Murciélago mariposa variegado

El murciélago mariposa variegado ( Glauconycteris variegata ) es una especie de murciélago vespertino . ^{[ 2 ]} A veces también se le llama murciélago de alas de hoja o simplemente murciélago mariposa . Actualmente no está en peligro de extinción, pero puede verse amenazado por la pérdida de hábitat en algunas partes de su área de distribución. ^{[ 1 ]}

Los murciélagos mariposa variegados son murciélagos relativamente pequeños, con una longitud total promedio de 10 centímetros (3,9 pulgadas) , una cola de 4,7 centímetros (1,9 pulgadas) y un peso aproximado de 11 gramos (0,39 onzas) . Las hembras son ligeramente más grandes que los machos, con una envergadura promedio de 32 centímetros (13 pulgadas) , en comparación con una envergadura típica de 31 centímetros (12 pulgadas ) en los machos . ^{[ 3 ]}     

El cuerpo está cubierto de un pelaje largo y sedoso de color muy variable, aunque generalmente amarillento o gris claro, y carece de los patrones prominentes que se encuentran en algunas especies estrechamente relacionadas. El pelaje de la parte inferior es blanco o gris muy pálido, y el de la cara y las orejas es marrón. Las membranas de las alas también tienen una escasa capa de pelo y presentan un distintivo patrón reticulado de venas oscuras, del cual el murciélago toma la primera parte de su nombre. ^{[ 3 ]}

El murciélago tiene una cabeza abovedada y un hocico corto con un surco profundo entre las fosas nasales. El labio inferior es grande y acolchado, pero el labio superior tiene una apariencia más simple, sin ninguno de los pliegues que se observan en otras especies de murciélagos. Las orejas son relativamente cortas, con un pequeño trago . ^{[ 3 ]}

Las alas son largas y estrechas, lo que sugiere que el murciélago es ágil en el aire, pero no eficiente en vuelos de alta velocidad. Su velocidad de vuelo durante la búsqueda de alimento se ha medido en 4 metros por segundo (13 pies/s) . ^{[ 4 ]} 

El murciélago mariposa variegado se encuentra en muchos hábitats boscosos, de sabana y de matorrales al sur del desierto del Sahara, a altitudes de hasta 1000 metros (3300 pies) . Se encuentra en una estrecha franja de territorio que se extiende desde Senegal en el oeste hasta el sur de Etiopía y Somalia en el este, y en gran parte del sur y este de África fuera de la selva tropical, hasta el norte de Namibia , Zimbabue y Sudáfrica . ^{[ 1 ]} 

Actualmente se reconocen dos subespecies, aunque la clasificación exacta ha variado considerablemente a lo largo de los años: ^{[ 2 ]}

• Glauconycteris variegata variegata - partes meridionales de la distribución
• Glauconycteris variegata phalaena - partes septentrionales de la distribución

Los murciélagos mariposa variegados son nocturnos y pasan el día posados ​​en árboles en pequeños grupos de hasta diez individuos. A diferencia de muchos otros murciélagos, no se envuelven en sus alas mientras se posan. Durante la noche buscan insectos voladores, especialmente polillas , ^{[ 5 ]} en terreno abierto, cerca del suelo o sobre aguas abiertas. Sus llamadas ultrasónicas tienen una frecuencia modulada , que oscila entre 70 y 30  Hz. ^{[ 4 ]}

Existe una única temporada de reproducción al año, que tiene lugar durante el invierno. El momento exacto de la temporada de reproducción varía considerablemente a lo largo de su área de distribución, dependiendo principalmente de la latitud, desde diciembre en el norte hasta agosto en el sur. Nace una sola cría tras un período de gestación de aproximadamente tres meses, y es destetada antes de los dos meses de edad. ^{[ 3 ]}