Buster Smith

Smith nació y se crió en Alsdorf, Texas , un pequeño pueblo cerca de Telico , en las afueras de Dallas , donde asistió a la escuela durante su infancia. Sus padres le pusieron el apodo de "Buster" cuando era bebé, ya que nació con sobrepeso. ^{[ 3 ]} Buster era el tercero de cinco hermanos varones y no tenía hermanas, aunque sus dos hermanos mayores fallecieron en la infancia a causa del sarampión. ^{[ 3 ]}

Las primeras influencias musicales de Smith fueron su madre y su padre, quien tocaba la guitarra. A los cuatro años, Buster tocaba el órgano con su hermano, el pianista Boston Smith; Buster tocaba las teclas y Boston los pedales. Poco después, su abuelo regaló el órgano familiar porque creía que solo lo conduciría a una vida de pecado. ^{[ 3 ]}

En 1919, Smith recogió algodón durante una semana para ganar el dinero suficiente para comprar un clarinete de 3,50 dólares. Smith aprendió a tocar varios instrumentos antes de cumplir los dieciocho años. En 1922, Smith y su familia se mudaron a Dallas. Se unió al Voodie White Trio, tocando el saxofón alto y el clarinete. En 1923, comenzó su carrera musical profesional tocando el saxofón alto en los espectáculos ambulantes , aunque tenía que tocar muy fuerte para atraer a más público. ^{[ 2 ]} Esta experiencia llevó a Smith a definir su propio estilo musical, conocido por su volumen. Su tiempo en los espectáculos ambulantes también propició que Oran "Hot Lips" Page invitara a Smith a unirse a su grupo, los Oklahoma City Blue Devils , en 1925. Durante los años siguientes, Smith compuso gran parte de la música del grupo, aprendiendo del banjoísta Johnny Clark y escribiendo letras con sus compañeros del banco donde trabajaba. ^{[ 3 ]}

Cuando Smith se unió a los Blue Devils, la formación estaba compuesta por Walter Page , Oran Page, Lester Young , Count Basie , Jimmy Rushing y Emir "Bucket" Coleman. Recorrieron el área de Kansas City y el Medio Oeste, tocando jazz durante un año, lo que catapultó a la fama a todos sus miembros. Basie y Page dejaron el grupo; sin embargo, Smith decidió quedarse, aunque su permanencia fue muy breve y poco después también se marchó. Tras dejar el grupo, él y Basie formaron la Buster Smith-Count Basie Band of Rhythm , donde innovaron un estilo de jazz más potente. La contribución de Buster a este sonido único fue el uso de una caña de saxofón tenor en su saxofón alto para lograr un sonido más fuerte y "denso". ^{[ 2 ]} Lester Young también se unió a la banda y, para complementar el sonido más potente de Smith, optó por una caña más dura, utilizando una caña de saxofón barítono en su saxofón tenor. Este sonido fue posteriormente denominado el Sonido de Saxo de Texas. Smith obtuvo una gran influencia en la comunidad y la industria musical de Texas. Smith fue mentor del legendario saxofonista Charlie Parker durante la década de 1930, desarrollando una "relación padre-hijo" a través de su mentoría. ^{[ 3 ]}

En 1941, Smith decidió regresar a Dallas y dejar de hacer giras, aunque se mantuvo activo en la escena musical local. En los años siguientes, compuso para bandas de jazz y blues, tocó con frecuencia y enseñó a muchos jóvenes músicos texanos, entre ellos Aaron "T-Bone" Walker y Red Garland . ^{[ 4 ]} También colaboró ​​como músico de sesión con artistas como Pete Johnson 's Boogie-Woogie Boys, Eddie Durham , Leo "Snub" Mosley, Bon and His Buddies y la Orquesta de Don Redman . ^{[ 3 ]}

En 1959, Buster dirigió su primera sesión de grabación en solitario en Fort Worth , a petición de Atlantic Records . De estas sesiones, publicadas por Atlantic con el título The Legendary Buster Smith , se encuentran canciones destacadas de Smith como "Kansas City Riffs", "Buster's Tune", "E Flat Boogie" y " September Song " de Kurt Weill . Para las sesiones, Buster contó con la participación de su hermano Boston Smith al piano, junto con músicos que han colaborado a lo largo de su carrera hasta la fecha. ^{[ 5 ]}

En la década de 1960, Smith sufrió un accidente automovilístico en el que resultó herido y ya no pudo tocar el saxofón. Para poder seguir haciendo música, comenzó a tocar el bajo en Dallas y continuó participando en la comunidad musical de la ciudad. Buster dirigió una banda de música bailable hasta 1980 y tocó en Legendary Revelations a mediados de la década de 1980. Smith falleció en Dallas el 10 de agosto de 1991 a causa de un infarto. ^{[ 2 ]}

• Quién es quién del jazz: De Storyville a Swing Street, de John Chilton (Primera edición: 1970).
• Diccionario biográfico de músicos afroamericanos y africanos, de Eileen Southern (Primera edición, 1982).
• Jazz de Kansas City: Del ragtime al bebop - Una historia por Frank Driggs y Chuck Haddix (Primera publicación: Oxford, 2005; ISBN 0-19-530712-7(Página 165).