Bythotrephes longimanus

Bythotrephes longimanus (también Bythotrephes cederstroemi ), o pulga de agua espinosa , es un crustáceo planctónico de menos de 15 milímetros (0,6 pulgadas) de largo. Es originario de las aguas dulces del norte de Europa y Asia , pero ha sido introducido accidentalmente y se ha distribuido ampliamente en la zona de los Grandes Lagos de América del Norte desde la década de 1980. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Bythotrephes se caracteriza por una larga espina abdominal con varias púas que lo protegen de los depredadores. 

Bythotrephes longimanus es un crustáceo cladócero (pulga de agua) reconocible por su espina caudal recta, que representa aproximadamente el 70% de su longitud. Los adultos poseen de uno a tres pares de púas en la espina, mientras que los juveniles solo tienen un par. Las hembras alcanzan un tamaño ocho veces mayor que los machos. El animal tiene un ojo grande, generalmente negro o rojo. También posee un par de antenas para nadar y cuatro pares de patas, de las cuales el primer par se utiliza para capturar presas. Las mandíbulas se utilizan para consumir las presas.

La pulga de agua espinosa es similar a otro cladócero introducido de la misma familia, la pulga de agua anzuelo Cercopagis pengoi , que, sin embargo, tiene una espina más delgada con un prominente gancho en forma de bucle en su extremo (ver figura). ^{[ 2 ]} También hay variación en la forma de la espina más robusta del propio Bythotrephes . Los especímenes que surgen de la reproducción sexual tienen una espina completamente recta y relativamente más corta. En los animales producidos partenogenéticamente , la espina presenta una curvatura en el medio (ver figura). Anteriormente, se pensaba que los animales con espinas curvadas eran una especie separada: Bythotrephes cederstroemi . ^{[ 2 ]} Después del análisis genético, ahora se considera una forma de B. longimanus , lo que hace de Bythotrephes un género monotípico (uno con una sola especie). ^{[ 3 ]} Los resultados del estudio genético (dos genes mitocondriales y dos nucleares) apoyan firmemente la hipótesis de una sola especie: Bythotrephes longimanus Leydig, 1860, y los morfos ecológicos deben aceptarse como sinónimos menores. ^{[ 4 ]} Esto también aclara la radiación muy reciente de Bythotrephes , que puede haber comenzado rápidamente y en paralelo durante el Pleistoceno tardío, o incluso después de la última glaciación. Una reconstrucción biogeográfica integral de la dispersión de Bythotrephes dentro del reino holártico. Europa probablemente sirvió como centro de dispersión para Bythotrephes desde donde se extendieron relativamente hace poco (posiblemente, menos de 10 kyr) y distinguimos cinco posibles eventos de dispersión en su historia evolutiva. ^{[ 4 ]}

La pulga de agua espinosa se alimenta de organismos planctónicos más pequeños . Su dieta se compone principalmente de zooplancton , incluyendo Daphnia y crustáceos pequeños. Bythotrephes puede consumir entre 10 y 20 presas al día. También puede alimentarse de otros organismos pequeños que encuentre.

La pulga de agua espinosa es originaria del norte de Europa y Asia , y de algunas partes de Europa central. Sin embargo, en los últimos años se ha extendido a muchas zonas de Europa, incluyendo algunos puertos y lagos interiores fuera de su área de distribución natural. ^{[ 5 ]}

En 1982, el crustáceo fue encontrado en el lago Ontario y pronto se extendió a los otros Grandes Lagos ^{[ 5 ]} y algunos lagos interiores en el Medio Oeste, incluyendo más de 60 lagos interiores en Ontario . ^{[ 5 ]} Se cree que fue introducido por agua de lastre no tratada de barcos internacionales. ^{[ 5 ]} Ha aumentado la preocupación por el impacto de esta especie invasora en la región de los Grandes Lagos y otras áreas donde podría haber sido introducida accidentalmente. ^{[ 5 ]} La pulga de agua espinosa, los huevos y las larvas pueden quedar atrapados en líneas de pesca, profundizadores, redes de pesca y otros equipos de pesca, ^{[ 5 ]} lo que ha causado la propagación de la pulga de agua a lagos y ríos interiores.

Bythotrephes compite con varios peces , incluyendo peces panfish y percas , por el alimento. Se ha sugerido que las larvas muy pequeñas no pueden alimentarse de la pulga de agua espinosa debido a las espinas que posee, pero varias especies de peces la consumen fácilmente una vez que alcanzan un tamaño mayor. La dieta de la pulga de agua espinosa consiste principalmente en zooplancton Daphnia , lo que genera competencia con peces pequeños y alevines, así como con especies nativas de pulgas de agua. Las poblaciones de zooplancton Daphnia han disminuido en los últimos años, aunque no existe evidencia concluyente sobre la causa.

La pulga de agua espinosa está causando gran preocupación en los lagos de Canadá , ya que se alimenta de zooplancton y puede llegar a exterminar especies de zooplancton. Dado que el zooplancton es la base de las cadenas alimentarias acuáticas, este diminuto crustáceo representa un grave riesgo para el ecosistema. Los huevos sobreviven incluso después de secarse o ser ingeridos por peces. ^{[ 6 ]}

La invasión de la pulga de agua espinosa también se ha correlacionado con cambios ecológicos en los Grandes Lagos . Desde la introducción de la especie en los Grandes Lagos a mediados de la década de 1980, se ha producido una disminución en la riqueza de especies , así como una disminución en las densidades a finales del verano de varias otras especies de Cladocera, incluidas Daphnia pulicaria y Daphnia retrocurva . ^{[ 7 ]}

• "Ciclo de vida y efectos en los Grandes Lagos del pez cola espinosa Bythotrephes " . Minnesota Sea Grant . Universidad de Minnesota. Archivado del original el 25 de agosto de 2007.
• " Bythotrephes longimanus " . Hoja informativa de GLANSIS. Servicio Geológico de los Estados Unidos.
• "Perfil de la especie: Pulga de agua espinosa ( Bythotrephes longimanus )" . Centro Nacional de Información sobre Especies Invasoras . Biblioteca Nacional de Agricultura de los Estados Unidos .Incluye información general y recursos sobre la pulga de agua espinosa.

• Alwes, F. y G. Scholtz (2014). " El desarrollo temprano del cladócero onicópodo Bythotrephes longimanus (Crustacea, Branchiopoda)" . Frontiers in Zoology . 11 (1) e10. doi : 10.1186/1742-9994-11-10 . PMC 3930293. PMID 24507018 .  
• Karpowicz, M.; Karabanov, D.; Świsłocka-Cutter, M.; Sługocki, Ł.; Whitmore-Stolar, EA; Connolly, JK; Watkins, JM; y Kotov, AA (2024). "Una radiación morfológica rápida y paralela del Pleistoceno tardío/Holoceno en una pulga de agua planctónica depredadora: el caso de Bythotrephes (Cladocera: Cercopagididae)" . Zoological Journal of the Linnean Society . 202 (3) zlae132. doi : 10.1093/zoolinnean/zlae132 .