Busta Jones

Después de su tiempo con Albert King, Jones se involucró cada vez más en la escena musical del resurgimiento del blues en Memphis, tocando con músicos como Jim Dickinson y Lee Baker. Con Dickinson, Jones tocó el bajo en el Delta Experimental Project , una serie de álbumes recopilatorios con grabaciones de bluesmen veteranos del delta del Misisipi , como Sleepy John Estes y Johnny Woods . ^{[ 4 ]} Sin embargo, Jones no sentía una conexión tan profunda con el blues tradicional como Dickinson, pues opinaba: «Me sentaba con ellos y captaba la esencia, pero en realidad no había un bajo, era principalmente acústico». ^{[ 5 ]}

Jones estaba mucho más interesado en la idea de la "música crossover", lo que lo impulsó a trabajar con artistas blancos como Lee Baker en la banda Moloch. Tras las bajas ventas de su álbum debut homónimo, Moloch se disolvió prácticamente, dejando a Baker como único miembro original. Al reformar la banda para grabar el siguiente sencillo de 7 pulgadas , Baker reclutó a Jones para tocar el bajo en las canciones "Cocaine Katy" y "The Terrorizing of Miss Nancy Jane", ambas publicadas en 1972. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

Fascinado por las bandas británicas que en ese momento también estaban creando un sonido crossover, Jones dejó Memphis y se unió a la banda británica Sharks en julio de 1972. ^{[ 5 ] [ 8 ]} Originalmente formada con el ex bajista de Free , Andy Fraser , el baterista Marty Simon , el guitarrista Chris Spedding y el vocalista Stephen "Snips" Parsons , Sharks realizó una gira por Inglaterra, teloneando a grupos como Roxy Music . Jones fue reclutado para reemplazar a Fraser después de que este último dejara la banda debido a las lesiones sufridas en un accidente automovilístico tras un concierto de Sharks. ^{[ 8 ]}

Jones grabó el bajo para el segundo álbum de Shark, Jab It In Yore Eye . Publicado en 1974, el álbum también incluye el primer crédito de composición de Jones por la canción Baby Shine A Light . ^{[ 9 ]} La nueva formación de la banda, que también incluía al tecladista Nick Judd, fue reclutada para tocar temas en el primer disco en solitario de Brian Eno, Here Come The Warm Jets , que fue grabado en septiembre de 1973 y publicado en enero de 1974. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Sharks se separaría después de su segundo álbum, y aunque la banda se reuniría en la década de 1990 y nuevamente a finales de la década de 2010, Jones no formaría parte de ninguna de las dos formaciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En cambio, Jones volvería a trabajar con Donald y Ralph Kinsey y formaría la banda White Lightnin'. El grupo lanzaría un álbum homónimo con Island Records , con producción del bajista de Mountain , Felix Pappalardi , y arreglos del futuro mánager de Talking Heads, Gary Kurfirst . ^{[ 14 ]} La banda abriría para artistas como Aerosmith , Peter Frampton y Black Oak Arkansas . ^{[ 3 ]}

Para 1977, White Lightnin' se había disuelto y Jones comenzó a trabajar en la escena del rock canadiense, especialmente en Montreal . A través de su antiguo compañero de banda en Sharks, Marty Simon , Jones comenzó a trabajar con Walter Rossi y Dwayne Ford como banda de acompañamiento de Michel Pagliaro , a veces apodados "The Rockers". ^{[ 15 ]} Aunque nunca lanzaron ningún material grabado, The Rockers eventualmente se convertirían en los músicos de estudio para un proyecto posterior que Rossi realizaría con George Lagios llamado Bombers. ^{[ 16 ]}

Bombers lanzó su primer álbum homónimo, Bombers , en 1978, con Jones aportando tanto el bajo como la voz a las canciones del álbum. ^{[ 17 ]} Bombers se compuso principalmente de temas reelaborados que originalmente eran de Kurt Haunenstein , así como una reelaboración de la canción tradicional mexicana "Per Quaiche Dollero in Piu", que se llamó "The Mexican" en el álbum. ^{[ 16 ]}

Aunque Bombers no fue un éxito arrollador, el primer álbum generó suficiente expectación como para justificar el segundo álbum de la banda, titulado apropiadamente Bombers 2. Esta vez, las canciones serían en su mayoría originales escritas por Jones y Simon. ^{[ 18 ]} Bombers 2 daría lugar al éxito menor "(Everybody) Get Dancin'", que alcanzó el puesto número 3 en la lista Billboard Dance Club en marzo de 1979. ^{[ 19 ]}

En 1979 y 1980, Jones comenzó a trabajar más directamente con miembros de la banda Talking Heads . En septiembre de 1979, Jones tocó el bajo de acompañamiento junto a David Byrne, acreditado como "Absalm el Habib", en las canciones de Robert Fripp "Under Heavy Manners" y "The Zero of the Signified". ^{[ 20 ]} Posteriormente, a principios de 1980, se le pidió a Jones que tocara el bajo junto a Chris Frantz en la batería para el álbum de Brian Eno-David Byrne My Life In The Bush of Ghosts . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Además, Jones trabajó con Jerry Harrison en dos proyectos diferentes. Primero, el álbum homónimo de la banda Double, en el que Jones escribió música y tocó varios instrumentos junto a Harrison en teclados y sintetizador, y luego el EP homónimo de la banda Escalators, en el que nuevamente Jones escribió la mayoría de las canciones y Harrison tocó la guitarra y el sintetizador. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Junto con todas estas colaboraciones, Jones también comenzó a dar lecciones de bajo a Tina Weymouth . ^{[ 25 ]}

A finales de 1979, Jones lanzó su primer sencillo en solitario, "(You) Keep On Making Me Hot", producido con la ayuda de su colaborador canadiense habitual, Gino Soccio . ^{[ 26 ]} A este le siguió Busta Jones!, el único álbum en solitario de larga duración que Jones publicaría. Contó con la participación de los miembros de Parliament-Funkadelic, Tyrone Lampkin en la batería y Bernie Worrell en los teclados y el sintetizador, así como de su colaborador de larga data, Walter Rossi. ^{[ 27 ]} El álbum recibió críticas tibias; Hugh Wyatt del New York Daily News lo describió como "funk urbano enérgico". ^{[ 28 ]}

En 1980, Jones entró en la que posiblemente sea la etapa más conocida de su carrera: su gira con Talking Heads. Tras la grabación del cuarto álbum de Talking Heads, Remain in Light , la banda decidió que, para interpretar en directo las canciones recién grabadas, Talking Heads tendría que ampliar su formación de cuatro miembros a nueve. A Jones, que ya había trabajado directamente con todos los miembros de la banda individualmente en algún momento, se le pidió que se uniera como segundo bajista y también se le encomendó la tarea de encontrar a otros músicos para completar la formación. ^{[ 22 ]} Jones fue responsable de reclutar tanto a la corista Dolete McDonald como al percusionista Steve Scales para la gira.

McDonald y Jones ya se conocían y habían trabajado juntos anteriormente; McDonald había participado como corista en el álbum de Jones. ^{[ 29 ]} Steve Scales, por otro lado, estaba considerando seriamente dejar la música y estudiar administración de empresas. Por suerte, Jones llamó a Scales justo a tiempo y este aceptó participar en el proyecto. ^{[ 30 ]}

Esta nueva formación ampliada actuaría durante 1980 y 1981 como parte de la gira Remain in Light. La primera aparición con la banda completa fue el 23 de agosto de 1980, en el festival Heatwave en Canadá, ante 70.000 personas; Robert Hilburn del Los Angeles Times describió la nueva música de la banda como un "sonido rock-funk con una fuerza dramática, casi paralizante". ^{[ 31 ]} Dado que el álbum no se lanzaría hasta octubre, Heatwave, así como la siguiente parada de la gira en Central Park, Nueva York, serían las primeras veces que el público escucharía canciones como "Once in a Lifetime" y "Houses in Motion". ^{[ 32 ] [ 33 ]} Jones continuaría de gira con Talking Heads hasta el 28 de febrero de 1981, cuando la gira terminó en Tokio, Japón. Pero cuando Talking Heads comenzó a girar de nuevo en 1982, Jones ya no formaba parte de la banda. ^{[ 34 ]}

Las grabaciones en directo de la gira Remain in Light terminaron en el primer álbum en directo de Talking Heads, The Name of This Band is Talking Heads , de 1982. Con el lanzamiento del álbum, Jones recibió reconocimiento junto con otros miembros de la gira por sus contribuciones al sonido y la dirección de la banda. Terry Lawson, del periódico The Journal Herald de Dayton, Ohio , dijo que "Con la ayuda de músicos como Busta Jones y Bernie Worrell, los Heads logran una especie de soul suburbano que es genial, limpio y preciso". ^{[ 35 ]}

Dos semanas después de terminar su etapa con Talking Heads, Jones grabaría otro álbum en directo, esta vez con su antiguo compañero de banda en Sharks, Chris Spedding. El álbum, titulado Friday the 13th ( Viernes 13 ) porque se grabó el viernes 13 de marzo de 1981 en Trax, Nueva York, se centraba en la interpretación de un trío de rock con canciones de Spedding y Jones. Completando el trío para el álbum estaba el baterista Tony Machine, conocido en ese momento por su trabajo con los New York Dolls, así como por los proyectos en solitario de los miembros de Dolls, David Johansen y Sylvain Sylvain . ^{[ 36 ]} Durante la interpretación de la canción "Hey Miss Betty", Spedding hace referencia directa a Jones en una broma en el escenario, diciendo: "Quizás pienses que estamos corriendo un poco de riesgo aquí, viernes 13, ya sabes, haciendo un álbum en directo. Pero no soy supersticioso. Quiero decir, ¡hasta tengo un gato negro en la banda!". ^{[ 37 ]}

El grupo realizó giras durante la mayor parte de 1981 bajo el nombre de "The Trio" ^{[ 38 ],} aunque ocasionalmente se les anunciaba simplemente como "Chris Spedding" ^{[ 39 ]} o "The Chris Spedding Band" ^{[ 40 ]} . Su espectáculo era ruidoso y lleno de energía; Tom Harrison, crítico musical de The Province en Vancouver, Columbia Británica, escribió que la actuación de The Trio era "suficiente para destrozar los riñones" ^{[ 41 ].} A finales del verano de 1981, Tony Machine dejó The Trio para volver a trabajar con David Johansen. Fue reemplazado por el percusionista y compositor experimental neoyorquino David Van Tieghem ^{[ 42 ]} .

Simultáneamente con la gira de The Trio, Jones también tocaría el bajo como miembro de Gang of Four . Dave Allen , el bajista anterior de la banda, había abandonado el grupo tras un concierto en Montreal, Canadá, después de meses de angustia durante la gira. Los otros tres miembros de Gang of Four viajaron a Nueva York en busca de un bajista sustituto para las próximas fechas de la gira. Todos conocían a Jones por su trabajo con Talking Heads y Brian Eno y le preguntaron si podía participar en las fechas. ^{[ 42 ]} Jones aceptó, y así comenzó una maratónica sesión de ensayos para que Jones se integrara a la banda. Aunque escépticos de que Jones pudiera reemplazar a Allen tan rápidamente, el guitarrista Andy Gill y el cantante Jon King cambiaron de opinión enseguida al ver la rapidez con la que Jones comprendió la dinámica del grupo. Jones tocaría en varios conciertos con Gang of Four, el más notable de ellos en el Showbox de Seattle, donde se encontraban entre el público futuros miembros de Nirvana . King, al reflexionar sobre la etapa de Jones con el grupo, dijo: «Había una energía increíble y un público asombroso. Se convirtió en una simbiosis trascendental entre el público y la banda. Los conciertos de Busta Jones fueron los mejores que dimos, creo». A pesar de todo esto, Jones no continuó trabajando con Gang of Four, siendo reemplazado por Sara Lee a finales de 1981. ^{[ 43 ]}

Después de su trabajo con Chris Spedding, Jones continuaría trabajando para lograr una carrera musical en la ciudad de Nueva York. Tocaba en clubes como The Peppermint Lounge , The Mudd Club y The Danceteria . Se sabía que los antiguos colaboradores de Talking Heads, David Byrne, Jerry Harrison, Bernie Worrell y Dolette McDonald subían al escenario y se unían a Jones. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Estos espectáculos coincidieron con la creciente relación de Jones con los músicos Dash Hoving y Marty Feier . Dash y Feier estaban trabajando en la organización de un proyecto más grande que se conocería como "The Seclusions". ^{[ 47 ]} Aunque ocasionalmente tocaban en vivo, ^{[ 48 ]} The Seclusions estaba más pensado como un proyecto de estudio, reclutando a varios jugadores clave de la escena neoyorquina, incluidos Jimmy Destri , Joey Ramone , Jimmy Ripp y Jay Dee Daugherty . ^{[ 49 ]} Esta colaboración con Joey Ramone llevaría a Jones a trabajar más adelante con The Ramones . Jones coescribió la canción "Chasing the Night" del disco Too Tough to Die , con Joey Ramone y Dee Dee Ramone . ^{[ 50 ]}

A pesar de este éxito, Jones pronto decidió abandonar la ciudad de Nueva York, aunque el motivo sigue sin estar claro. En ese momento, Jones era conocido por sus problemas de abuso de sustancias, ganándose la reputación de ser un fiestero con un carácter difícil. ^{[ 44 ] [ 43 ]} Además, Jones sentía que su raza a veces lo limitaba. Aunque había trabajado con muchos grupos de punk y rock como The Ramones y Talking Heads, seguía sintiendo dificultades para dedicarse a la música que quería tocar. En una entrevista de 1982, Jones dijo:

Es difícil para un artista de rock negro conseguir un contrato discográfico, porque se supone que si eres negro solo debes hacer música bailable. Pero yo crecí escuchando los mismos discos que todos los demás, no solo Motown y Stax, sino también Cream y Hendrix, bandas de rock británicas. He escrito muchas canciones de rock a lo largo de los años, y realmente siento que es hora de que salga y haga todas estas cosas que nunca antes había tenido la oportunidad de hacer. ^{[ 51 ]}

Jones abandonaría la ciudad de Nueva York para regresar a su hogar en Memphis a finales de 1983.

Continuando su carrera musical en Londres, Jones trabajó con el director de vídeo Robert Milton Wallace en "My Hands are Shaking", que incluye imágenes desgarradoras de la masacre de la Plaza de Tiananmen, donde las autoridades chinas reprimieron una protesta estudiantil por los derechos civiles en 1989. Cuando se le preguntó cómo había lidiado con sus propias experiencias de desigualdad y racismo, dijo que su madre le había dicho que "simplemente se riera", y así lo hizo.

Jones murió de insuficiencia cardíaca el 6 de diciembre de 1995 en Memphis, Tennessee . ^{[ 1 ]}