Cromo ardiente

« Burning Chrome » es un relato corto de ciencia ficción del escritor estadounidense-canadiense William Gibson , publicado por primera vez en Omni en julio de 1982. Gibson leyó el relato por primera vez en una convención de ciencia ficción en Denver, Colorado, en el otoño de 1981, ante una audiencia de cuatro personas, entre ellas Bruce Sterling (de quien Gibson dijo más tarde que «lo entendió completamente»). ^{[ 1 ]} Fue nominado a un premio Nebula en 1983 ^{[ 2 ]} y recopilado con el resto de los primeros relatos cortos de Gibson en un volumen de 1986 del mismo nombre .

Bobby Quine, un "vaquero de consolas", y su socio Automatic Jack, un experto en hardware, son hackers que, a pesar de su habilidad y experiencia, nunca han logrado un gran golpe. Corren rumores de que Bobby se está haciendo demasiado viejo para el mundillo y está perdiendo su toque, hasta que conoce a una chica nueva, Rikki, en el bar de hackers del barrio. Jack, el narrador de la historia, va a la casa de empeños de Finn en Nueva York en busca de algo que les dé ventaja. Finn le vende un programa robado que Jack identifica más tarde como un virus militar ruso " rompehielos " para penetrar la seguridad de Matrix . Mientras tanto, Bobby ha estado buscando un objetivo y se decide por Chrome, el notorio dueño de la Casa de las Luces Azules, un burdel de marionetas, vinculado a la mafia. Jack está horrorizado ante la idea de un asesinato tan peligroso, pero se da cuenta de que el programa rompehielos les daría la ventaja que necesitan para llevarlo a cabo.

Tras seis semanas de preparación, el atraco sale a la perfección y vacían por completo las cuentas bancarias de Chrome en Zúrich. Miles, un luchador callejero que Jack contrató para cuidar de Rikki en caso de que las cosas salieran mal, llama a Jack para decirle que la perdió de vista cuando entró en la Casa de las Luces Azules y que allí reina el caos. Jack se da cuenta de que Rikki, a quien siempre le ha encantado el simstim , trabajaba allí para ahorrar para un par de implantes oculares cibernéticos de alta gama, iguales a los de su estrella favorita del simstim. Bobby, que decía amarla, pero que solo la veía como su "suerte" y nunca se interesó realmente por ella como persona, estaba tan ocupado planeando el atraco que ni se percató. Rikki se marcha a Hollywood, pero Jack llama a la aerolínea y le cambia el billete por uno de primera clase a Chiba City , donde podrá perseguir mejor su sueño de ser una estrella. Ella nunca usa el billete de vuelta que él le compra, y él nunca la vuelve a ver: ni cara a cara, ni en un cartel que anuncie a los últimos ídolos de Simstim.

La historia fue una de las primeras de Gibson ambientadas en Sprawl, y funcionó como prototipo conceptual para la trilogía de novelas de Gibson ambientada en Sprawl. ^{[ 3 ]}

En Neuromancer, Bobby Quine es mencionado como uno de los mentores del protagonista. Finn, un personaje recurrente en la trilogía Sprawl de Gibson, aparece por primera vez en esta historia como un personaje secundario. Los sucesos de esta historia se mencionan en Count Zero , la segunda entrega de la trilogía Sprawl.

La palabra " ciberespacio ", acuñada por Gibson, se utilizó por primera vez en este relato, en referencia a la " alucinación colectiva consensual " en las redes informáticas . ^{[ 4 ]}

Una frase del relato —«...la calle encuentra sus propios usos para las cosas»— se ha convertido en un aforismo muy citado para describir los usos a veces inesperados que los usuarios pueden dar a las tecnologías (por ejemplo, la reinvención del tocadiscos por parte de los DJ de hip-hop , que transformó los tocadiscos de un medio de reproducción en uno de producción).

Gibson escribió un guion para una adaptación cinematográfica que iba a ser dirigida por Kathryn Bigelow , pero el proyecto no llegó a concretarse. ^{[ 5 ]}

La BBC realizó una versión de la historia de una hora de duración, que se emitió por primera vez en BBC Radio 7 (ahora BBC Radio 4 Extra ) el 19 de octubre de 2007 y fue leída por Adam Sims.