Buzancy, Aisne

Buzancy ( pronunciación francesa: [ byzɑ̃si ] ) es una comuna en el departamento de Aisne en Hauts-de-France en el norte de Francia .

Buzancy (Buzenciacus). Pueblo de la antigua región de Soissonnais, situado en una colina sobre un estrecho valle, a 10  km al sur de Soissons. La primera mención de Buzancy data del siglo IX. En el siglo XI, perteneció a los señores de Pierrefonds, quienes lo cedieron a una de sus ramas menores. Buzancy se convirtió entonces en la capital del condado y se construyó un castillo, del que aún se conserva una torre. El castillo actual es el del antiguo feudo de Grandcourt. La iglesia de Buzancy, dedicada a San Martín, fue en su día destino de una concurrida peregrinación, a la que acudían personas para curarse el dolor de garganta.

A finales de mayo de 1918, el intento del Ejército Imperial Alemán de atacar París en la Tercera Batalla del Aisne arrasó Soissons y su interior, incluyendo Buzancy. Finalmente detenido por la resistencia de varias fuerzas aliadas, el avance dejó, no obstante, un saliente amenazador entre Soissons y Reims. Consciente de la oportunidad de una victoria decisiva al "cerrar" el saliente, el general Foch , máximo comandante aliado, ordenó una contraofensiva a través de su "cuello" desde ambos lados, que comenzó con gran éxito en el lado de Soissons el 18 de julio de 1918, con la ayuda muy eficaz de los tanques ligeros Renault FT . ^{[ 4 ]} Los alemanes, conscientes de la enormidad de lo que estaba en juego, defendieron los dos puntos estratégicos del saliente con la máxima determinación para ganar el tiempo suficiente para retirar el resto de sus fuerzas de la bolsa (que se reducía).

El avance inicial hacia Buzancy fue encomendado a la ya muy comprometida 1.ª División estadounidense , en cuya memoria un monumento se alza ahora prominentemente junto a la carretera principal D1 Château-Thierry a Soissons cerca del desvío hacia el pueblo. La infantería estadounidense, exhausta por la batalla, fue relevada con cierta prisa y confusión durante la noche del 22 al 23 de julio por la 15.ª División (escocesa) , una de las cuatro divisiones del XXII Cuerpo británico que unos días antes había sido enviada apresuradamente al saliente como seguro contra un avance alemán hacia París. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} (La primera tarea de la división fue enterrar a los muchos muertos estadounidenses que aún yacían en fajas en los campos de maíz donde habían caído. ^{[ 8 ] [ 9 ]} ) El propio mando del Cuerpo se movió más al sur, y las divisiones 15.ª y 34.ª quedaron bajo el mando directo del Ejército francés. Apoyada por la artillería pesada de la 1.ª División estadounidense a la espera de la llegada de la suya, el primer ataque de la 15.ª División al norte de Buzancy, al amanecer, estuvo mal coordinado, sufrió graves daños por el fuego de ametralladoras sin supresión y tuvo un éxito limitado. ^{[ 10 ]}

Después de un movimiento lateral para encarar directamente a Buzancy, poco después del mediodía del 28 de julio de 1918, los escoceses, acompañados por una sección francesa de lanzallamas y con el apoyo de artillería pesada francesa además de la suya, lanzaron un ataque sorpresa hacia el este, ladera arriba, hacia el castillo y el pueblo, junto con las fuerzas francesas a su derecha. ^{[ 11 ]} Se produjo un feroz combate cuerpo a cuerpo alrededor del castillo y a través de las estrechas calles inclinadas, y los atacantes del primero tuvieron que escalar sus muros perimetrales sobre los hombros de sus camaradas. ^{[ 12 ]} Desafortunadamente, el rápido avance de la División dejó sus flancos desprotegidos, y los franceses no pudieron avanzar de manera similar. A medida que avanzaba la tarde, se desarrolló un fuerte contraataque por parte de las divisiones alemanas 5.ª Inf. y 50.ª Res., y los escoceses se vieron obligados lentamente a ceder sus posiciones tan duramente conquistadas, y al anochecer se retiraron combatiendo hasta el punto de partida. Pocos días después, los alemanes se retiraron, tras haber reducido por completo su saliente.

Como ejemplo de la crudeza de la batalla, se encontraron dos cuerpos entrelazados en una misma calle: uno de un oficial alemán con un revólver en la mano y el otro de su víctima, un soldado escocés que sostenía su rifle con la bayoneta clavada en el cuerpo de su oponente. ^{[ 12 ]}

El comandante de la división francesa de socorro, el general C. Gassoins, al establecer su cuartel general en Buzancy, al ver las secuelas aún recientes del ataque y recibir informes de lo ocurrido, quedó tan impresionado que ordenó la construcción inmediata de un monumento a la 15.ª División en el lugar donde se encontró el cuerpo del soldado más avanzado del campo de batalla, en los campos abiertos más allá del pueblo. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Sobre su sencillo pedestal de granito está esculpido un bajorrelieve circular que muestra una rosa y un cardo entrelazados, debajo del cual está inscrito (en francés):

"Aquí florecerá para siempre" el glorioso cardo de Escocia entre las rosas de Francia" 

y en el lateral

La 17ª División de Infantería francesa a La 15.ª División de Infantería Escocesa 

Fue el único monumento erigido en el campo de batalla durante la Primera Guerra Mundial por una unidad francesa dedicado a una británica. Fue una manifestación visible del importante resurgimiento que las diversas acciones del XXII Cuerpo de Ejército provocaron en la fe del mando francés en la continua capacidad de combate de su aliado británico, una fe que recientemente se había visto seriamente afectada por la dramática retirada británica al comienzo de la ofensiva alemana de la Kaiserschlacht . ^{[ 15 ] [ 16 ]}

El monumento fue posteriormente retirado de su ubicación cerca de la cima de la cresta donde fue erigido originalmente y puesto bajo el cuidado de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth dentro del recinto del cementerio militar en el extremo occidental del pueblo, donde están enterrados los miembros de la 15.ª División (escocesa) que cayeron en combate. ^{[ 17 ]}

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