Burnham y Root

Burnham and Root fue una de las empresas de arquitectura más famosas de Chicago en el siglo XIX. Fue fundada por Daniel Hudson Burnham y John Wellborn Root .

Durante sus dieciocho años de colaboración, Burnham y Root diseñaron y construyeron edificios residenciales y comerciales. Su éxito culminó con la coordinación de la Exposición Mundial Colombina (Feria Mundial) de 1893. Los dos hombres se conocieron cuando trabajaban como aprendices de dibujantes en las oficinas de Drake, Carter y Wight en 1872. Un año después, fundaron su propio estudio de arquitectura y comenzaron a trabajar construyendo residencias privadas para la élite adinerada de la industria cárnica de Chicago . Ambos se casaron con mujeres de familias adineradas, lo que les permitió establecer las bases de su negocio. "Daniel Hudson Burnham era uno de los hombres más apuestos que he visto", dijo Paul Starrett, quien se unió a Burnham y Root en 1888 (más tarde diseñó el Empire State Building ). "Era fácil ver cómo conseguía encargos. Su porte y su apariencia eran la mitad de la batalla". Mientras que Burnham era el diseñador pragmático y un vendedor impresionante, Root se convirtió en el genio creativo de la empresa. Cuando Burnham y Root estaban juntos, una mujer comentó: «Siempre me imaginaba un árbol grande y robusto rodeado de relámpagos». Louis Sullivan , el famoso arquitecto, describió a Burnham como «un comerciante colosal» obsesionado con construir las estructuras más grandes y costosas de la ciudad.

Los edificios más significativos diseñados por Burnham y Root se construyeron a finales de la década de 1880 y principios de la de 1890. Fue entonces cuando los diseños de Root allanaron el camino para los rascacielos modernos. Hasta entonces, los edificios dependían de la mampostería exterior para su soporte, lo que limitaba su altura a 12 pisos. La invención de las vigas de soporte de acero le dio la posibilidad de construir más alto y añadir más ventanas. El edificio Rand McNally , terminado en 1890, fue el primer rascacielos con estructura de acero del mundo. ^{[ 1 ]} Otra característica de sus diseños que revolucionó la arquitectura moderna es su invención del plano de planta de bloque de oficinas urbano tal como lo conocemos. A medida que se multiplicaban los encargos, Burnham y Root tuvieron la oportunidad de experimentar y refinar su estilo para crear una estética completamente nueva, libre de influencias históricas o europeas. Edificios como el hotel Great Northern (1892), el Argyle y el Pickwick demuestran el estilo singular de Root.

En 1890, Chicago ganó el concurso para albergar la Exposición Mundial Colombina de 1892, que celebraba el 400 aniversario del descubrimiento de América por Cristóbal Colón . A John Root se le encomendó la importante tarea de coordinar el evento. ^{[ 2 ]} Tras decidir la ubicación de la Exposición y realizar los planos preliminares del sitio, decidió que «Ningún arquitecto debería diseñar estos edificios por sí solo, sino varios de los mejores arquitectos de Estados Unidos, trabajando juntos como una sola comisión». ^{[ 3 ]} Por lo tanto, los arquitectos más destacados de la época fueron invitados a participar en el diseño de la Exposición Mundial Colombina. Root falleció en 1891, dejando inconcluso su mayor proyecto. Daniel Burnham, a pesar de tener solo experiencia práctica y ninguna formación académica formal en arquitectura, recibió entonces la responsabilidad de terminar de coordinar la exposición. Cuando abrió sus puertas durante seis meses, de junio a noviembre de 1893, fue un éxito rotundo. La Exposición albergó muchas innovaciones, entre ellas la primera noria, que fue el resultado de un desafío planteado por Burnham para diseñar "una estructura de ingenio y novedad comparables". ^{[ 2 ]}

Tras su éxito y la pérdida de su socio, Burnham continuó operando bajo el nombre de DH Burnham and Co. Los proyectos iniciados por Root se completaron, incluyendo el Templo Masónico en 1892, que durante un breve período fue el edificio más alto del mundo con 22 pisos. ^{[ 4 ]} Fue entonces cuando el talento arquitectónico de Burnham se convirtió en la fuerza motriz del negocio, dando como resultado edificios tan emblemáticos como el Flatiron Building en la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]} Burnham no pudo mantener el progreso arquitectónico logrado por Root, pero demostró una gran versatilidad en su estilo. Burnham murió en 1912 mientras estaba de vacaciones en Alemania. ^{[ 6 ]}

• Antiguo edificio del Chronicle (San Francisco, California)

• Castillo de Montezuma (hotel)
• Edificio Rookery
• Edificio Heyworth
• Edificio Luzón
• Edificio Montauk
• Templo Masónico (Chicago, Illinois)
• Edificio Monadnock
• Salón de Ciencias Pearson
• Edificio Phoenix (Phenix) , Chicago, IL
• Edificio Rand McNally (1889, el primer rascacielos con estructura totalmente de acero)
• Casa de Sydney Kent
• Hotel Great Northern, Chicago (1892)
• Edificio Equitativo (Atlanta, 1892)
• Iglesia Metodista Unida Emmanuel (Evanston, Illinois, 1890)

• Hines, Thomas S. Burnham de Chicago, arquitecto y urbanista . Nueva York: Oxford University Press, 1974.
• Peisch, Mark L. La Escuela de Arquitectura de Chicago  : Primeros seguidores de Sullivan y Wright . Londres  : Phaidon Press, 1964.
• Condit, Carl W. La Escuela de Arquitectura de Chicago: Historia de los edificios comerciales y públicos en el área de Chicago, 1875-1925 . Chicago: The University of Chicago Press, 1964. ISBN 978-0-226-11455-2
• Merwood-Salisbury, Joanna . Chicago 1890: El rascacielos y la ciudad moderna . Chicago: The University of Chicago Press, 2009. ISBN 978-0-226-52078-0

• Contenido multimedia relacionado con Burnham y Root en Wikimedia Commons.