Comité Butler

El Comité sobre Delincuentes con Trastornos Mentales , conocido popularmente como el Comité Butler por su presidente, Lord Butler de Saffron Walden , fue creado en 1972 por el Gobierno del Reino Unido . El Comité presentó un Informe Provisional en 1974 y publicó un Informe Final en octubre de 1975, en el que proponía importantes reformas a la ley y a los servicios psiquiátricos .

El comité fue creado conjuntamente por el Ministerio del Interior y el Departamento de Salud y Seguridad Social , y se le otorgó un amplio mandato para investigar la legislación vigente, escuchar las opiniones de las partes interesadas y proponer reformas. Los términos de referencia oficiales , que abarcaban Inglaterra y Gales, eran:

(a) Considerar en qué medida y sobre qué criterios la ley debe reconocer el trastorno o anormalidad mental en una persona acusada de un delito penal como un factor que afecta su responsabilidad de ser juzgada o condenada, y su disposición;

b) Considerar qué cambios, si los hubiere, son necesarios en las facultades, el procedimiento y las instalaciones relativas a la prestación de un tratamiento adecuado, en prisión, hospital o en la comunidad, para los delincuentes que padecen trastornos o anomalías mentales, y a su puesta en libertad y atención posterior;

c) Hacer recomendaciones.

Desde la década de 1960, había habido una creciente crítica a la detención de delincuentes con trastornos mentales: por parte del público preocupado por la posible liberación de individuos peligrosos, por parte de las prisiones que no podían obtener ayuda psiquiátrica para sus reclusos, y por parte de los tres hospitales psiquiátricos nacionales de alta seguridad que sufrían hacinamiento y malas condiciones. ^{[ 1 ]}

Además, en 1972, el juicio de Graham Young causó una enorme controversia pública que impulsó la necesidad de una revisión exhaustiva. Young había sido ingresado en el Hospital Broadmoor a los 14 años tras envenenar a varios miembros de su familia; fue dado de alta 9 años después, pero en cuestión de meses envenenó a decenas de sus compañeros, matando a dos. ^{[ 2 ]} El caso de Terence John Iliffe también fue mencionado por el comité Butler; Iliffe había sido enviado a Broadmoor en 1970 tras asesinar a su segunda esposa, pero fue dado de alta en 1973 con una advertencia específica para que se le vigilara en caso de que volviera a casarse; sin embargo, en menos de un año se volvió a casar y en cuestión de días estranguló a su esposa. No obstante, al igual que Young en la segunda ocasión, fue declarado cuerdo en el juicio. ^{[ 3 ]}

En 1974, el Informe Glancy recomendó, al igual que informes anteriores desde 1961 (el Comité Emery), que se desarrollaran instalaciones hospitalarias seguras en cada región para pacientes psiquiátricos que no eran aptos para hospitales abiertos pero que no necesitaban ser ingresados ​​en un hospital de alta seguridad.

Lord Butler, o Rab Butler como era ampliamente conocido, fue un destacado político conservador que ocupó el cargo de Ministro del Interior (responsable de la delincuencia) entre 1957 y 1962, razón por la cual su idoneidad como presidente imparcial fue cuestionada en el Parlamento. En aquel entonces, era Presidente de la organización benéfica National Association for Mental Health (posteriormente rebautizada como Mind ) y Presidente del Patronato de la organización benéfica Mental Health Trust and Research Fund (poco después rebautizada como Mental Health Foundation ). ^{[ 4 ]}

El informe final formuló numerosas recomendaciones, entre ellas la reforma del sistema de hospitales psiquiátricos , de la psiquiatría forense y de la defensa por demencia .

Una de las principales recomendaciones ya se ha puesto en práctica en gran medida: la creación de unidades psiquiátricas de alta seguridad en cada región del país.

El Comité Butler sometió la redacción de la defensa por demencia a una crítica intensa, señalando que las reglas se basaban en un concepto demasiado limitado de la naturaleza del trastorno mental, destacando el lenguaje obsoleto de las Reglas de M'Naghten, que genera problemas de interpretación, y argumentando que se basaban en la creencia, ahora obsoleta, del papel preeminente de la razón en el control del comportamiento social... [las reglas] no constituyen, por lo tanto, una prueba satisfactoria de responsabilidad penal. ^{[ 5 ]} Otra crítica fue que la defensa impone la carga de la prueba al acusado, mientras que en todos los demás casos la carga recae sobre la fiscalía. ^{[ 6 ]} El Comité propuso una reforma de la ley en este sentido, que fue adoptada en gran medida por un proyecto de ley elaborado por la Comisión de Derecho en 1989; sin embargo, hasta la fecha, ambos han sido ignorados por los sucesivos gobiernos.

La alternativa del comité a la defensa por demencia, que denominó «no culpable por evidencia de trastorno mental», también ha sido criticada; por ejemplo, por centrarse principalmente en la psicosis en lugar de en la gama completa de trastornos mentales, y por asumir un vínculo causal entre tales afecciones y cualquier acción particular del individuo (aunque reconociendo en teoría que podría no existir tal vínculo en algún caso particular difícil de imaginar). ^{[ 7 ]}

El comité también sugirió que la psicopatía se eliminara de la ley y se sustituyera por «trastorno de la personalidad». En aquel momento, el «trastorno psicopático» era una categoría de la Ley de Salud Mental y lo seguiría siendo hasta su eliminación mediante enmiendas en 2007. El informe del comité señalaba que la comprensión era tan diversa que las teorías sobre la psicopatía debían «entenderse únicamente en referencia al sentido particular en que el término es empleado por los psiquiatras en cuestión». ^{[ 8 ]}

La mayoría de las recomendaciones del comité sobre la aptitud para declarar se incorporaron a la Ley de Procedimiento Penal (Locura e Incapacidad para Declarar) de 1991 , como el requisito de presentar pruebas periciales sobre la aptitud por parte de dos médicos y, si el juez lo declara no apto, celebrar una audiencia de los hechos en lugar de un juicio completo. ^{[ 9 ]}

La Comisión de Derecho sigue, a fecha de 2013, consultando y formulando propuestas para la reforma de la ley sobre "locura" y " automatismo cuerdo" ^{[ 10 ]} y aptitud para declarar. ^{[ 11 ]}