Facturación masiva

La facturación masiva es un acuerdo de pago dentro del sistema de seguro médico universal de Australia, en el que el profesional de la salud acepta el reembolso de Medicare como el único cargo por el servicio, lo que hace que el servicio sea gratuito para los pacientes elegibles en el punto de atención. La facturación masiva queda a discreción del profesional de la salud, pero puede generar pagos adicionales para incentivar esta práctica. ^{[ 1 ]} El monto pagado al profesional de la salud depende de los códigos de ítems del Programa de Beneficios de Medicare que correspondan.

Los reembolsos por facturación masiva pueden cobrarse y pagarse directamente al proveedor de servicios, o bien el proveedor puede cobrar la tarifa equivalente al paciente, quien deberá solicitar el reembolso en línea, por teléfono, por correo o en una oficina de Medicare. Cada vez más, los proveedores de servicios ofrecen la opción de pago electrónico en la consulta mediante EFTPOS . ^{[ 2 ]}

Los proveedores de servicios pueden elegir si utilizan o no la facturación masiva. En enero de 2023, se informó que solo el 42,7 % de los médicos generales facturaban masivamente, mientras que fuera de Sídney y Melbourne, menos de un tercio lo hacía. En el Territorio de la Capital Australiana y Tasmania , solo el 5 % y el 6,9 % de los médicos generales facturaban masivamente, respectivamente. ^{[ 3 ]} El objetivo principal de la facturación masiva es proporcionar una restricción económica a las tarifas y cargos médicos.

Para abordar la disminución de la facturación directa a Medicare, la Asociación Médica Australiana (AMA) solicitó al gobierno federal que revise la indexación para garantizar que los reembolsos reflejen mejor el aumento de los costos de la atención médica y la gestión de una consulta, lo que, según afirma, incentivaría a más médicos generales a facturar directamente a Medicare. El presidente de la AMA declaró que "la contribución promedio del gobierno a las reclamaciones de Medicare ha disminuido en términos reales en más del 5 % durante las últimas dos décadas, lo que ejerce una presión significativa sobre los costos de los médicos". ^{[ 4 ]}

En el presupuesto federal australiano de 2014 , el gobierno de Abbott propuso imponer un copago de 7 dólares para todas las consultas médicas y pruebas médicas facturadas directamente a Medicare. La propuesta consistía en reducir el reembolso de Medicare a los proveedores de servicios en 5 dólares (que se aplica a todas las consultas, no solo a las facturadas directamente a Medicare), y los 2 dólares adicionales pagados por los pacientes también se destinarían a los proveedores. La propuesta fue ampliamente criticada. ^{[ 5 ]} En marzo de 2015, la ministra de Salud, Sussan Ley, anunció que «no la seguiremos considerando en absoluto», y el primer ministro Tony Abbott declaró que el copago estaba «muerto, enterrado y cremado». ^{[ 6 ]}