Qué fastidio

La denominación "bummers" era utilizada, tanto por soldados como por civiles, para describir a los soldados de Sherman, oficiales y no oficiales, que "requisaban" alimentos de los hogares sureños a lo largo de la ruta de la marcha del Ejército. A menudo de naturaleza altamente destructiva, los bummers se hicieron tristemente célebres entre los sureños por sus saqueos y vandalismo, y contribuyeron en gran medida a destrozar la ilusión de que el Ejército Confederado estaba defendiendo con éxito su territorio en todos los frentes. Las actividades de los bummers en Georgia y las Carolinas ayudaron a asegurar que el Sur no pudiera sostener su esfuerzo bélico; además, la destrucción de propiedades industriales por parte de los bummers hizo que el guarnición de las ciudades sureñas fuera en gran medida innecesario, al destruir la mayoría, si no todas, las instalaciones a su paso que abastecían el esfuerzo bélico confederado (como desmotadoras de algodón, granjas, fundiciones, aserraderos, etc.). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El encuentro de una familia sureña con unos bummers fue registrado por Jane Evans Elliot , residente de Carolina del Norte y diarista de la Guerra Civil : ^{[ 3 ]}

Hace dos semanas, el 12 de marzo, fue un día de tristeza y confusión que jamás olvidaremos. El ejército de Sherman llegó a Fayetteville el día anterior, y a las 9 de la mañana del domingo, un grupo de asaltantes irrumpió en nuestra tranquila casa. Saquearon y robaron todo el día y pasaron la noche allí, permaneciendo hasta las 5 de la tarde del lunes. En algún momento, al menos tres grupos diferentes estaban involucrados. La casa fue saqueada de arriba abajo. Se llevaron todas nuestras mantas y toda la ropa de mi esposo, toda nuestra plata, cuchillos y tenedores, todos nuestros lujos, dejando solo un poco de carne y maíz. Amenazaron la vida de mi esposo repetidamente, y un rufián galopó hasta la puerta y sacó sus cerillas para prender fuego a la casa. ¡Oh! Fue terrible, indescriptible. Parece que siempre está presente en mi mente. Una noche, encendieron una hoguera alrededor de nuestra casa, tomamos a los niños, los vestimos y velamos toda la noche temiendo que el fuego consumiera nuestra vivienda.

El propio Sherman admitió después de la guerra que "muchos actos de saqueo, robo y violencia fueron cometidos" por los bummers. ^{[ 4 ]}

Los veteranos de Sherman se apropiaron del despectivo apodo de "bummer" como motivo de orgullo personal. El 24 de mayo de 1865, el Ejército de Sherman desfiló durante seis horas por la Avenida Pennsylvania en Washington, D.C., durante la Gran Revista de los Ejércitos de la Unión, que tuvo lugar del 23 al 24 de mayo de 1865. El general de la Unión Horace Porter calificó el aprovisionamiento durante la incursión de Sherman como una "característica novedosa del mando de Sherman... organizada con un propósito muy útil gracias a los espíritus aventureros que siempre se encuentran en las filas". ^{[ 5 ]} Otro general de la Unión, Henry Warner Slocum, caracterizó la Marcha de Sherman como "un gran picnic de principio a fin" con "la cantidad justa de combates y peligros de combate para dar emoción a la experiencia". ^{[ 6 ]} El general de la Unión Edward Follansbee Noyes dijo que en "esta animada expedición campestre hubo suficiente lucha para darle variedad, suficiente penuria para dar entusiasmo al descanso que le siguió, y suficiente aventura ridícula para hacer de su recuerdo una fuente constante de satisfacción". ^{[ 7 ]}

La representación sureña de los desdichados de Sherman fue todo lo contrario y fue personificada por Margaret Mitchell en su novela Lo que el viento se llevó . ^{[ 8 ]}

Un recurso educativo militar de los Estados Unidos afirma:

Durante la Marcha de Sherman hacia el Mar en la Guerra Civil, el general Sherman y sus subordinados se ganaron una reputación de destrucción y de falta de disciplina de sus tropas. Sus rezagados saqueadores llegaron a ser conocidos como "los vagos de Sherman". ^{[ 9 ]}