Modelo de configuración de la oficina

La conformación de la burocracia es un modelo de elección racional y una respuesta al modelo de maximización presupuestaria . Sostiene que los funcionarios racionales no buscarán maximizar sus presupuestos , sino configurar su agencia para maximizar su utilidad personal derivada de su trabajo. Por ejemplo, los burócratas preferirían trabajar en agencias pequeñas y selectas , cercanas a los centros de poder político y realizando un trabajo interesante, en lugar de dirigir agencias con grandes presupuestos, mucho personal, pero también muchos riesgos y problemas. Por las mismas razones, y para evitar riesgos, el modelo de conformación de la burocracia también predice que los altos funcionarios gubernamentales a menudo favorecerán la "agenciacización" de otros organismos del sector público, separando la determinación de políticas y el asesoramiento de la implementación de las prácticas gubernamentales legisladas (como en el programa británico "Next Steps" o el sistema australiano de Departamento-Agencia), o bien la delegación de funciones a contratistas y la privatización. En los ámbitos de la salud y el trabajo social, los funcionarios favorecerán la " desinstitucionalización " y la "atención comunitaria". El modelo fue desarrollado por Patrick Dunleavy de la London School of Economics en Democracy, Bureaucracy and Public Choice (Londres: Pearson Education , 1991, reeditado en 2001).

Se propuso en respuesta a la dura crítica de William Niskanen a las burocracias públicas en su Modelo de Maximización Presupuestaria. El modelo de Niskanen predice que, en las democracias representativas, las burocracias públicas no solo generarán ineficiencia asignativa (al sobreabastecer bienes públicos), sino también ineficiencia x (al producir bienes públicos de manera ineficiente). Patrick Dunleavy, politólogo británico que se propuso refutar los argumentos de la teoría de la elección pública sobre la burocracia, terminó desarrollando un modelo de elección pública del comportamiento burocrático que combina elementos de la idea de Peacock con el modelo estadounidense original. El  modelo de Dunleavy (1985, p. 300) sobre la burocracia pública se basa en seis supuestos fundamentales. Los tres primeros son consistentes con el modelo de Niskanen:

(i) las políticas de la oficina son establecidas por burócratas que interactúan con el gobierno;

(ii) los gobiernos dependen en gran medida de la información de las oficinas sobre los costos y el valor de producir dentro de determinados rangos de producción; y

(iii) los burócratas maximizan sus utilidades personales (satisfaciendo "preferencias egoístas y relativamente rígidas") al tomar decisiones oficiales.

A esto se suman dos supuestos que debilitan considerablemente la conclusión de maximización presupuestaria. Estos son: que el comportamiento político agregado de una oficina viene determinado por una combinación de decisiones individuales tomadas por sus funcionarios, aunque la combinación resultante puede no ser el resultado deseado por ningún miembro de la oficina; y que, dentro de amplios límites, la influencia de los funcionarios en la política de la oficina siempre está correlacionada con el rango, y quienes ocupan los puestos más altos son los más influyentes. Por lo tanto, Dunleavy descarta el supuesto de Niskanen de que el comportamiento de una oficina estará totalmente en línea con las preferencias de un único alto funcionario. En una oficina, donde ningún individuo tiene hegemonía absoluta, la maximización presupuestaria es un bien colectivo, no individual. Los individuos racionales que buscan maximizar su utilidad tenderán, por lo tanto, a favorecer las estrategias que promueven directamente sus intereses personales por encima de las estrategias que promueven el bien colectivo. La interacción de las actividades de maximización de los individuos dentro de una oficina no necesariamente conducirá a la maximización presupuestaria. ^{[ 1 ]}