Byron Burford

Byron Leslie Burford, Jr. (12 de julio de 1920 - 17 de junio de 2011) fue un pintor figurativo estadounidense.

Byron Leslie Burford, Jr., nació el 12 de julio de 1920 en Jackson, Mississippi , hijo de Byron y Floy Smith Burford. Creció en Greenville y quedó fascinado con los carnavales y circos que su padre, director de la YMCA local, contrataba para actuar en la comunidad . A los 14 años, Burford empezó a trabajar como técnico de sonido para el Circo Tom Mix y pintaba escenas de la vida circense. ^{[ 1 ]}

Tras finalizar sus estudios de bachillerato, Burford estudió en la Escuela de Arte e Historia del Arte de la Universidad de Iowa y fue uno de los alumnos apadrinados por Grant Wood . ^{[ 1 ]} En 1941, Burford realizó un encargo para la Sección de Pintura y Escultura del Departamento del Tesoro : un mural para la oficina de correos de Estados Unidos en Houston, Misisipi . ^{[ 2 ]} Obtuvo su licenciatura en 1942 y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . Tras la Segunda Guerra Mundial, regresó a la Universidad de Iowa y completó su maestría en Bellas Artes en 1947. ^{[ 1 ]}

Burford impartió clases de pintura en la Universidad de Iowa durante 38 años. ^{[ 1 ]} Entre sus amigos en Iowa City se encontraba Kurt Vonnegut , quien impartió clases en el Taller de Escritores de Iowa durante dos años en la década de 1960. ^{[ 3 ]} A lo largo de su carrera académica, Burford aprovechó sus descansos para viajar con circos, pintando y tocando la batería con la banda. ^{[ 1 ]} Las pinturas y grabados de Burford ^{[ 4 ]} de soldados, atletas, músicos de jazz, obreros y gente de circo atrajeron a un amplio público. ^{[ 1 ]} Artista reconocido en el Medio Oeste, Burford expuso extensamente y recibió numerosos honores y premios, ^{[ 5 ]} incluyendo una beca Guggenheim en 1960 ^{[ 6 ]} y una beca de la Academia Nacional de Artes y Letras en 1967. ^{[ 7 ]}

En 1966, Hilton Kramer, del New York Times, elogió el primer espectáculo unipersonal de Burford en Nueva York, señalando que «el Sr. Burford nos sorprende al mostrar una imaginación muy viva, algunos temas obsesivos y un verdadero talento para dramatizar sus ideas. Motivos extraídos de la vida del carnaval y el circo, de la cultura popular y de vislumbres nostálgicas de guerras olvidadas, se transforman en símbolos gráficos de notable complejidad». ^{[ 5 ]}

Su obra forma parte de las colecciones permanentes de instituciones como el Museo de Arte Nelson-Atkins , el Museo de Arte Moderno de San Francisco , el Centro de Arte Walker y el Museo de Arte de la Universidad de Iowa . ^{[ 1 ]}

Burford estuvo casado durante 65 años con Kathleen Kane, quien falleció en 2009; tuvieron tres hijos. Burford murió el 17 de junio de 2011 en su casa de Iowa City, por causas naturales, a la edad de 90 años. ^{[ 1 ]}

• Azúcar y especias (1991), pintura perteneciente a la colección del Museo Smithsonian de Arte Americano.
• Byron Burford en la Galería Dean Jensen