Tizón del roble bur

La roya del roble blanco (BOB, por sus siglas en inglés) es una enfermedad fúngica relativamente nueva en el campo de los patógenos vegetales. La BOB comenzó a aparecer en los estados del Medio Oeste en la década de 1990. Los primeros diagnósticos apuntaban a un hongo común, Tubakia dryina , como el causante. Sin embargo, tras investigaciones posteriores, se determinó que la BOB era causada por una nueva especie de Tubakia sin nombre , posteriormente denominada Tubakia iowensis . La BOB presenta síntomas graves y constituye un nuevo problema serio.

El huésped de esta enfermedad es el roble blanco ( Quercus macrocarpa ). Las investigaciones muestran que Q. macrocarpa var. olivaeformis tiende a ser la más susceptible al patógeno, pero la variedad más común y extendida de Q. macrocarpa var. macrocarpa también se ha visto afectada por la enfermedad. Q. macrocarpa var. olivaeformis tiene una distribución centrada en el estado de Iowa y se caracteriza por bellotas con forma de aceituna y más pequeñas que las de otras variedades susceptibles. ^{[ 1 ]} La distribución de la enfermedad se centra en el estado de Iowa; sin embargo, también se ha confirmado recientemente en el sur de Minnesota. ^{[ 2 ]}

Cuando se ve afectado por la enfermedad, el roble desarrolla necrosis de las venas confinada a la vena central de la hoja y las venas laterales principales, causando finalmente la muerte de la hoja. Los síntomas suelen comenzar en la parte inferior de la copa del árbol y eventualmente se extienden a todo el árbol. ^{[ 3 ]} Si esta enfermedad persiste durante muchos años, puede haber efectos duraderos. Un ejemplo es la posible pérdida de reservas de alimento. Esto puede hacer que el árbol sea susceptible a una mayor depredación por insectos , infecciones secundarias por otros patógenos y la muerte. Una característica distintiva de T. iowensis es la formación de cuerpos fructíferos asexuales costrosos negros en la base de los pecíolos que se retienen hasta el año siguiente. Estos cuerpos fructíferos distintivos son picnotirios (conidiomas) con hifas similares a setas radiantes que se forman a lo largo de las venas necróticas.

En primavera, los conidiomas costrosos negros (picnotirios), que han servido como mecanismo de supervivencia invernal de la enfermedad, liberan conidios . Estas esporas se dispersan con mayor frecuencia en presencia de humedad, como lluvia intensa o rocío matutino. Los conidios también se dispersan fácilmente por el viento. Las esporas caen sobre hojas sanas y comienza el proceso de infección. Los síntomas comienzan a aparecer en las hojas en julio y agosto. A medida que se acerca el otoño, el BOB forma picnotirios a lo largo de las nervaduras de las hojas y en la base de los pecíolos, que permanecen en el árbol hasta la primavera. El pecíolo forma una capa de abscisión , pero se forman pústulas debajo de la epidermis, lo que posiblemente cause retención de la hoja. Esto prepara a la enfermedad para el invierno y el ciclo se repite. Podría producirse una infección secundaria durante períodos anormalmente húmedos en verano, dado el potencial policíclico de este patógeno. Un patógeno policíclico es aquel que puede pasar por varios ciclos de infección en una temporada. ^{[ 4 ]}

Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), durante las dos últimas décadas el estado de Iowa ha recibido más lluvias a principios de temporada que en años anteriores. ^{[ 5 ]} Este aumento de humedad puede ser lo que está creando un entorno más favorable para que el BOB prolifere. Se desconoce si la enfermedad observada es causada por un nuevo patógeno o si las condiciones son simplemente más favorables para que el patógeno existente prospere. Se han documentado varios cambios en los ciclos anuales de Iowa, incluyendo temperaturas nocturnas más cálidas, mayor humedad, más lluvias en primavera y verano, y un cambio con respecto a la precipitación normal de finales de temporada. ^{[ 6 ]} A finales de abril y principios de mayo, las lluvias ayudan al BOB durante su período más crítico al cortar las conidias de la picnotiria costrosa en la superficie superior de la hoja. La cantidad de lluvia durante esta época crítica del año ha sido mayor que los promedios normales desde 1895. ^{[ 5 ]} También informan que no ha habido sequías en Iowa desde 1989 hasta 2011. Se cree que este aumento de humedad es responsable de la acumulación del inóculo primario. Las defoliaciones repetidas debido a las altas concentraciones de conidios de BOB eventualmente provocarán el agotamiento de las reservas de alimento del roble bur y, en última instancia, causarán su muerte. ^{[ 5 ]}

Si no se trata, el BOB suele matar al árbol infectado. Por lo tanto, el manejo es fundamental al hablar de esta enfermedad. Debido a que el BOB hiberna en los pecíolos de las hojas que permanecen en el árbol, la eliminación de las hojas infectadas caídas no contribuye significativamente al control de la enfermedad. Un método comprobado para combatir el patógeno es la aplicación de un fungicida . Se ha demostrado que las macroinyecciones del fungicida Alamo™ (Propiconazol (K)) son efectivas en un ciclo de dos años. La dosis debe controlarse cuidadosamente, ya que presenta algunos efectos fitotóxicos.

El impacto del roble blanco (BOB) afecta a muchos aspectos de las regiones donde se encuentra. En primer lugar, impacta en la fauna silvestre que vive alrededor de los robles. Los robles blancos, junto con otras especies de robles, son productores prolíficos de bellotas durante los años de fructificación abundante. Muchas aves y mamíferos utilizan las bellotas del roble como fuente de alimento. La disminución de las poblaciones de roble blanco también podría causar estragos en las poblaciones de fauna silvestre que dependen de las bellotas para alimentarse. Estos organismos tendrían que buscar otra fuente de alimento, migrar a una nueva área o podrían perecer por falta de recursos. ^{[ 5 ]}

La pérdida de estos robles también puede causar costosos problemas en la administración de la ciudad. Los robles muertos representan un problema para el mantenimiento de las áreas urbanas. A $1000 por árbol para su tala, los costos pueden acumularse rápidamente. En el estado de Iowa, la tala puede alcanzar más de $700,000 árboles al año. ^{[ 7 ]} Esto podría perjudicar las economías de las áreas afectadas. ^{[ 8 ]}

• Boletín de plagas de Minnesota
• Alerta de plagas del Servicio Forestal
• Artículo de la Universidad Estatal de Iowa