Cuarteto Busch

En 1912, quedó vacante el puesto de concertino de la Wiener Konzertvereinorchester . Muchos, entre ellos el violista principal Karl Doktor y el violonchelista principal Paul Grümmer , recomendaron al violinista y compositor alemán Adolf Busch, de 21 años, para el cargo. Tras el nombramiento de Busch, el director Ferdinand Löwe y los directores del nuevo Konzerthaus quisieron formar un cuarteto de cuerdas con los solistas de la orquesta, y como Busch estaba planeando su propia agrupación, parecía una solución ideal. Aceptó a Doktor y Grümmer como compañeros de cuarteto e incorporó a Fritz Rothschild como segundo violinista.

Tras intensos ensayos, el Wiener Konzertvereinquartett se presentó por primera vez el 25 de mayo de 1913, interpretando obras de Haydn en un concierto privado en Eisenstadt . Su debut oficial tuvo lugar el 3 de agosto en el Festival de Salzburgo de Lilli Lehmann con el Cuarteto en fa mayor, Op. 59 n.º 1 de Beethoven y el Cuarteto en la menor, Op. 41 n.º 1 de Schumann . El nuevo conjunto recibió elogios inmediatos, y la crítica lo comparó con el Cuarteto Joachim . Los conciertos posteriores fueron igualmente exitosos. Rothschild fue destituido poco antes del estallido de la guerra en el verano de 1914, mientras que a principios de 1915 Doktor fue llamado a filas. Un año después, el segundo violinista que lo reemplazó, Emil Hauser, también fue reclutado por el ejército. Busch y Grümmer, ambos no aptos para el servicio militar, mantuvieron el cuarteto activo hasta el final de la temporada 1916-17 con una rotación constante de músicos.

El 27 de mayo de 1919 se fundó el Cuarteto Busch en Berlín , donde Busch era profesor en la Hochschule . Grümmer siguió siendo el violonchelista, pero como Doktor aún no había sido desmovilizado, el joven director de orquesta y compositor Emil Bohnke lo sustituyó en la viola. El segundo violinista provisional fue Karl Reitz , amigo y colega de los cuartetos de estudiantes de Busch en Colonia , que en realidad era especialista en viola. El conjunto comenzó los ensayos el 1 de julio y debutó discretamente el 21 de octubre en el Rittersaal de Düsseldorf , con otras actuaciones ese mismo año en Colonia, Bonn , Breslau y Frankfurt . Para la siguiente temporada, cuando dieron el primero de muchos ciclos de Beethoven —comenzando con uno en Bonn, lugar de nacimiento de Beethoven— Reitz y Bohnke se habían retirado y las partes intermedias las estaban interpretando el alumno sueco de Busch, Gösta Andreasson, y el violista interino Ernst Groell. A finales de noviembre de 1920, de visita en Viena para una serie de conciertos, Busch y Andreasson ensayaron con Doktor y Grümmer, radicados en Viena, y el 6 de diciembre el Cuarteto Busch, con Doktor finalmente de vuelta en el grupo, comenzó una gira por los Países Bajos en la Kleine Zaal del Concertgebouw de Ámsterdam . Este primer programa de la formación del grupo de la década de 1920, con música de Mozart , Reger y Beethoven, recibió una ovación tumultuosa. A principios del año siguiente, los cuatro hicieron una gira por Italia .

Aunque Alemania, en el periodo de entreguerras, contaba con numerosos cuartetos excelentes —entre ellos el Klingler, el Wendling , el Dresde, el Gewandhaus, el Gürzenich, el Havemann, el Deman y el Amar—, Busch y sus compañeros se consolidaron rápidamente como los mejores. Los cuatro miembros del cuarteto de Busch eran solistas de gran renombre, con un amplio repertorio de conciertos y sonatas, y sus honorarios reflejaban esta reputación. Sin embargo, los promotores descubrieron que podían vender una serie completa de conciertos incluyendo al Cuarteto Busch. Los compromisos se sucedieron con una rapidez vertiginosa, especialmente para el líder, que gozaba de una carrera como solista muy activa.

Durante la década de 1920, el Cuarteto Busch se consolidó como el mejor cuarteto de cuerdas de Europa y, en efecto, del mundo. Entre los aficionados a la música de cámara europea, sus interpretaciones adquirieron un aura casi mística. Para figuras como Isaiah Berlin , sus actuaciones tenían una fuerza filosófica que trascendía las consideraciones puramente musicales. Tuvieron un éxito particular en Italia, donde realizaban giras al menos una vez al año, interpretando obras de Schubert para Eleonora Duse , de Dvořák para Maxim Gorky y de Beethoven para Arturo Toscanini ; incluso ofrecieron un concierto especial para el Papa Pío XI . Sus otros centros principales de actividad fueron Alemania, Austria , Suiza y los Países Bajos , aunque viajaban con bastante libertad por toda Europa. Uno de sus mayores admiradores en Berlín fue Albert Einstein , quien asistía a todos los conciertos del Cuarteto Busch a los que podía.

Sin embargo, surgieron tensiones con Grümmer, y en 1930 fue reemplazado por Herman (nacido Hermann), el hermano menor de Busch. Este cambio marcó el inicio del período de mayor éxito del cuarteto. El 24 de octubre de 1930 debutó en Gran Bretaña en Oxford , y en septiembre de 1932 comenzó su serie de grabaciones para HMV en los estudios Abbey Road de Londres , grabaciones que nunca han salido del catálogo. Pronto, el Cuarteto Busch se convirtió prácticamente en una institución londinense, y sus recitales eran frecuentados por figuras como Samuel Beckett , Leonard y Virginia Woolf , Victor Gollancz y Michael Tippett .

Debería haber sido una época memorable para el Cuarteto Busch también en Alemania, pero el auge del nazismo ya había provocado que Adolf y Frieda Busch se mudaran a Basilea en 1927. Para cuando Adolf Hitler llegó al poder en 1933, los cuatro músicos se encontraban en una situación angustiosa. El 1 de abril, día del boicot nazi a los negocios judíos , interpretaron Las siete últimas palabras de Haydn en una iglesia de Berlín y, posteriormente, decidieron por unanimidad que habían dado su último concierto en la Alemania nazi . A pesar de las pérdidas que esta decisión conllevó, sobre todo económicas, nunca se arrepintieron. Dos semanas después, emprendieron una breve gira por Estados Unidos, debutando en el Festival de Música de Cámara Coolidge en la Biblioteca del Congreso . A su regreso, Andreasson y Herman Busch también se mudaron a Basilea. A partir de entonces, el cuarteto limitó su actividad principalmente a Gran Bretaña, Austria, Italia y Suiza.

En Viena, el cuarteto había sido el conjunto residente de facto del Konzerthaus desde 1919, ofreciendo recitales regularmente en la sala de tamaño mediano ahora conocida como la Mozartsaal, pero tras el ascenso del nazismo en la ciudad, se retiró discretamente después de 1935. En 1938, con el Anschluss en Austria y la adopción de leyes antisemitas en Italia , el cuarteto boicoteó esos países. Sus miembros dirigieron las secciones de cuerda de la orquesta en los festivales de Lucerna de 1938 y 1939 , y en este último año el cuarteto viajó a Estados Unidos, ofreciendo cuatro recitales —cada uno con un cuarteto tardío de Beethoven— en la sala de música de cámara del Carnegie Hall . El éxito de esta visita influyó en la decisión de Busch de emigrar a Estados Unidos al estallar la guerra, ya que los cuatro se habían sentido decepcionados en sus intentos de venir a Gran Bretaña. Tras varios contratiempos, se reunieron en Nueva York en junio de 1940, pero el infarto que sufrió Busch ese mismo año obligó a sus compañeros a aceptar trabajos en orquestas y como profesores. Retomaron los conciertos y las grabaciones en 1941 y cosecharon nuevos éxitos en ambos ámbitos, antes de que los compromisos docentes de Andreasson y las enfermedades de Doktor y Frieda Busch provocaran la disolución del grupo en 1944. Para la temporada 1943-44, el enfermo Doktor fue sustituido por la única mujer que tocaba en el grupo, la vienesa Lotte Hammerschlag.

En 1946, Adolf y Herman Busch fundaron un nuevo Cuarteto Busch con Ernest Drucker (padre del futuro violinista del Cuarteto de Cuerdas Emerson, Eugene Drucker) como segundo violinista y Hugo Gottesmann como violista. Su primera actuación pública fue un ciclo de Beethoven en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. En 1947, a pesar de la mala salud de Busch, realizó una gira triunfal por Gran Bretaña y retomó el contacto con Suiza e Italia antes de visitar Islandia. Drucker tuvo que dejar el cuarteto ese verano por motivos familiares, pero a finales de año fue sustituido por Bruno Straumann y el cuarteto ofreció un concierto con el yerno de Busch, Rudolf Serkin, en Nueva York. A partir de entonces, dividió su actividad entre Estados Unidos y Europa, participando en los festivales de Estrasburgo y Edimburgo en 1949. Una gira europea a principios de 1950 tuvo que cancelarse debido a la enfermedad de Busch, pero en septiembre de ese mismo año el cuarteto visitó Sudamérica . En enero de 1951 regresó a Alemania en un emotivo concierto, realizando una gira de un mes y ofreciendo 20 recitales, entre ellos uno en Basilea.

Sus últimos ciclos de Beethoven tuvieron lugar en abril y mayo de 1951 en Italia e Inglaterra, y el cuarteto concluyó su carrera como la había comenzado 38 años antes: con una interpretación privada de un cuarteto de Haydn, esta vez en casa de unos amigos ingleses. Pero hubo un epílogo: una única actuación en Vermont en la que Philipp Naegele sustituyó a Gottesmann. Se planeó una larga gira por Alemania para 1952, pero a finales de 1951, la jubilación de Busch por enfermedad puso fin a la trayectoria del cuarteto.