Suwon KT Sonicboom

Con la fundación de la Liga Profesional de Baloncesto de Corea en 1997, el Gwangju Nasan Flamans fue el noveno equipo fundado como franquicia de expansión y fue patrocinado por el fabricante de ropa Nasan Group. La empresa compró el equipo de baloncesto del Banco Industrial de Corea antes del inicio de la recién fundada liga profesional. Si bien algunos jugadores del antiguo equipo del IBK permanecieron, el nuevo equipo no heredó su legado ni su historia con la adquisición. ^{[ 2 ]} El equipo de baloncesto del IBK había sido fundado en 1962 y era uno de los equipos más antiguos del baloncesto nacional. ^{[ 3 ]}

El nuevo equipo participó en la temporada inaugural de la KBL, que comenzó en febrero de 1997. ^{[ 4 ]} Como una franquicia relativamente nueva patrocinada por una empresa corporativa más pequeña, los Nasan Flamans no tenían jugadores estrella de esa época, ni tenían los recursos financieros para atraer a los nombres más importantes como algunos de sus contrapartes. ^{[ 2 ]} Fue una de las pocas franquicias cuyos jugadores no fueron seleccionados para los Juegos Asiáticos de 1998 , aunque uno de los jugadores más conocidos de esa época fue el futuro entrenador de la selección nacional de Corea del Sur, Kim Sang-shik, líder en porcentaje de tiros libres para la temporada 1997-98 . ^{[ 2 ]} Debido a las limitaciones financieras, el equipo tuvo que dividir su campo local entre el Gimnasio Yeomju en Gwangju y el más económico Gimnasio Wollmyeong en Gunsan . ^{[ 5 ]} A pesar de los desafíos, el equipo logró llegar a los playoffs.

El Grupo Nasan se enfrentó a la bancarrota debido a la crisis financiera asiática de 1997 , que había golpeado duramente a Corea del Sur. ^{[ 6 ]} En lugar de disolver el equipo, el Grupo Nasan finalmente lo vendió a Goldbank por 6.500 millones de wones después de la temporada 1998-99. ^{[ 7 ]} El equipo pasó a llamarse Goldbank Clickers. ^{[ 8 ]} Comenzó a invertir en figuras más importantes, incluyendo a la estrella de la Universidad de Yonsei y medallista de plata en los Juegos Asiáticos de 1998, Cho Sang-hyun , y al delantero novato Hyun Joo-yup . Sin embargo, la inestabilidad de Goldbank a nivel corporativo significó que el equipo a menudo fue descuidado hasta el punto de que no tenía una instalación de entrenamiento permanente y tenía que entrenar y practicar en gimnasios municipales o universitarios, y el alojamiento de los jugadores estaba lejos de su campo local. ^{[ 9 ]}

Los Goldbank Clickers se trasladaron a Yeosu antes de la temporada 2000-01. ^{[ 10 ]} Cambiaron de patrocinador nuevamente a Korea Tender, pero su situación financiera era tan inestable que la KBL tuvo que administrar el equipo en nombre de Korea Tender. ^{[ 5 ]}

Durante la temporada 2002-03, el equipo solo contaba con un entrenador interino, Lee Sang-yoon, en su cuerpo técnico y una plantilla de jugadores relativamente desconocidos. ^{[ 11 ]} Bajo la dirección de Lee, el juego altamente organizado y la resistencia de los jugadores les valieron la reputación de ser los menos favoritos para vencer esa temporada. ^{[ 9 ]} El equipo, que no partía como favorito, llegó a los playoffs, destacando su victoria sobre el Seoul Samsung Thunders antes de perder contra el Daegu Tongyang Orions en las semifinales. ^{[ 5 ]}

El equipo se trasladó a Busan en 2003 y se convirtió en el nuevo inquilino del Sajik Arena , que había estado vacío desde que Busan Kia Enterprise se mudó a Ulsan y se convirtió en Ulsan Hyundai Automons en 2001. Fue renombrado Maxten y posteriormente Magic Wings después de que KTF asumiera como su patrocinador corporativo. Bajo el nuevo entrenador Choo Il-seung, los KTF Magic Wings alcanzaron los playoffs durante tres temporadas consecutivas. La selección del escolta de la Universidad de Hanyang, Cho Sung-min, en 2006 y el fichaje del veterano base Shin Ki-sung , ambos conocidos por sus habilidades de tiro, allanaron el camino para que los KTF Magic Wings fueran contendientes al Campeonato. Sin embargo, el alistamiento de Cho para el servicio militar obligatorio después de la temporada 2006-07 fue un duro golpe. ^{[ 12 ]}

Con la fusión de KTF con Korea Telecom para formar KT Corporation a principios de 2009, el equipo pasó a estar bajo el patrocinio de la empresa recién fusionada y adoptó su nombre actual, KT Sonicboom, antes de la temporada 2009-10. ^{[ 13 ] [ 14 ]} KT Sonicboom terminó subcampeón en la tabla de la liga 2009-10 y se clasificó para un puesto automático en la semifinal de los playoffs, pero perdió contra Jeonju KCC Egis . La decepción de la temporada 2019-10 se borró cuando ganaron el título de la temporada regular 2010-11 . Park Sang-oh ganó el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de la KBL, la primera vez que un jugador de KT Sonicboom o sus equipos predecesores lo ganaba. ^{[ 5 ]}

Desde 2011, la suerte del KT Sonicboom ha sido irregular. No lograron clasificar a los playoffs durante tres temporadas consecutivas, desde 2015-16 hasta 2017-18. Por otro lado, Cho se convirtió en el líder de la liga en porcentaje de tiros libres durante cuatro temporadas consecutivas. En enero de 2017, la directiva del KT Sonicboom sorprendió a expertos y observadores al anunciar que Cho, el jugador con más antigüedad en el equipo y considerado su estrella, sería traspasado al Changwon LG Sakers a cambio de otro jugador y su selección más alta en el próximo draft de novatos . En aquel entonces, era inaudito en la KBL que un equipo llegara a tales extremos para asegurar una selección en un draft de novatos. ^{[ 15 ]} La selección de los dos mayores prospectos de la U-League universitaria , Heo Hoon y Yang Hong-seok, en el draft de novatos de 2017 y la llegada del nuevo entrenador en jefe Seo Dong-chul en 2018 vieron a KT Sonicboom ascender para convertirse en un contendiente para los playoffs una vez más. ^{[ 5 ] [ 16 ] [ 17 ]} En su primera temporada a cargo, Seo llevó al equipo de último lugar al sexto lugar. La temporada 2019-20 terminó prematuramente y los resultados fueron confiscados debido a la pandemia de COVID-19 , aunque Heo al ganar el premio MVP lo convirtió en el primer jugador de KT Sonicboom en nueve años y solo el segundo jugador de KT Sonicboom en ganarlo. La temporada 2020-21 terminó con un sabor agridulce, ya que KT Sonicboom perdió por poco ante Anyang KGC en sus tres partidos de cuartos de final, pero se convirtió en el primer equipo en el que sus jugadores nacionales ocuparon el primer lugar en cuatro categorías estadísticas diferentes en una sola temporada: puntos (nacionales), rebotes (nacionales), asistencias (generales) y porcentaje de tiros de tres puntos . ^{[ 18 ]}

Con la nueva política de "ciudad natal" de la KBL, que anima a los equipos a tener su campo de juego y sus instalaciones de entrenamiento en la misma zona, KT Sonicboom optó por trasladarse a Suwon . Su sede de gestión y sus instalaciones de entrenamiento habían estado ubicadas en Suwon desde 2010. ^{[ 19 ]} Antes del traslado oficial, los jugadores tenían que ser transportados en autobús hasta Busan para jugar allí sus llamados partidos "de local". Inicialmente, KT había intentado trasladar las instalaciones del equipo y que sus jugadores se mudaran a Busan, pero desistió tras no llegar a un acuerdo con el gobierno local de Busan. ^{[ 20 ]}

KT Sonicboom se convirtió en el nuevo inquilino del Gimnasio Chilbo, que fue sede del Busan BNK Sum durante la temporada 2018-19 y albergó algunos partidos de la U-League . ^{[ 19 ]} Fue renovado y renombrado Suwon KT Sonicboom Arena a través de un acuerdo con el gobierno de la ciudad de Suwon; el equipo compró los derechos de nombre y pagó la renovación mientras que el gobierno de la ciudad conserva la propiedad y apoya sus esfuerzos de marketing. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Aunque la temporada 2021-22 comenzó mal, con una derrota contra el Wonju DB Promy , KT Sonicboom se embarcó en una racha de nueve victorias consecutivas en noviembre y diciembre. La última vez que KT Sonicboom había ganado tantos partidos consecutivos fue durante la temporada 2009-10. ^{[ 23 ]} El 27 de marzo, KT Sonicboom derrotó a Changwon LG Sakers para asegurar el segundo lugar en la temporada regular, clasificándose automáticamente para la etapa semifinal de los playoffs por primera vez desde la temporada 2010-11. ^{[ 24 ]}