Castillo de Burleigh

Los restos del castillo de Burleigh se encuentran a las afueras del pueblo de Milnathort , a 2,4 kilómetros al norte de Kinross , en Perth y Kinross , Escocia . El castillo data de los siglos XV y XVI y actualmente se alza junto a la carretera A911, frente a una antigua granja del siglo XIX, recientemente adaptada como vivienda.

Las tierras de Burleigh fueron propiedad de los Balfour desde 1456, ^{[ 1 ]} cuando Jacobo II se las concedió a John Balfour de Balgarvie , y se erigió una casa torre a finales del siglo XV o principios del XVI. Sir James Balfour de Pittendreich amplió el castillo a finales del siglo XVI, añadiendo una muralla con una torre en la esquina y otros edificios anexos.

El castillo era un lugar de parada conveniente; María de Guisa cenó en Burleigh el 9 de enero de 1540 y luego se dirigió al Palacio de Falkland . ^{[ 2 ]} Jacobo VI de Escocia era un visitante frecuente en tiempos de su hijo, Sir Michael Balfour . Jacobo VI visitó a Lady Burleigh durante unos días en abril de 1587, ^{[ 3 ]} y llegó a Burleigh en enero de 1589 después de pasar la Navidad en Kinneil House . ^{[ 4 ]} En julio de 1596 se hospedó en Burleigh y luego cabalgó hasta el Castillo de Stirling para el bautizo de un hijo de la Condesa de Mar. ^{[ 5 ]}

El coronel William Stewart fue encarcelado en el castillo de Burleigh en junio de 1592. Se sospechaba que planeaba ayudar al conde de Bothwell a capturar a Jacobo VI en el Palacio de Falkland . ^{[ 6 ]}

Una ley del Parlamento de 1600 enriqueció a Michael Balfour, ordenando a los terratenientes y personas de posición social que le compraran armaduras para las campañas de defensa. Varios hombres se quejaron de que Balfour intentó obligarlos a comprar más armaduras de las que su rango e ingresos justificaban. ^{[ 7 ]} En 1607, Michael Balfour fue elevado a la nobleza como Lord Balfour de Burleigh . ^{[ 1 ]}

Según la leyenda, Robert Balfour , antes de ser nombrado quinto Lord, escapó por poco de la muerte cuando, en 1707, fue condenado a la decapitación por el asesinato del maestro de escuela de Inverkeithing , quien tuvo la desgracia de haberse casado con la novia de la infancia de Balfour. Tras escapar de la cárcel de Edimburgo, Balfour se unió a la causa jacobita , proclamando rey al «Viejo Pretendiente» Jacobo Estuardo en Lochmaben y luchando en la rebelión de 1715. Tras la derrota de los jacobitas, Balfour fue declarado traidor y murió en Francia en 1757.

El castillo fue confiscado por los Irwin, y luego pasó a manos de los Graham de Kinross. Actualmente es un Monumento Antiguo Protegido ^{[ 8 ]} bajo la tutela de Historic Environment Scotland (entrada gratuita; la llave está disponible en una casa cercana en horarios razonables).

En la historia más reciente, el poeta local Michael Bruce se inspiró en el castillo de Burleigh y la torre Arnot y escribió un poema titulado "Los amantes" (1760), que cuenta la historia de Henry y Harriet, de las familias rivales Arnot y Balfour, quienes supuestamente se fugaron al castillo de Burleigh.

Los restos del castillo comprenden la parte occidental de lo que antaño fue un patio cuadrado o fortín. En la esquina noroeste, la torre original se conserva prácticamente intacta (aunque una de las ventanas del primer piso se ha ampliado considerablemente), con tres plantas y un desván. Los muros , de 1,5 metros de espesor, se elevan hasta ménsulas que antaño sostenían un paseo de parapeto. El tejado y los suelos interiores han desaparecido, aunque el sótano abovedado aún se conserva. La escalera de caracol en la esquina noreste conducía originalmente a una caseta que daba acceso al paseo de parapeto. 

Al suroeste se encuentra una torre esquinera del siglo XVI, de dos plantas sobre un sótano, que conserva su tejado. La torre es redonda en la base y se ensancha hasta una planta superior cuadrada, y es un ejemplo particularmente bello y pintoresco de la arquitectura baronial escocesa de la época. Su mampostería se conserva muy bien. Tanto esta torre como la torre del homenaje tienen aspilleras alrededor de la base para disuadir a los atacantes. La torre esquinera también tiene pequeñas troneras redondas a la altura de la remate, aunque es posible que se incluyeran más por su efecto decorativo que para proporcionar una verdadera capacidad defensiva. En el hastial norte está grabada la fecha 1582 y las iniciales IB y MB, ^{[ 1 ]} de Sir James Balfour y su esposa Margaret. Las dos torres están conectadas por un tramo de muralla con una puerta arqueada. Aunque ahora solo queda una «piel» de mampostería, esta muralla antiguamente daba a una puerta de entrada de dos plantas. Con su cornisa, moldura sobre la puerta de entrada y marco moldurado que antiguamente albergaba un panel heráldico, este muro es un excelente ejemplo de la sofisticación arquitectónica, aunque a pequeña escala, propia de su época en Escocia (probablemente contemporánea de la torre de esquina redondeada). Es posible que en el pasado un foso defensivo rodeara el recinto fortificado.

• Coventry, Martin, Los castillos de Escocia (3.ª edición) , Goblinshead, 2001
• Lindsay, Maurice, Los castillos de Escocia , Constable & Co., 1986
• «Informe sobre edificios catalogados» . Historic Scotland . Archivado del original el 21 de febrero de 2014.
• Registro Nacional de Monumentos de Escocia, Referencia del sitio NO10SW 1.0

• Escocia histórica

56°13′33″N 3°24′23″O / 56.2259°N 3.4065°O / 56.2259; -3.4065