Colina Burledge

Burledge Hill se encuentra en el extremo sur del pueblo de Bishop Sutton , en Somerset, Inglaterra. Es un lugar de especial interés científico y un castro de la Edad de Hierro con una sola muralla .

El sitio comprende una mezcla de pastizales ricos en flores, matorrales y setos maduros. Tres campos están designados como Burledge Sidelands and Meadows, un Sitio de Interés para la Conservación de la Naturaleza (SNCI), ^{[ 1 ]} y, desde noviembre de 2005, como un Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) que abarca 48,7 ha. La cita dice:

Burledge Sidelands and Meadows es de importancia nacional por una amplia variedad de comunidades de pastizales neutros no mejorados, ricos en especies, caracterizados por la cola de perro crestada (Cynosurus cristatus) y la centaurea común (Centaurea nigra) . ^{[ 2 ]}

Estas zonas forman parte de una  franja de 3 km de praderas neutras no cultivadas que rodea la cima de Burledge Hill, constituyendo la mayor concentración conocida de este hábitat registrada en Avon. Entre las especies vegetales que se encuentran en el lugar figuran la prímula , la alquimila (manto de dama), la serratilla y la escabiosa . Se puede oír el canto de aves como el mosquitero musical ( Phylloscopus trochilus ), la curruca mosquitera ( Sylvia borin ) y la curruca zarcera ( Sylvia communis ) en las zonas de matorrales. El lugar también se encuentra dentro del Área de Excepcional Belleza Natural (AONB) de Mendip Hills y ofrece vistas panorámicas del valle de Chew .

Los castros se desarrollaron en la Edad del Bronce Tardía y la Edad del Hierro Temprana, aproximadamente al comienzo del primer milenio  a . C. ^{[ 3 ]} La razón de su aparición en Gran Bretaña, y su propósito, ha sido objeto de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido emplazamientos militares construidos en respuesta a invasiones desde Europa continental, emplazamientos construidos por los invasores, o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por el aumento de la población y la consiguiente presión sobre la agricultura. La opinión dominante desde la década de 1960 ha sido que el creciente uso del hierro provocó cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaban en lugares distintos a los del mineral de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce, y como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. ^{[ 4 ]} El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población aún desempeñó un papel y ha declarado: «[Los fuertes] proporcionaban posibilidades defensivas a la comunidad en aquellos momentos en que el estrés [de una población creciente] estallaba en una guerra abierta. Pero no los consideraría construidos porque hubiera un estado de guerra. Habrían sido funcionales como bastiones defensivos cuando había tensiones y, sin duda, algunos de ellos fueron atacados y destruidos, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más significativo, en su construcción». ^{[ 5 ]}

El castro de Burledge es un castro de la Edad del Hierro con una sola muralla . ^{[ 6 ] [ 7 ]} El sitio fue investigado tres veces: en 1955 por la Sociedad Espeleológica de la Universidad de Bristol y en 1959 y 1966 mediante investigación de campo. ^{[ 8 ]} En 1955, los arqueólogos excavadores encontraron evidencia de agujeros de postes, zanjas y fosos dentro del castro. También encontraron artefactos como parte de una fíbula de hierro, huesos de animales y cerámica . Un hallazgo que evidenció que se realizaba metalurgia en este sitio fue el descubrimiento de escoria de hierro . ^{[ 9 ]}

• Lista de castros en Inglaterra
• Lista de castros y asentamientos antiguos en Somerset