Pago de columnistas por parte de la administración Bush

Los pagos se revelaron el 7 de enero de 2005 en un reportaje de investigación de Greg Toppo de USA Today . USA Today obtuvo la información a través de documentos proporcionados por el Departamento de Educación de EE. UU. tras una solicitud amparada por la Ley de Libertad de Información . Los documentos mostraron que Armstrong Williams , un destacado columnista y comentarista de CNN y CNBC , había recibido 241.000 dólares de dinero público mediante el contrato del Departamento de Educación con Ketchum Communications , una empresa de relaciones públicas . A cambio del dinero, Williams promovió la iniciativa « Ningún Niño se Queda Atrás» e instó a otros periodistas y comentaristas a expresar opiniones favorables sobre la ley. ^{[ 1 ]} Williams admitió haber recibido los pagos y escribió una columna titulada «Mi Disculpa», en la que admitía los cargos, pero escribía que «no cambió [sus] opiniones solo porque mi empresa de relaciones públicas recibiera publicidad pagada para promover la Ley Que Ningún Niño se Quede Atrás». ^{[ 2 ]} La columna de Williams fue cancelada por Tribune Company , que previamente había distribuido su trabajo.

Se reveló que una segunda columnista sindicada, Maggie Gallagher , también había aceptado fondos públicos de la administración Bush. Un artículo de Howard Kurtz de The Washington Post informó por primera vez el 26 de enero que Gallagher había recibido $41,500 en dos contratos federales del Departamento de Salud y Servicios Humanos por la redacción de folletos, un artículo de revista y un informe, así como por informar a empleados del gobierno en apoyo de la iniciativa de matrimonio de Bush, que redirigió fondos de asistencia social , previamente utilizados para recompensar a los estados por reducir las tasas de natalidad fuera del matrimonio, para pagar el asesoramiento prematrimonial y la educación sobre la abstinencia . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Michael McManus es la tercera persona implicada, según un artículo de Tom Hamburger del Los Angeles Times del 28 de enero. Se reveló que McManus, quien se autodefine como defensor del matrimonio y escribe la columna "Ética y Religión" que aparece en 50 periódicos regionales, recibió pagos a través de un subcontratista de una empresa consultora que trabaja para el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Se dijo que los pagos fueron de $4,000 más gastos de viaje, con $49,000 adicionales pagados a su organización, Marriage Savers Inc. ^{[ 5 ]}