El jerbo de Buxton

El jerbo de Buxton ( Meriones sacramenti ) es una especie de roedor de la familia Muridae . Se encuentra en el desierto del Negev y en las zonas costeras septentrionales de la península del Sinaí . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Esta especie recibe su nombre del cazador y conservacionista británico Sir Edward North Buxton , fundador de la Sociedad para la Preservación de la Fauna Silvestre del Imperio, que desde entonces se ha convertido en la destacada organización de conservación Flora y Fauna Internacional . ^{[ 3 ]}

El jerbo de Buxton tiene pelaje marrón canela oscuro y una llamativa cola negra tupida. ^{[ 4 ]} Como en otros jerbos , el pelaje del jerbo de Buxton es bastante largo, suave y denso en el cuerpo, mientras que el pelo de la cola es corto cerca de la base y se vuelve progresivamente más largo hacia la punta. ^{[ 5 ]} En la mayoría de las especies de Meriones , los costados del cuerpo son generalmente más claros que el dorso, y a menudo hay áreas más claras alrededor de la cara. Las partes inferiores suelen ser blancas, amarillo pálido, beige o gris pálido. Las patas del jerbo de Buxton son pálidas, con garras fuertes y pálidas. La longitud del cuerpo es de 14 a 19 centímetros (5,5 a 7,5 pulgadas) y la longitud de la cola de 11 a 17 centímetros (4,3 a 6,7 ​​pulgadas) . ^{[ 4 ]}  

Los jerbos suelen tener orejas estrechas y bien desarrolladas, y una cola larga que mide casi lo mismo que la longitud de la cabeza y el cuerpo. La mayoría de las especies tienen las patas traseras ligeramente alargadas para saltar. ^{[ 5 ]} El jerbo de Buxton tiene un cráneo más robusto y angular que otras especies de Meriones . ^{[ 4 ]}

La especie es endémica de la región costera del norte del Sinaí ( Egipto ) e Israel , donde se encuentra en el desierto del norte del Néguev y en la llanura costera al sur del río Yarkon . ^{[ 1 ] [ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} Habitante de ambientes áridos y arenosos, su hábitat consiste principalmente en dunas costeras, desiertos y estepas áridas, todos con vegetación bastante limitada. También se ha observado en campos cultivados, pastizales y valles de montaña. ^{[ 1 ]}

El jerbo de Buxton pasa la mayor parte del tiempo en madrigueras. Las especies de su género excavan sus madrigueras en suelo blando, y la complejidad de estas puede variar considerablemente entre especies. Algunas se construyen a varios metros de profundidad, con múltiples entradas y un sistema de túneles y galerías complejos e interconectados, mientras que otras se ubican a menor profundidad y tienen menos entradas y túneles. La madriguera suele tener varias cámaras de almacenamiento de alimentos, a menudo cerca de la superficie, así como una o más cámaras de anidación a mayor profundidad. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

La madriguera suele ser el hogar de una pareja y su camada más reciente. A pesar de ser bastante territoriales y agresivos con los intrusos desconocidos, los jerbos suelen tolerar a los miembros de la familia, e incluso algunas especies pueden compartir la madriguera con otra familia. ^{[ 5 ]}

Existe muy poca información específica sobre la biología reproductiva del jerbo de Buxton. Sin embargo, basándose en el comportamiento de otras especies de Meriones en Asia Central, el Cáucaso y Oriente Medio, es probable que la reproducción tenga lugar durante todo el año, con picos de actividad reproductiva desde finales del invierno hasta principios del otoño. Las hembras de la mayoría de las especies producen de dos a tres camadas al año. Se cree que la gestación dura entre 20 y 31 días en la mayoría de las especies, y se han reportado camadas de 1 a 12 crías. El jerbo de Buxton da a luz a las crías en un nido, que generalmente está compuesto de vegetación seca. ^{[ 5 ]}

No se cree que los jerbos hibernen , aunque se sabe que algunas especies entran en letargo , mientras que otras permanecen bajo tierra durante todo el invierno y viven exclusivamente de alimentos almacenados. Es probable que la dieta del jerbo de Buxton sea similar a la de la mayoría de las demás especies del género, consistiendo principalmente en una variedad de vegetación verde, raíces, bulbos, semillas, cereales, frutas e insectos. ^{[ 5 ]} El jerbo de Buxton puede comer más hojas que otras especies de Meriones . ^{[ 1 ]}

El jerbo de Buxton está clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN . La pérdida de hábitat es una amenaza importante, causada por la urbanización en las zonas orientales de su área de distribución y la conversión de tierras para uso agrícola, particularmente en el sur de Israel. ^{[ 1 ]} La llanura costera del norte de Israel se ha reducido a más de la mitad desde mediados del siglo XX, y el crecimiento demográfico y el desarrollo en la región siguen ejerciendo una mayor presión sobre los hábitats costeros del jerbo de Buxton.

Aunque el jerbo de Buxton no es objeto de ninguna medida de conservación específica conocida, sí se encuentra en varias áreas protegidas del sur de Israel que pueden brindarle cierto nivel de protección. ^{[ 1 ]}