Butlins Bognor Regis

Butlin's Bognor Regis es un complejo vacacional situado en la localidad costera de Bognor Regis , en West Sussex, Inglaterra. Se encuentra a 89 km al sur-suroeste de Londres . La presencia de Butlin en la ciudad comenzó en 1932 con la apertura de un parque de atracciones; su negocio pronto se expandió para incluir también un zoológico . En 1960, Billy Butlin inauguró su primer complejo vacacional en tierra firme tras la Segunda Guerra Mundial, trasladando tanto el parque de atracciones como el zoológico al nuevo complejo. El complejo sobrevivió a una serie de recortes a principios de la década de 1980, atrayendo nuevas inversiones, y de nuevo a finales de la década de 1990, cuando se mantuvo como uno de los tres únicos complejos que aún conservaban el nombre de Butlin. Desde entonces, el complejo ha experimentado una gran cantidad de nuevas construcciones a medida que la empresa evoluciona de los chalets a los alojamientos tipo hotel. 

En 1932, Butlin vio la oportunidad de crear un parque de atracciones similar en Bognor Regis al que tenía en Skegness . Butlin compró un terreno en la esquina de Lennox Street y Esplanade, que anteriormente había sido Olympian Gardens. ^{[ noticia 1 ]} Butlin construyó su parque de atracciones en el terreno y lo llamó "Butlin's Recreation Shelter". ^{[ web 1 ]} En 1928, Butlin había obtenido una licencia exclusiva para vender autos de choque en Europa, ^{[ notas 1 ]} y estos fueron una de las primeras atracciones del refugio junto con las máquinas tragaperras . ^{[ web 1 ]} El refugio era un lugar popular, y la prensa local de la época informaba que los clientes podían "conocer a la élite" allí. ^{[ noticia 2 ]}

Al año siguiente, Butlin abrió un zoológico en el paseo marítimo. Abrió sus puertas el 5 de julio y albergaba osos pardos, negros y polares, hienas, leopardos, pelícanos, canguros y monos. ^{[ noticia 1 ]} El zoológico tenía como principal atracción un foso de serpientes donde Togo, el rey de las serpientes, ofrecía espectáculos con regularidad. Durante un tiempo, el parque de Bognor fue dirigido por la madre de Butlin, Bertha Butlin, aunque más tarde se marchó para dirigir su parque en la isla de Hayling . ^{[ notas 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , el parque de Bognor fue motivo de preocupación para Butlin. El parque siempre había tenido un campo de tiro y, a finales de la década de 1930, los blancos fueron reemplazados por imágenes de Hitler , Göring , Goebbels y Ribbentrop . Tras la batalla de Dunkerque , Butlin temió que, si los alemanes invadían la costa sur, lo primero que verían sería la galería, convirtiéndose así en un objetivo. ^{[ notas 3 ]}

A finales de 1959, Butlin buscaba abrir otro campamento en la ciudad y llegó a un acuerdo con el ayuntamiento de Bognor Regis para comprar un terreno de 16 hectáreas (39 acres) en el extremo este del paseo marítimo. El acuerdo generó oposición local (como había ocurrido con algunos de sus campamentos anteriores), por lo que Butlin publicó un anuncio en la prensa local informando que retiraría sus atracciones "antiestéticas" del centro del paseo marítimo si se le permitía trasladarlas a su nuevo emplazamiento. Además, comentó que estaría dispuesto a invertir más en publicidad en la ciudad que cualquiera de los hoteleros locales. ^{[ noticia 1 ] [ noticia 3 ]} 

Muchos residentes locales no estaban de acuerdo con el nuevo campamento, a pesar de que Butlin había creado unos 500 puestos de trabajo locales durante la construcción. Hubo quejas de que el lugar se parecía a una prisión y que la ciudad habría estado mejor si el terreno se hubiera utilizado para nuevas viviendas. ^{[ noticia 2 ]} Durante la construcción, una de las obras necesarias fue la canalización de un arroyo conocido como Aldingbourne Rife , que formaba una U en el terreno propuesto. ^{[ notas 4 ]} Sin embargo, debido a un invierno particularmente lluvioso, el río se desbordó e inundó el lugar, dejándolo cubierto de lodo. Además de las malas condiciones del terreno, Butlin desarrolló gota , lo que dificultó su movilidad. ^{[ notas 5 ]} Quienes trabajaron en el lugar recordaron que los vehículos se atascaban debido a las condiciones y que se usaban colchones envueltos en plástico para formar pasarelas en todo el campamento. ^{[ noticia 2 ]}

El 2 de julio de 1960, Billy Butlin inauguró su nuevo campamento vacacional en Bognor. La construcción costó 2,5 millones de libras esterlinas y, debido a las inundaciones, el campamento no estuvo listo para su inauguración. Butlin ofreció a sus clientes la posibilidad de trasladarse al campamento de Clacton; sin embargo, varios huéspedes optaron por quedarse y ayudar. Quienes lo hicieron recibieron una botella de champán gratis como recompensa. Una vez inaugurado, el campamento albergó a unos 5000 campistas y otros 5000 visitantes de un día. ^{[ web 2 ]}

En su apogeo, el campamento recibía a 6000 huéspedes cada sábado, mientras que los últimos 6000 se marchaban el mismo día. El campamento contaba con 1300 empleados para atender las necesidades de los huéspedes, incluidos los Redcoats. ^{[ nota 6 ]} Cuando el campamento abrió sus puertas, todos los huéspedes recibían pensión completa o media pensión ; sin embargo, en 1968 Butlin cedió la dirección de la empresa a su hijo Bobby Butlin, quien introdujo el alojamiento con cocina propia como medio para reducir los costes laborales. ^{[ nota 7 ]}

Butlin's Bognor fue remodelado durante la década de 1980. En 1987, el campamento pasó a llamarse Southcoast World tras una inversión de 16,5 millones de libras esterlinas en alojamientos nuevos y modernizados , la adición de un nuevo complejo acuático cubierto y un nuevo ferrocarril de vapor en miniatura . ^{[ web 2 ]}

En 1998, siendo uno de los tres únicos destinos restantes de Butlin's, Bognor se sometió nuevamente a una importante remodelación. Se abandonó la identidad de Southcoast World y se invirtieron 45 millones de libras esterlinas en su remodelación. Se añadió un Pabellón Skyline al complejo, que proporcionaba una enorme área cubierta para instalaciones protegidas de las inclemencias del tiempo durante todo el año. El Pabellón Skyline albergaba nuevas tiendas , bares , restaurantes y áreas de entretenimiento . La remodelación también incluyó mejoras en los chalets, un rediseño del uniforme de los animadores y la contratación de un agente de policía para mejorar la seguridad. El campamento fue relanzado por la estrella del pop Ronan Keating en mayo de 1999. ^{[ web 2 ]} Al mismo tiempo, la compañía dejó de usar el apóstrofo posesivo, cambiando de Butlin's a Butlins; ^{[ noticias 4 ]} después de la remodelación, el complejo pasó a llamarse Butlins Resort Bognor Regis. ^{[ notas 8 ]}

En 2011, el complejo turístico recibía a más de 385.000 visitantes al año, de los cuales 300.000 eran residentes y 85.000 visitantes de un día, y empleaba a 850 personas anualmente, 35 de las cuales formaban parte del equipo de animadores (Redcoat). ^{[ web 3 ]} En 2007, era uno de los mayores empleadores de la zona de Bognor Regis. ^{[ noticias 2 ]}

Con el paso de los años, muchas de las atracciones han desaparecido. ^{[ web 4 ]} Sin embargo, el complejo aún conserva una piscina y un parque de atracciones. Hoy en día ofrece una variedad de actividades como escalada , esgrima y tiro con arco . También ofrece una amplia gama de entretenimiento, gracias a la formación de alianzas estratégicas con marcas populares, como The X Factor , Britain's Got Talent , Thomas & Friends , Brainiac: Science Abuse , Guinness World Records , Bob the Builder , Pingu y Angelina Ballerina . ^{[ web 3 ]}

El terreno tiene una extensión de 60 acres y ha sido pionero en la transición de la empresa hacia el alojamiento hotelero. Incluyendo los hoteles, el campamento cuenta con 4800 camas disponibles. ^{[ web 3 ]}

El 7 de octubre de 2024, Butlins inauguró PLAYXPERIENCE, un gran centro de actividades y entretenimiento cubierto, diseñado como un espacio multiactividad inmersivo que combina juegos, deportes y experiencias de entretenimiento social para familias y adultos, tras una inversión estimada de aproximadamente 15 millones de libras esterlinas. Se desarrolló como parte de un programa de inversión más amplio en el complejo de Bognor Regis, cuyo objetivo era ampliar el entretenimiento cubierto durante todo el año para las familias que vacacionaban allí, ofreciendo actividades diurnas adecuadas para niños, grupos y adultos, especialmente para aquellos que asistían a los eventos "Big Weekender" de Butlins, con experiencias de juegos sociales y competitivos por la noche. A diferencia de otras actividades de feria "incluidas en el precio", esta atracción funciona con un sistema de fichas para las actividades, lo que permite a los visitantes elegir y pagar por experiencias individuales. Marcó un cambio notable en la oferta de Butlins hacia el entretenimiento inmersivo y basado en la tecnología. Forma parte de una estrategia de remodelación más amplia en todos los complejos de la compañía en el Reino Unido durante la década de 2020, con el objetivo de modernizar las experiencias tradicionales de los campamentos de vacaciones. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Hoteles en Bognor

Hoteles Butlins Bognor Regis

En 2005, se emprendieron nuevas obras para modernizar el complejo con la inauguración del Shoreline Hotel . Se invirtieron 10 millones de libras en el hotel y sus jardines paisajísticos circundantes. Con grandes ventanas tipo ojo de buey y una proa que recuerda a un barco , el hotel de cuatro plantas fue diseñado con un ligero aire náutico. El hotel ofrece 160 habitaciones de tres categorías diferentes, además de las instalaciones habituales de Butlin's. El éxito del Shoreline propició la apertura de otro hotel en otoño de 2009. Con un coste de construcción de 20 millones de libras, el hotel se denominó Ocean Hotel . En julio de 2012, se inauguró el último hotel de Butlin's, llamado Wave Hotel , el primero de la cadena en ofrecer apartamentos con cocina. Se están planificando otros tres hoteles como parte del proyecto de regeneración de Bognor Regis. ^{[ web 2 ] [ noticia 5 ] [ noticia 6 ]}

El campamento fue el escenario de una escena de la película The Beauty Jungle (1963), protagonizada por Janette Scott e Ian Hendry . ^{[ web 5 ]} La película fue producida por The Rank Organisation , ^{[ notas 9 ]} que fue propietaria de Butlin's Ltd desde 1972 hasta 2000. ^{[ notas 10 ]} Butlins Bognor Regis también sirvió como escenario para las escenas de luna de miel de la película The Leather Boys (1964), dirigida por Sidney J. Furie .

Entre los artistas que han actuado en Bognor se encuentran The Hollies , The Four Tops , Billy Ocean , Edwin Starr , The Osmonds y Fats Domino, así como otros más recientes como Atomic Kitten , Mis-Teeq , Olly Murs y Peter Andre . ^{[ web 3 ]}

El campamento original de Bognor Regis contaba con animadores Butlins Redcoats, una feria, un salón de baile, un lago para pasear en bote, canchas de tenis, un campo deportivo (para las carreras de tres piernas y de cuchara y huevo y el derbi de burros), mesas de ping-pong y billar, salones recreativos, un teatro y galerías comerciales. ^{[ web 2 ]}

• Dacre, Peter (1982). La historia de Billy Butlin . Robson Books. ISBN 0-86051-864-7.
• Diss, Dave (2006). Criaturas de nuestro tiempo, en una tierra digna de héroes . Dave Diss. ISBN 0-646-46721-2Consultado el 11 de junio de 2011 .
• Löfgren, Orvar (2002). De vacaciones: una historia de las vacaciones . University of California Press. ISBN 0-520-23464-2Consultado el 11 de junio de 2011 .
• Prideaux, Bruce (2009). Destinos turísticos: Evolución, gestión y desarrollo . Butterworth-Heinemann. ISBN 0-7506-5753-7.
• Salzman, Louis Francis; Hudson, TP (1997). La historia victoriana del condado de Sussex . Vol.  5, Parte 1. A. Constable.
• Scott, Peter (febrero de 2001). Una historia de los ferrocarriles de Butlin . Pedro Scott. pag.  6.ISBN​ 1-902368-09-6.

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