Bunk Johnson

Willie Gary " Bunk " Johnson (27 de diciembre de 1889 - 7 de julio de 1949) ^{[ 1 ] [ 2 ]} fue un destacado trompetista de jazz estadounidense de Nueva Orleans .

Johnson declaró haber nacido en 1879, aunque en su solicitud de la Seguridad Social de 1937 afirmó haber nacido el 27 de diciembre de 1889 ^{[ 3 ]} , y se especula que podría haber sido hasta diez años más joven. Según el crítico de jazz Scott Yanow , Johnson probablemente nació en 1889 ^{[ 2 ] .}

Johnson era el menor de 14 hermanos. Para cuando empezó a tocar profesionalmente con la Superior Orchestra y la Eagle Band en 1910, ya había recibido formación en lectura a primera vista e improvisación. Afirmaba haber asistido a la Universidad de Nueva Orleans , aunque no se conserva ningún diploma de dicha institución. ^{[ 2 ]}

Johnson recibió lecciones de Adam Olivier y comenzó a tocar profesionalmente en la orquesta de Olivier. Probablemente, Johnson tocó en algunos trabajos durante su adolescencia con Buddy Bolden , pero no fue miembro regular de la banda de Bolden (contrariamente a lo que afirma Johnson). Johnson fue considerado uno de los trompetistas más importantes de Nueva Orleans entre 1905 y 1915, ^{[ 1 ]} durante los cuales abandonó la ciudad repetidamente para realizar giras con espectáculos de juglares y bandas de circo.

Después de no presentarse a un trabajo en el desfile de Mardi Gras de Nueva Orleans en 1915, se enteró de que los miembros de la comparsa tenían la intención de hacerle daño físico. Así que se fue de la ciudad, haciendo giras con espectáculos y luego, a principios de la década de 1920, se estableció en New Iberia, Luisiana . ^{[ 4 ]} Mientras vivía en New Iberia, Johnson trabajó en molinos de arroz y en el sistema de escuelas públicas, y continuó tocando jazz, pero con grupos locales como la Black Eagle Band de Crowley y la Banner Orchestra. ^{[ 5 ]}

En 1931, perdió su trompeta y los dientes frontales cuando se desató una pelea en un baile en Rayne, Luisiana , lo que puso fin a su carrera musical. ^{[ 1 ]} Posteriormente trabajó en trabajos manuales y ocasionalmente impartía clases de música.

Resurgimiento de su carrera y primeras grabaciones

En 1938 y 1939, los autores de un libro sobre los inicios del jazz, Jazzmen , entrevistaron a varios músicos prominentes de la época, entre ellos Louis Armstrong , Sidney Bechet y Clarence Williams , quienes hablaron muy bien de Johnson en sus tiempos en Nueva Orleans. ^{[ 6 ]} Los autores localizaron la dirección de Johnson e intercambiaron varias cartas con él, en las que recordaba (y posiblemente embellecía) sus inicios profesionales. ^{[ 1 ]} Johnson afirmó que podría volver a tocar si tan solo tuviera dientes nuevos y una trompeta nueva. ^{[ 1 ]} Escritores y músicos organizaron una colecta, y el hermano dentista de Bechet, Leonard, le colocó una dentadura postiza y le regaló una trompeta nueva. ^{[ 7 ]} Realizó sus primeras grabaciones en 1942 para Jazz Man Records . ^{[ 1 ]}

Johnson sufrió un derrame cerebral a finales de 1948 y murió en New Iberia al año siguiente. ^{[ 7 ]}

Los historiadores del jazz han debatido el legado de Johnson y hasta qué punto sus coloridas reminiscencias de sus inicios profesionales fueron precisas, erróneas, exageradas o falsas. Sin embargo, en los últimos años, ha aparecido nueva evidencia en el libro de 2014 del historiador del jazz Vic Hobson, Creating Jazz Counterpoint. New Orleans, Barbershop Harmony, and the Blues , en el que se afirma que Willy Cornish, miembro de la banda de Buddy Bolden —quien aparece en la única fotografía que se conserva de la Bolden Band—, confirmó que Bunk Johnson formaba parte del grupo de jazz original. Esto sitúa las propias declaraciones y grabaciones de Johnson, en las que recreó activamente las melodías de Bolden, bajo una luz plausible y positiva, lo que les confiere una gran importancia histórica y musicológica para el estudio del jazz y, en particular, del jazz de Nueva Orleans. ^{[ 9 ]}

Sus grabaciones han sido reeditadas en CD.

Johnson era católico y, desde 2019, se celebra anualmente una misa de jazz y una procesión en su ciudad natal de New Iberia, que comienza en la iglesia católica de San Eduardo y termina en la tumba de Johnson. ^{[ 10 ]}

Alrededor de 1996, el Parque Bunk Johnson fue dedicado a su memoria en New Iberia, Luisiana. Veinte años después, en 2016, el parque fue desmantelado debido a la actividad delictiva en la zona. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

La biblioteca parroquial de Iberia alberga una colección de archivos de los documentos de Johnson y una sala de exposiciones especial dedicada a él. ^{[ 5 ] [ 13 ]}

• 1942.06 - y publicado por Jazz Man Records . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

• "Down By The River / Panama": Jazz Man 8. Grabado en Nueva Orleans, 1942.
• "Weary Blues / Moose March": Jazz Man 9. Grabado en Nueva Orleans, 1942.
• "Storyville Blues / Bunk's Blues": Jazz Man 10. Grabado en Nueva Orleans, 1942.
• 1942.10 - The Complete Jazz Information Recordings (American Music AMCD-119, 2005). Publicado originalmente por el sello Jazz Information de Milt Gabler , distribuido por Commodore Records . ^{[ 16 ] [ 17 ]}
• 1943-44 - En San Francisco (American Music AMCD16, 1994)
• 1944 - El Rey del Blues (American Music AMCD-1, 1989-2016). Grabado en Nueva Orleans en julio y agosto de 1944.
• 1945 - Bunk's Brass Band y sesiones de 1945 (American Music AMCD-6, 1992) Bunk's Brass Band y Dance Band grabadas en Nueva Orleans los días 14, 17 y 18 de mayo de 1945.

• 1944.08-1945 - Bunk Plays The Blues And Spirituals ( American Music ^{[ 18 ]} 638) (LP de 10 pulgadas). Grabado en Nueva Orleans. Incluye grabaciones de la banda de trabajo de Johnson (agosto de 1944) y una banda de metales (mayo de 1945). ^{[ 19 ]}
• 1944-45 - Bunk Johnson -1944/45 (American Music AMCD-12, 1993)
• 1945-1946 - (American Music 644) (LP de 10 pulgadas). Grabado en Nueva Orleans en mayo de 1945 y en Nueva York en junio de 1946. Incluye grabaciones de la banda de Johnson (1945) y de un trío con Don Ewell (1946).
• 1944.08 - Nueva Orleans 1944 ( American Music 647) (LP de 10 pulgadas). Grabado en Nueva Orleans.
• 1943-1945 - Rare And Unissued Masters, Volume 1 (1943-1945) (American Music AMCD-13, ?9) CD; reeditado como Org Music ORGM-2101 en LP para el Record Store Day 2018. Incluye grabaciones adicionales de la banda de trabajo de Johnson (julio-agosto de 1944; mayo de 1945) y la banda de metales de Johnson (mayo de 1945); también incluye duetos con la pianista Bertha Gonsoulin grabados en San Francisco, mayo de 1943. ^{[ 20 ]}
• 1943-1946 - Grabaciones raras e inéditas, volumen dos ( 1943-1946) (American Music AMCD-140, 2018)

• 1944.01-02 - Spirituals & Jazz - (Good Time Jazz L-17) Bunk Johnson y la Yerba Buena Jazz Band . Grabado en San Francisco. ^{[ 21 ]}

• 1945.03 - Days Beyond Recall ( Blue Note BLP 7008) Sidney Bechet y Bunk Johnson: Grabado en Nueva York. ^{[ 22 ]}
• 1945.12 - Hot Jazz ( RCA Victor HJ-7). Álbum de cuatro  discos de goma laca de 78 rpm; grabado en Nueva York. ^{[ 23 ]}
• 1945.11 - La sesión completa de Decca (American Music AMCD-116, 2005) Bunk Johnson y su banda de Nueva Orleans. Contiene todas las tomas grabadas con falsos comienzos.
• Igual que: New Orleans Memories (Ace of Hearts AH 140). LP de 12 pulgadas, con las cuatro pistas maestras de la sesión de Decca en Nueva York, además de grabaciones de Kid Ory y George Lewis. ^{[ 24 ]}

• 1947 - Concierto en Minneapolis 1947 con la banda de Doc Evans (American Music AMCD-129, 2010) Bunk Johnson y Don Ewell
• 1947.09 - En el Ayuntamiento de Nueva York 1947 (American Music AMCD-46, 1993) Bunk Johnson y Leadbelly
• 1947.10 - En Nueva York 1947 (American Music AMCD-45, 1993) Bunk Johnson y Mutt Carey. Siete temas con Bunk Johnson grabados en directo en el Caravan Ballroom, 110 East 59th Street, Nueva York, en 1947.
• 1947.12 - El último testamento de un gran músico de jazz de Nueva Orleans ( Columbia CL 829). LP de 12 pulgadas, grabado en el Carnegie Recital Hall, Nueva York. Las últimas grabaciones de Bunk Johnson ^{[ 25 ]}

• Sitio de homenaje a Bunk Johnson
• Análisis detallado de la investigación sobre la infancia de Bunk y sus posibles fechas de nacimiento.
• La Sociedad Sueca Bunk Johnson
• Tarjeta de registro de reclutamiento para la Primera Guerra Mundial de Willie (Bunk) Johnson y ensayo
• Colección de jazz de William Russell. Archivada el 26 de marzo de 2023 en Wayback Machine, en la Colección Histórica de Nueva Orleans.