El salto de Byard

Byard's Leap es una aldea perteneciente a la parroquia civil de Cranwell, Brauncewell y Byard's Leap , en el distrito de North Kesteven , en Lincolnshire , Inglaterra. Se encuentra aproximadamente a 5 km al oeste de Cranwell . La aldea está asociada a diversas leyendas. 

El Salto de Byard está asociado con las actividades de los Caballeros Templarios , quienes posiblemente celebraron torneos y justas en el lugar. Se encontraba en el extremo sur de su campo de entrenamiento militar de Temple Bruer . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Bayard Leap era antiguamente un territorio extraparroquial . ^{[ 4 ]} En 1858, Byards Leap se convirtió en una parroquia civil independiente, y luego, el 1 de abril de 1931, la parroquia fue abolida y fusionada con Cranwell para formar Cranwell y Byards Leap . ^{[ 5 ]} En 1921, la parroquia tenía una población de 21 habitantes. ^{[ 6 ]}

La carretera principal A17 discurre de este a oeste. En el cruce principal en forma de T, el antiguo cruce fue mejorado a mediados de la década de 1960. Costó 50 000 libras esterlinas y la construcción comenzó en agosto de 1965, con una duración prevista de seis meses, a cargo del personal del ayuntamiento de Kesteven. ^{[ 7 ]} El nuevo cruce, más recto, se terminó de construir en febrero de 1966.

La historia, recontada por Ethel Rudkin , ^{[ 8 ]} afirma que había una bruja llamada Vieja Meg, una malvada anciana que atormentaba a los aldeanos desde su cueva o choza en un bosquecillo cerca del desvío a Sleaford en Ermine Street , aquí llamado High Dike . Era una plaga para el campo y hacía que las cosechas se marchitaran. Un campeón local, un soldado retirado, se presentó en respuesta a las peticiones de los aldeanos y afirmó que podía matarla clavándole una espada en el corazón. Para seleccionar un caballo adecuado para esta tarea, fue a un estanque donde bebían los caballos y arrojó una piedra al agua, eligiendo al caballo que reaccionó más rápido, y este caballo fue conocido localmente como 'Blind Byard', porque era ciego.

El campeón fue a la cueva de la bruja y la llamó, pero ella se negó, diciendo que estaba comiendo y que tendría que esperar. Sin embargo, se acercó sigilosamente por detrás y clavó sus largas garras en el caballo, que salió disparado, saltando más de 18 metros . El campeón recuperó el control del caballo al llegar al estanque, perseguido por la bruja, donde se giró y le clavó la espada en el corazón. Ella cayó al estanque y se ahogó. 

El lugar donde aterrizó Blind Byard está marcado por cuatro postes clavados en el suelo con herraduras y una piedra conmemorativa. El pequeño valle excavado en la piedra caliza, ahora alisado por el arado, es un sitio tan probable como cualquier otro para los dramáticos acontecimientos, suponiendo que ocurrieron. Una fotografía aérea ^{[ 9 ]} muestra el High Dike extendiéndose de norte a sur en el centro, la base aérea de Cranwell está al este y el valle se encuentra entre ellos. El salto de Byard está en el centro sur.

El caballo mágico Bayard aparece en varias novelas de caballerías medievales continentales.

Una versión ligeramente diferente de la historia se puede encontrar en el libro de Christopher Marlowe, Leyendas de la gente de Fenland (1926). ^{[ 10 ]}

Una canción folk de 1973 del grupo Decameron narraba la leyenda del Salto de Byard.

Hasta su disolución en 1312, los Caballeros Templarios fueron importantes terratenientes en las tierras altas de Lincolnshire, donde poseían varias encomiendas en propiedades que les proporcionaban ingresos, mientras que Temple Bruer era una finca en Lincoln Heath, que se cree que también se utilizaba para el entrenamiento militar. ^{[ 11 ]} Las encomiendas desde las que se administraban las propiedades de Lincolnshire eran: ^{[ 12 ]}

• Preceptoría de Aslackby , Kesteven ( TF0830 )
• Bottesford , Lindsey ( SE8907 )
• Águila , Kesteven ( SK875672 )
• Great Limber , Lindsey ( TA1308 )
• Horkstow , Lindsey ( SE9818 )
• Preceptoría de Witham , Kesteven ( SK928205 )
• Templo Bruer , Kesteven ( TF0054 )
• Preceptoría de Willoughton , Lindsey ( SK923931 )
• Byard's Leap ( SK990494 ) formaba parte de la finca Temple Bruer.

• Mapa de localización del Salto de Byard
• Contenido multimedia relacionado con el salto de Byards en Wikimedia Commons.