Oficina de Pensiones

La Oficina de Pensiones fue una agencia del gobierno federal de los Estados Unidos que existió desde 1832 hasta 1930. Originalmente administraba pensiones exclusivamente para personal militar. Las funciones relacionadas con las pensiones se transfirieron al Departamento del Interior de los Estados Unidos en 1849. El fallecimiento de muchos pensionistas a principios del siglo XX redujo considerablemente la carga de trabajo de la agencia. La agencia cerró en 1930, cuando sus funciones se transfirieron a la Administración de Veteranos .

Las primeras pensiones gubernamentales en la historia de Estados Unidos se otorgaron a oficiales navales en 1799. Las pensiones navales fueron administradas por una comisión compuesta por el secretario de guerra , el secretario de marina y el secretario del ejército desde 1799 hasta 1832. La comisión se disolvió en 1832, y el secretario de marina administró el plan de pensiones en solitario hasta 1840. En 1828, el Congreso promulgó una ley que otorgaba pensiones a todos los veteranos restantes de la Guerra de Independencia de Estados Unidos . Estas pensiones fueron administradas por el secretario del Tesoro . ^{[ 1 ]} En 1833, el Congreso creó un "comisionado de pensiones" dentro del Departamento de Guerra y transfirió la función de pensiones del Tesoro a esta nueva oficina. ^{[ 2 ]}

El Congreso creó el Departamento del Interior en 1849 y le transfirió la oficina del comisionado de pensiones. Renombrada como Oficina de Pensiones, la agencia tenía dos funciones: evaluar y aprobar o denegar las solicitudes, y pagar las prestaciones. ^{[ 2 ]} La oficina se trasladó al nuevo Edificio de la Oficina de Patentes , donde permaneció durante 38 años. ^{[ 3 ]} El enorme aumento en el procesamiento de pensiones requerido por la Guerra Civil llevó a la construcción de un nuevo y enorme Edificio de la Oficina de Pensiones . La Oficina de Pensiones se trasladó a esta estructura en 1887. ^{[ 4 ]}

El apoyo político provino del Partido Republicano y de la mayor organización de veteranos, el Gran Ejército de la República . ^{[ 5 ]} En 1896, las pensiones representaron el 40% de todo el gasto federal, ya que la Oficina de Pensiones proporcionó fondos mensuales que promediaban $12 a 750 000 veteranos y 222 000 dependientes, especialmente viudas. El dinero llegó al 63% de todos los veteranos de la Unión sobrevivientes. ^{[ 6 ]}

Con la muerte de muchos veteranos de la Guerra Civil a partir de principios del siglo XX (más de 500 000 fallecieron entre 1900 y 1920, lo que obligó a reducir en un 50 % el personal de la oficina), la Oficina de Pensiones ya no necesitaba el vasto espacio del Edificio de la Oficina de Pensiones. La agencia se trasladó al Edificio del Interior a principios de 1926. ^{[ 7 ]}

El 21 de julio de 1930, el presidente Herbert Hoover firmó una orden ejecutiva que fusionaba la Oficina de Pensiones, la Oficina de Veteranos y el Hogar para Soldados Voluntarios Discapacitados en una sola Administración de Veteranos. Esto puso fin a la existencia de la Oficina de Pensiones como agencia federal. ^{[ 8 ]}

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• Secretario del Interior. Informe anual del Departamento del Interior correspondiente al año fiscal finalizado el 30 de junio de 1926. Departamento del Interior de los Estados Unidos. Washington, D.C.: Imprenta del Gobierno, 1926.