Señor Mkubwa

Bwana Mkubwa (o Bwana M'kubwa ; que significa "gran jefe" o "gran amo") es un asentamiento y una mina en la provincia de Copperbelt , Zambia . Es la mina más antigua de la región de Copperbelt de Zambia. Como asentamiento sin estatus municipal, se convirtió en un lugar debido a los abundantes depósitos de cobre encontrados en la zona. ^{[ 1 ]} Hoy forma parte de Ndola .

Se han propuesto varias versiones sobre el origen del nombre. Lo más probable es que William Collier y Jack Donohoe, quienes fueron guiados a las antiguas explotaciones mineras, nombraran la zona minera "Bwana Mkubwa" en honor a Francis Emilius Fletcher Jones, Comisionado Nativo, conocido por los lugareños como el "Bwana Mkubwa". ^{[ 2 ]}

Bwana Mkubwa se encuentra en la extensión sur del Cinturón de Cobre de Zambia , al este de la autopista T3 . ^{[ 3 ]} El centro de la ciudad de Ndola está a 10 kilómetros (6,2 millas) al noroeste. Se ubica en el Área Forestal Protegida de Bwana Mkubwa a una altitud de 1373 metros (4505 pies) . ^{[ 4 ]}  

La ciudad, junto con la mayor parte de las zonas de Ndola al sur del río Kafubu , está representada en la Asamblea Nacional por la circunscripción de Bwana Mkubwa .

Durante los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, en 1928, Bwana Mkubwa comprendía las propiedades mineras de Baluba, Chambishi, Chibuluma, Mindola, Mufulira, Nkana y Roan Antelope . En 1929, la Compañía Minera de Cobre de Bwana Mkubwa propuso planos para un pueblo público. Sin embargo, para 1931, el progreso era limitado y la propuesta final fue rechazada principalmente por la preocupación de que se redujeran las ganancias si se aplicaban impuestos locales. ^{[ 5 ]}

Bwana Mkumbwa fue uno de los principales campos utilizados para recibir a miles de refugiados polacos que llegaron a Rodesia del Norte durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} La Corporación Rhokana arrendó terrenos al gobierno de Rodesia del Norte para un campo bajo el mando del ejército británico. Al finalizar la guerra en 1945, los refugiados pudieron permanecer en el país o emigrar a otros lugares. El Monumento Polaco a los Caídos en la Segunda Guerra Mundial se erigió en Bwana Mkumbwa en su honor. ^{[ 1 ]}

Desde consideraciones administrativas y electorales, como resultado de la población reportada de 118,464 en Bwana Mkubwa, el Consejo Municipal de Ndola ha propuesto la delimitación de Bwana Mkubwa y también de Ndola Central en dos circunscripciones separadas cada una. Según las directrices para determinar si una circunscripción puede o no dividirse, una circunscripción debe tener en promedio una población de al menos 57,700. La propuesta se planteó durante la reunión de la Comisión Electoral de Zambia (ECZ) sobre la discusión pública de la delimitación celebrada en marzo de 2011. ^{[ 6 ]} Aun así, la comunidad de Bwana Mkubwa participa en proyectos tales como prevención de la malaria, mejoras de instalaciones escolares, mejoras del sistema de alcantarillado y agua potable, así como conservación de la vida silvestre.

Primeros años

Las explotaciones de mineral de cobre en Bwana Mkubwa son antiguas. ^{[ 7 ]} Existe evidencia histórica de operaciones mineras realizadas ya en los siglos XIV o XV y también en siglos posteriores en Bwana Mkubwa y otras áreas del Cinturón del Cobre como Kansanshi y Kipushi, lo que despertó el interés de exploradores mineros de Europa . ^{[ 8 ]}

Inaugurada en 1902, Bwana Mkubwa es la mina más antigua de la región del Cinturón de Cobre de Zambia. ^{[ 9 ]} Fue descubierta por la Rhodesia Copper Company. La Bwana Mkubwa Copper Mining Company, registrada en Londres, se formó en 1910. ^{[ 2 ]} En 1916, los hermanos Susman ofrecieron sus concesiones de cobre de Nkana a Bwana Mkubwa, pero la oferta fue rechazada. ^{[ 5 ]}

Tras el fin de la Primera Guerra Mundial , en 1918, la Compañía Minera de Cobre Bwana Mkubwa emprendió un ambicioso programa para investigar la posibilidad de extraer cobre de minerales de baja ley mediante un proceso de flotación. Para ello, contrató a Mineral Separation Agency, una empresa con sede en Londres, especializada en este campo y con numerosas patentes en la materia. Como resultado, se instaló una nueva técnica de procesamiento conocida como "Proceso Perkins" para el manejo de cobre de baja ley (4,25% de cobre), con capacidad para procesar 1000 toneladas de mineral al día; la reserva estimada de cobre era de 3,7 millones de toneladas. El trabajo comenzó en 1922. Sin embargo, el proceso de extracción y otras técnicas adoptadas para evaluar el porcentaje de cobre del mineral mediante muestras sustituidas de malaquita (que no existía en las zonas investigadas) resultaron desastrosas para la compañía, que sufrió pérdidas en los primeros años de procesamiento. Finalmente, esto provocó el cierre de las minas en abril de 1931. La empresa fue vendida a "The Rhodesian Congo Border Concession Ltd.", que pasó a estar bajo el control de Rhokhana Corporation. A partir de 1952, investigó mejores yacimientos en el Cinturón del Cobre, lo que hizo que Bwana Mkubwa adquiriera gran importancia como zona minera de cobre. ^{[ 2 ]}

siglo XX

Bwana Mkubwa fue recapitalizada en 1922 gracias a una serie de experimentos realizados en el mineral por Minerals Separation Ltd. ^{[ 10 ]} A finales de la década de 1920, Ernest Oppenheimer impidió que los estadounidenses dominaran la industria minera de Rodesia del Norte. ^{[ 11 ]} En la década de 1950, las personas heridas fueron llevadas a Bwana Mkubwa para recibir tratamiento médico. ^{[ 12 ]} La planta de procesamiento de cobre se construyó en 1998, con un costo aproximado de 30 millones de dólares. Originalmente se construyó como una planta de corta duración de cinco años con una capacidad de 10 000 toneladas/año de cobre acabado. ^{[ 13 ]}

década de 2000

En 2002, la instalación minera se amplió y la mina produjo 11.878 toneladas de cátodo de cobre , así como 88.198 toneladas de ácido sulfúrico . ^{[ 13 ]} Según se informa, la planta Bwana Mkubwa SX-EW registró una disminución del 77% en la producción, pasando de 25.402 toneladas de cátodo de cobre en 2007 a 5.851 toneladas en 2008. ^{[ 14 ]}

En octubre de 2008, las operaciones se suspendieron y la planta se puso en mantenimiento. El cierre de la mina tuvo un impacto social y económico negativo en 400 empleados. ^{[ 15 ]} En enero de 2010, First Quantum Minerals (FQM) reinició la planta de extracción por solventes y electroobtención (SX/EW ) de cobre de Bwana Mkubwa para procesar el mineral almacenado de la mina agotada de Lonshi en la República Democrática del Congo. ^{[ 16 ]} Esto fue como resultado de la reapertura de la frontera entre Zambia y Congo. FQM también ha iniciado acciones para encontrar sitios adicionales para abastecer sus plantas de procesamiento. En 2010, anticiparon que sus nuevas operaciones resultarían en una producción de aproximadamente 800 toneladas de cátodos de cobre por mes. ^{[ 17 ]} La instalación de relaves original de la planta se fundó para procesarla hace mucho tiempo que se agotó. Sin embargo, en agosto de 2010, FQM anunció que se había quedado sin materias primas y que cerraría la mina. ^{[ 18 ]}

Mientras buscaba emplazamientos adicionales adecuados para abastecer sus plantas de procesamiento de cobre, las operaciones de FQM en la planta de Bwana Mkubwa, que utiliza un proceso de extracción por solventes y electroobtención (SX/EW), comenzaron con una nota positiva, con una producción prevista de aproximadamente 800 toneladas de cátodo de cobre al mes hasta finales de 2010. Esto fue resultado de la reciente reapertura de la frontera entre Zambia y el Congo, que permitió a la empresa procesar los minerales almacenados de la mina a cielo abierto de Lonshi en el Congo.