El autobús Riley ha vuelto a la ciudad.

Bus Riley's Back in Town es una película de comedia estadounidense de 1965 escrita por William Inge , dirigida por Harvey Hart y protagonizada por Ann-Margret , Michael Parks , Janet Margolin , Brad Dexter , Kim Darby , Jocelyn Brando y Larry Storch .

Inge no estaba contento con los cambios que se hicieron en su guion y pidió que se eliminara su nombre de los créditos, reemplazándolo por el nombre de Walter Gage. ^{[ 1 ]}

Tras tres años en la Marina, Bus Riley regresa a su ciudad natal, se muda de nuevo con su madre y sus hermanas, y comienza a intentar rehacer su vida. Sufre una serie de decepciones personales y profesionales. Riley es un mecánico muy hábil, pero se resiste a las sugerencias de trabajar en el taller local y estudiar en la universidad por la noche, ya que aspira a una carrera que considera más respetable y prestigiosa.

Riley descubre que un amigo mayor que le había prometido un trabajo de funerario le exige una relación sexual a cambio; desilusionado, Riley rechaza la oferta. Consigue un trabajo como vendedor de aspiradoras a domicilio, pero termina rechazando los avances de amas de casa solitarias. Para colmo de males, Riley se entera de que su hermosa pero superficial novia, Laurel, se ha casado con un hombre mayor y adinerado durante su ausencia. Aburrida de su vida social, una noche Laurel se zambulle vestida en la piscina de su casa y, al mostrar cómo su ropa mojada se ha amoldado a sus pechos, seduce a Riley y lo convence de tener una aventura con ella, en contra de su buen juicio.

Judy, una amiga de la familia, pierde a su madre y su casa en un incendio, lo que da pie a un romance con Riley que le da esperanza para el futuro. Él acepta el trabajo en el taller mecánico. Después de que sus hermanas y su madre se enteran de su aventura con Laurel y lo confrontan, Riley se da cuenta de que no ama a la egoísta y manipuladora Laurel y rompe con ella definitivamente, recuperando la confianza en sí mismo para sentirse orgulloso de su trabajo en el taller.

La producción comenzó como una obra de un acto de Inge. Se estrenó en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1958, y luego se dedicó a ampliarla. En 1962, dijo: "Ahora mismo está en un escenario sin forma definida, mitad película, mitad obra de teatro. Tengo la intención de convertirla en una obra de teatro. Trata sobre un símbolo de éxito actual: un joven actor de cine que regresa a su ciudad natal. Aborda algunas de las fuerzas en su vida que impulsaron su afán de éxito y que hicieron del éxito una necesidad para su supervivencia. No está basada en ninguna persona en particular. Es más bien un retrato compuesto". ^{[ 2 ]} Originalmente se conocía como All Kinds of People . ^{[ 3 ]} Parks fue despedido tras su trabajo en Wild Seed . ^{[ 4 ]}

Ann-Margaret le dijo al crítico de cine Gordon Grow, de Films and Filming, que su papel en la película había sido editado extensamente y que estaba decepcionada de que la versión original nunca se hubiera visto, explicó:

Deberías haber visto la película que rodamos originalmente. Después de las modificaciones, William Inge hizo que le quitaran su nombre. Su guion había sido maravilloso. Tan brutalmente honesto. Y la mujer Laurel, como él la escribió, era cruel, y lo hizo muy triste. Pero el estudio en ese momento no quería que yo tuviera ese tipo de imagen para los jóvenes estadounidenses. Pensaban que era una representación demasiado brutal. Se había filmado íntegramente, usando el guion de William Inge, pero un año después de terminarla, contrataron a otro guionista y a otro director. Querían que rehiciera cinco escenas clave. Y esas escenas cambiaron la historia. Fue entonces cuando Inge quitó su nombre. Hubo dos de esas escenas que simplemente me negué a hacer. Las otras tres las hice, pero estaba molesto y enojado. Habían alterado toda la esencia de la historia y habían convertido al personaje que interpretaba en otra persona completamente distinta. ^{[ 5 ]}

Según el historiador de cine estadounidense James Robert Parish , los cambios en la trama de la película se realizaron por insistencia de Ann-Margret. Parish explicó que los cambios se hicieron porque ella quería "ser el centro de atención de la película en lugar del recién llegado Michael Parks". Y cuando Inge se enteró, "estuvo tan disgustado con el resultado final" que exigió que se eliminara su nombre de los créditos y, en su lugar, se sustituyó el nombre del guionista por el seudónimo de Walter Gage. Parish también señaló que la película resultó ser un fracaso de taquilla. ^{[ 6 ]}

El director, Harvey Hart, recuerda que la película fue "destrozada" porque, tras un preestreno en una gran sala de cine, donde se repartieron cuestionarios, los espectadores invitados a la proyección escribieron "tonterías en los cuestionarios". Continuó diciendo que la película fue "absolutamente arruinada por culpa de esos cuestionarios". También criticó a los ejecutivos del estudio por comportarse "como niños", por prestar atención a las opiniones negativas de los cuestionarios en lugar de tener una opinión propia. ^{[ 7 ]}

El crítico de cine Stephen Vagg argumentó en FilmInk que algunas partes de la película "son realmente efectivas, pero se hizo en Universal, que, como en Kitten with a Whip , lo hizo con poco presupuesto; películas como esta necesitan hacerse con más cuidado y dinero, o con un director mejor que Harvey Hart, que estuvo bien, pero no era Elia Kazan . Inge retiró su nombre de la película después de que se filmaran escenas adicionales con Ann-Margret. Viendo la película hoy, no había nada de malo en darle más tiempo en pantalla a su personaje, simplemente se hizo mal". ^{[ 8 ]}

El crítico de cine Phillip K. Scheuer escribió: «Ann-Margaret exagera su papel de sex symbol desmesurada, y aunque tiene el potencial para ello, el personaje roza peligrosamente la caricatura». Añadió que «los dos adolescentes son un soplo de aire fresco en comparación». ^{[ 9 ]} La revista Variety escribió: «Es difícil determinar la causa del fracaso de esta película bienintencionada; sin duda, parte de la culpa recae en la inexperiencia del director con el medio cinematográfico y su falta de control sobre varios de los actores involucrados, pero el guion errático y fragmentado también es un fallo importante». ^{[ 10 ]}

El historiador de cine Vito Russo opinó que "la obsesión de Estados Unidos por definir la homosexualidad contrastaba marcadamente con los enfoques más humanos de Europa". Sostiene que en el cine estadounidense "el descubrimiento de la homosexualidad de un personaje se producía con mayor frecuencia como la conmoción de ver lo familiar transformarse repentinamente en algo extraño; en Back in Town de Bus Riley aparece este tipo de criatura latente y definida por el sexo; un viejo y lascivo sepulturero le pone la mano en la rodilla al típico marinero estadounidense Michael Parks, quien huye al ver el rostro del demonio". ^{[ 11 ]}

El crítico de cine británico John Gillett escribió que esta película "es, francamente, un poco caótica, aunque vale la pena verla porque su joven director ha intentado hacer algo con ella y algo de esto se nota". También señaló que, si bien Michael Parks es "guapo, simpático y relajado, da la impresión de estar demasiado apegado al método". ^{[ 12 ]} El crítico de cine Howard Thompson elogió la película, escribiendo: "este drama discreto sobre la búsqueda de autorrealización de un joven veterano de la Marina es tan honesto, sensible y reflexivo en varios niveles que ni siquiera el descarado y arrullador retrato de una sirena por parte de Ann-Margret puede arruinarlo". Añadió que "la máquina de escribir de alguien merece respeto por plasmar un fragmento de la América profunda que se mantiene muy por encima de muchos predecesores sintéticos". ^{[ 13 ]}

• Lista de películas estadounidenses de 1965
• Lista de películas de 1965 relacionadas con la comunidad LGBTQ.

• Bus Riley regresa a la ciudad en IMDb
• El regreso de Bus Riley a la ciudad (Manual del showman, 1965) en Internet Archive
• El regreso de Bus Riley a la ciudad según Rotten Tomatoes.