseñador general de misiles balísticos navales en el Instituto de Tecnología Térmica de Moscú; Solomonov, sin embargo, conservó su puesto como diseñador general de misiles terrestres. ^{[ 25 ]}

Tras un fallo en diciembre de 2009, se suspendieron las pruebas y se llevó a cabo una investigación para determinar las causas de los fallos. Las pruebas se reanudaron el 7 de octubre de 2010 con un lanzamiento desde el submarino de clase Typhoon Dmitri Donskoi en el Mar Blanco ; las ojivas alcanzaron con éxito sus objetivos en el campo de pruebas de Kura, en el Extremo Oriente ruso . Desde la investigación, se han realizado siete lanzamientos, todos con éxito. El 28 de junio de 2011, el misil se lanzó por primera vez desde su portador estándar, el submarino de clase Borei Yury Dolgorukiy , y el 27 de agosto de 2011 se realizó la primera prueba de vuelo de alcance completo (más de 9000 km ) . Tras este exitoso lanzamiento, el 28 de junio de 2011 se anunció el inicio de la producción en serie de misiles Bulava con la misma configuración. Un lanzamiento de salva exitoso el 23 de diciembre de 2011 concluyó el programa de pruebas de vuelo. El misil fue aprobado oficialmente para su uso el 27 de diciembre de 2011 y se informó que entró en servicio a bordo del Yuri Dolgorukiy el 10 de enero de 2013. Sin embargo, el misil continuó fallando durante el verano de 2013 y no estaba operativo en noviembre de 2013. ^{[ 26 ]} El Bulava entró en servicio a bordo del Yuri Dolgorukiy en octubre de 2015. ^{[ 27 ]} No obstante, acontecimientos recientes ponen esto en duda. En noviembre de 2015, el submarino Vladimir Monomakh disparó dos misiles mientras estaba sumergido. Uno de los misiles se autodestruyó durante la fase de propulsión y el otro no logró entregar sus ojivas al objetivo especificado. Tras ser devueltos al fabricante, se determinó que los misiles fallaron debido a defectos de fabricación. ^{[ 28 ]}  

Después de dos pruebas exitosas en junio de 2017 y mayo de 2018, una fuente de la industria de defensa rusa informó a TASS el 29 de junio de 2018 que el sistema de misiles D-30 con el misil balístico intercontinental R-30 Bulava había sido aceptado para entrar en servicio en la Armada rusa. ^{[ 16 ]}

Las pruebas se reanudaron por primera vez después de la sonda el 7 de octubre de 2010. El misil fue lanzado desde el submarino Dmitry Donskoy , en el Mar Blanco , y las ojivas alcanzaron con éxito sus objetivos en el campo de pruebas de Kura , a 380 kilómetros (240 millas) al norte de Petropavlovsk-Kamchatsky, en el Extremo Oriente ruso . Según los informes, el lanzamiento tuvo lugar a las 07:15 UTC. ^{[ 34 ]} El misil recorrió más de 6000 kilómetros (3700 millas) , y la trayectoria del cohete se mantuvo dentro de los parámetros normales, según un funcionario de la Armada. ^{[ 35 ]}  

El segundo lanzamiento de prueba en 2010 por Dmitry Donskoy estaba programado para el 29 de octubre ^{[ 7 ]} y fue exitoso.

La siguiente prueba que se iba a realizar desde Yuriy Dolgorukiy estaba prevista inicialmente para diciembre de 2010, pero se pospuso hasta mediados del verano de 2011 debido a las condiciones del hielo en el Mar Blanco. ^{[ 36 ]}

Según el viceprimer ministro ruso Sergei Ivanov, se requerirán otros seis lanzamientos exitosos (uno previsto para 2010 y otros cinco para 2011) antes de que el misil pueda entrar en servicio. ^{[ 37 ]}

En agosto de 2012, un alto funcionario de la Corporación Unida de Construcción Naval de Rusia dijo que Rusia probaría su misil Bulava solo una vez, en noviembre, específicamente desde el submarino de propulsión nuclear Alexander Nevsky . ^{[ 38 ]}

El Bulava fue finalmente comisionado junto con su portaaviones principal, el Yuri Dolgorukiy, el 10 de enero de 2013. La ceremonia oficial de izado de la bandera de la Armada rusa en el submarino fue presidida por el ministro de Defensa ruso, Serguéi Shoigú . Tras otro lanzamiento fallido en septiembre, Shoigú anunció una pausa en las pruebas estatales de los dos siguientes submarinos y cinco lanzamientos de prueba más. Posteriormente, se retiró toda la producción de misiles para su inspección en fábrica. ^{[ 39 ]}